Croisières vers Nassau, aux Bahamas

Lors d’une croisière à Nassau, vous arriverez dans une ville vibrante d’énergie, que vous discutiez avec les gens du coin au Straw Market, participiez à une masterclass de dégustation de rhum ou admiriez les couleurs éclatantes des Caraïbes, qui côtoient des forts de l’époque coloniale et de majestueuses demeures géorgiennes. La ville est un incontournable de toute Bahamas cruise grâce à sa cuisine excitante, à ses boutiques élégantes et à la richesse de ses attraits culturels.

Ce qui fait surtout la réputation de Nassau et de sa voisine Paradise Island, bien sûr, ce sont leurs plages de sable blanc d’une douceur poudreuse et leurs récifs coralliens tout autour. Ici, le littoral s’adapte à toutes les envies, que vous souhaitiez rehausser votre escapade insulaire au nouveau Royal Beach Club℠ Paradise Island by Royal Caribbean, vous amuser à Junkanoo Beach ou faire de la plongée en apnée parmi des poissons tropicaux de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.

La cuisine bahamienne combine des influences du passé colonial britannique ainsi que de l’Afrique, de l’Europe continentale et des premiers habitants taïnos. Les fruits de mer y abondent, avec le conque très prisé en saison de novembre à avril. Essayez-le frit, froid, en ceviche ou dans un riche chowder. Le homard épineux est aussi un mets délicat, offert d’août à la fin de mars. Ces homards des Caraïbes n’ont pas de pinces, donc on savoure la chair tendre de la queue.

Parmi les autres incontournables, mentionnons les johnnycakes, entre le pain et un gâteau légèrement sucré, les bananes plantains frites, croustillantes à l’extérieur et sucrées à l’intérieur, ainsi que le gâteau au rhum délicieusement arrosé. Le rhum, bien sûr, fait partie de nombreux menus de cocktails; essayez un Bahama Mama, un mélange fruité de deux types de rhum, de jus d’orange, de lime, de grenadine et de glace.

Les Bahamas étaient à l’origine habitées par le peuple lucayen, qui a été réduit en esclavage par des colonisateurs européens puis anéanti. Nassau est devenue une colonie en 1649 et un port de commerce vers 1670, à une époque marquée par l’anarchie et la piraterie, les eaux peu profondes et les criques cachées des Bahamas offrant aux pirates une cachette idéale.

Les Bahamas, y compris Nassau et l’île de New Providence dans son ensemble, sont devenues une colonie de la Grande-Bretagne en 1718 et l’ont demeurée jusqu’en 1973, année où le pays a célébré son indépendance. Aujourd’hui, l’économie des îles repose principalement sur le tourisme et les services bancaires offshore. À Nassau, vous découvrirez une culture riche et colorée, avec un calendrier annuel ponctué de festivals. Le plus important est Junkanoo, un défilé somptueux et exubérant qui a lieu le lendemain de Noël, le 26 décembre, ainsi que le jour de l’An.

Il existe de nombreuses façons de se déplacer à Nassau. Les taxis sont nombreux, tandis que la location de voiture est offerte, même s’il faut s’habituer à conduire à gauche. Des scooters et des VTT sont également disponibles. Des taxis aquatiques et des traversiers assurent la liaison entre Nassau et Paradise Island, un trajet d’environ 10 minutes. Les autobus locaux s’appellent des jitneys et constituent une façon abordable de se déplacer; faites signe au jitney pour qu’il s’arrête et payez en descendant. Vous aurez besoin de petite monnaie en dollars bahamiens pour cela.

Il y a des vendeurs d’articles artisanaux et de souvenirs au terminal de croisière, et pour faire encore plus de magasinage, le centre-ville de Nassau se trouve à seulement 10 à 15 minutes de marche du port. Le célèbre Nassau Straw Market est l’endroit idéal pour marchander des bijoux en conque et des sacs de paille tissés à la main. Pour un magasinage plus haut de gamme, Bay Street propose de la mode haut de gamme et des articles hors taxes. Atlantis, sur Paradise Island, offre aussi plusieurs possibilités de magasinage; Crystal Court, c’est l’endroit où vous trouverez de grands designers internationaux — voyez-le comme le Rodeo Drive des Bahamas.

La monnaie des Bahamas est le dollar bahaméen (BSD). Il est arrimé au dollar américain à parité 1:1, de sorte que les deux monnaies sont interchangeables, et votre monnaie américaine sera acceptée ici. On peut toutefois vous remettre la monnaie en dollars bahaméens. Le pourboire aux Bahamas se pratique de façon similaire à celle des États-Unis. Les restaurants ont tendance à inclure des frais de service pouvant atteindre 15 %, mais un pourboire en argent comptant supplémentaire est toujours apprécié. N’oubliez pas de laisser un pourboire aux chauffeurs de taxi, d’au moins 15 % du montant de la course. Le marchandage n’est pas courant, mais vous pouvez négocier dans les marchés locaux de paille.

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