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Lors de l’une de nos croisières en Dorset, vous débarquerez à l’île de Portland, située sur la côte sud de l’Angleterre. Cette petite île est le point de départ idéal pour des excursions vers Stonehenge, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé à seulement 90 minutes de la ville.
Pendant votre journée au port, vous pourrez aussi flâner dans cette charmante ville, où vous découvrirez des phares pittoresques, des kilomètres de plages et une fascinante histoire maritime. Vous pouvez aussi partir à la découverte de la campagne anglaise et visiter des châteaux en ruine, voir les thermes romains ou goûter un vin mousseux local.
Veuillez noter : Bien que nous ne naviguions pas actuellement vers le Dorset, vous pouvez tout de même découvrir la beauté du pays lors de l’une de nos croisières en Angleterre. Parcourez nos croisières en Angleterre ci-dessous.
Rendez-vous à l’extrémité sud de l’île de Portland pour vous approcher de près du pittoresque phare de Portland Bill, sur Branscombe Hill. Admirez le contraste des bandes rouges et blanches éclatantes du phare avec le décor accidenté du littoral. Grimpez les 153 marches pour profiter de vues panoramiques au sommet, puis faites un arrêt au centre d’accueil des visiteurs pour en apprendre davantage sur son histoire.
Lors de l’une de nos croisières en Dorset, visitez le parc de sculptures et réserve naturelle de Tout Quarry, une ancienne carrière transformée en parc de sculptures. Promenez-vous dans le parc et voyez combien de sculptures vous pouvez repérer tout en admirant la vue sur le port en contrebas.
L’église St. George’s est une église bien conservée, construite au milieu du XVIIIe siècle. Admirez la façade de pierre impressionnante et le clocher élancé de l’extérieur, puis jetez un coup d’œil à l’intérieur pour découvrir ses deux pupitres. Sur le terrain de l’église, vous trouverez des dizaines de pierres tombales inclinées qui marquent le dernier repos des habitants locaux.
Portland Castle remonte au règne du roi Henri XIII, qui a chargé la construction du château pour protéger les côtes du sud de l’Angleterre contre les invasions. Construit au milieu des années 1500, le château est un lieu intéressant à parcourir et à découvrir pour comprendre comment vivaient les soldats dans ce fort il y a des siècles.
Lors de votre croisière dans le Dorset, admirez le célèbre cercle de pierres de Stonehenge, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO vieux d’environ 5 000 ans. Vous serez émerveillé par la hauteur et l’ampleur impressionnantes de ces immenses pierres sur ce site énigmatique, où scientifiques et archéologues en dévoilent encore les mystères.
À l’extrémité nord de l’île de Portland, vivez l’histoire de la Seconde Guerre mondiale comme jamais auparavant au Castletown D-Day Centre. Ce musée recrée le chantier naval historique d’où les troupes américaines ont lancé, en 1944, l’assaut du Jour J en France contre les nazis. Des engins militaires, des armes et des véhicules y sont exposés, et la plupart des pièces du musée peuvent être touchées et grimpées pour une expérience interactive.
Church Ope Cove est une plage pittoresque située sur le côté est de l’île de Portland, où vous trouverez un havre isolé de sable, de mer et de falaises sur lesquelles reposent les ruines de Rufus Castle. La crique est un lieu prisé pour la baignade et la pêche.
Pour une île aussi minuscule, il y a de nombreux endroits où manger un morceau ou boire une pinte sur l’île de Portland. La plupart des restaurants se trouvent dans la partie nord-ouest de l’île, dans le village de Fortuneswell, juste avant d’atteindre Chesil Beach. Dirigez-vous vers l’un des fish and chips pour savourer un lunch britannique traditionnel, puis accompagnez-le d’une pinte de bitter.
Pour profiter de vues imprenables sur l’eau et d’un festin de fruits de mer tout près du célèbre phare de Portland Bill, rendez-vous au Lobster Pot, tenu par une famille. Découvrez la culture des pubs locaux dans une ambiance de marin au The Little Ship, ou prenez un verre sur la terrasse extérieure du Cove House Inn et admirez la vue sur Chesil Beach.
L’île de Portland ne mesure que quatre milles de long et moins de deux milles de large, mais malgré cette petite superficie, elle possède une histoire riche et variée. La guerre et la pierre ont toutes deux joué un rôle important dans l’histoire de Portland. Elle a servi de port d’embarquement pour les troupes alliées pendant la Seconde Guerre mondiale lors du Jour J; elles ont quitté Portland pour rejoindre les côtes de la Normandie, dans la France occupée par les nazis, où une bataille sanglante contribuerait à la victoire des forces alliées.
La terre qui forme l’île de Portland a également marqué son histoire économique. La pierre calcaire y a été extraite au fil des décennies et utilisée pour certaines des constructions les plus importantes du Royaume-Uni et d’ailleurs, dont la cathédrale Saint-Paul à Londres et le siège des Nations Unies à New York.
La culture d’ici est très axée sur les activités de plein air. L’escalade, la plongée sous-marine, la voile et le kitesurf comptent parmi les passe-temps favoris des plus aventureux. L’île a aussi accueilli des épreuves de voile olympiques et paralympiques.
Les navires de croisière qui visitent Portland, Dorset accostent directement le long de l’île de Portland, à environ cinq milles de Weymouth, une ville victorienne située juste de l’autre côté de la chaussée qui relie l’île de Portland au continent. Des navettes sont habituellement offertes entre le port et Weymouth. Vous ne trouverez pas grand-chose d’autre en matière de transport au port, mais à Weymouth, il y a des taxis, des autobus et une gare.
Lors d’une escale à l’île de Portland pendant une croisière dans le Dorset, vous constaterez qu’il y a des navettes entre le port et Weymouth. L’itinéraire de bus no 1 depuis Weymouth mène au village de Southwell, à Portland, qui se trouve à distance de marche de la plupart des attractions de la région. Comme l’île est petite, le taxi est aussi une bonne façon de se déplacer — assurez-vous simplement de demander à votre chauffeur d’attendre si vous entrez dans une attraction, car il peut être difficile d’en trouver un de nouveau à la sortie. Les excursions à terre comprennent le transport, ainsi qu’une garantie que vous retournerez au navire à temps.
Près du port, vous trouverez des boutiques et des magasins de souvenirs à Fortuneswell. Le village d’Easton, au centre de l’île, compte aussi quelques commerces, dont un Tesco Superstore.
Pendant votre croisière dans le Dorset, vous utiliserez la livre sterling, que vous pouvez obtenir aux guichets automatiques ou en échangeant des espèces. Il y a quelques guichets automatiques sur l’île, dont un au Tesco Superstore et un autre sur la rue principale de Fortuneswell. De nombreux commerces acceptent les cartes de crédit, mais vérifiez toujours auprès de l’établissement avant d’y manger ou d’y magasiner. Les pourboires sont similaires au reste du Royaume-Uni : aucun pourboire n’est attendu dans les pubs et les bars, tandis que 10% est la norme pour un repas au restaurant ou une course en taxi.
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