Croisières sur le canal de Panama

Le canal de Panama est ouvert aux navires toute l’année, mais la période la plus agréable pour faire une croisière est la saison hivernale, de novembre à mai. Durant ces mois, le climat est moins humide et les précipitations sont moins abondantes.

En général, la traversée du canal de Panama dure de huit à dix heures, mais cela dépend de l’achalandage et de l’éventuelle congestion aux vastes écluses. Vous constaterez que la traversée est riche en sensations, que votre navire s’engage dans les écluses, progresse le long du chenal étroit ou traverse la vaste étendue paisible du lac Gatun, où vous aurez de bonnes chances d’apercevoir des animaux sauvages, notamment des singes, des iguanes et des toucans.

Les croisières Celebrity dans le canal de Panama partent de Los Angeles, Fort Lauderdale et Miami.

Il n’y a pas de « meilleur » côté pour une croisière dans le canal de Panama. Vous constaterez sans doute que vous aurez envie de profiter de l’expérience depuis différents secteurs du navire. Lorsqu’un navire passe par une écluse, il est fascinant d’observer les mécanismes de ces chefs-d’œuvre d’ingénierie; trouvez donc le meilleur endroit sur le pont pour admirer le spectacle. 

À bord de Celebrity Beyond, les invités du Retreat peuvent admirer la vue depuis le pont soleil du Retreat. Parmi les autres points de vue, on compte le Magic Carpet, suspendu en surplomb sur le côté du navire, ainsi que la terrasse sur le toit et le Sunset Bar.

À bord de Celebrity Summit, les invités du Retreat peuvent voir les écluses depuis le pont soleil du Retreat, à l’avant du pont 12. D’autres options incluent le Sky Lounge, qui offre une vue panoramique vers l’avant et qui est climatisé, ou la terrasse sur le toit, à l’arrière.

Lors d’un transit de Panama City à Colon, la ligne d’horizon futuriste de Panama City se trouvera du côté tribord (droit). En traversant le mince Culebra Cut entre Panama City et Gamboa, vous aurez la verdure d’un parc national des deux côtés; c’est donc un bon moment pour chercher des singes et des toucans dans les arbres. 

En entrant dans le lac Gatun, c’est agréable de se trouver à l’avant sur le pont, car vous pourrez voir le cortège de navires qui s’approchent. Vous pourriez aussi être à l’arrière du navire, avec des jumelles, pour repérer d’autres bateaux. 

Le plus important, c’est de monter sur le pont et de vous imprégner de cette expérience spectaculaire. Chaque transit est accompagné de commentaires d’experts diffusés sur les ponts et dans les salons, afin que vous puissiez mieux comprendre le fonctionnement du canal et son histoire.

Les croisières Celebrity dans le canal de Panama durent 11, 14 ou 15 nuits.

Un transit complet du canal de Panama vous mène du Pacifique aux Caraïbes, ou vice versa. Un transit partiel, quant à lui, vous donne un aperçu du canal de Panama lors d’une croisière plus courte de Colon, sur le côté caribéen, jusqu’aux écluses de Gatun, puis retour. Vous profiterez tout de même de l’expérience de franchir ces immenses écluses. 

Lorsque votre navire passe la journée à Colon, vous pouvez découvrir davantage de Panama grâce à un éventail d’excursions à terre. Malgré l’exploit d’ingénierie monumental que représente le canal de Panama, le trajet de Colon à Panama City dure un peu moins d’une heure, ce qui laisse de nombreuses possibilités.

Celebrity propose une variété de croisières dans le canal de Panama, avec plusieurs ports d’escale différents. Vous pourriez partir de Fort Lauderdale vers les îles ABC (Aruba, Bonaire et Curaçao) ainsi que Cartagena, en Colombie. Un itinéraire de Miami à Los Angeles visite Cartagena, Puntarenas au Costa Rica et Puerto Vallarta. D’autres croisières incluent des arrêts à Huatulco, au Mexique, et à Grand Cayman.

Pendant le transit de 48 milles, vous verrez tout, des systèmes d’écluses complexes aux paysages sereins de la forêt tropicale et du lac Gatun. Votre navire sera élevé de 85 pieds au moyen d’un système de trois écluses jusqu’au niveau du lac Gatun, un lac d’eau douce. Une fois le lac traversé, vous redescendrez de 85 pieds jusqu’au niveau de la mer à travers un autre ensemble d’écluses.

Être dans les écluses est une expérience exaltante et vous donne un aperçu de l’extraordinaire nature du canal, d’autant plus qu’il a plus de 100 ans. Vous verrez tout, des immenses cargos aux petits yachts, franchir le transit. Les visiteurs dans les galeries d’observation des écluses vous salueront pendant votre passage.

Dans les portions entre les écluses, vous serez plongé dans la nature. Le Culebra Cut étroit, un canal artificiel près de Panama City, est bordé de verdure, tandis que l’étendue du lac Gatun est parsemée d’îles couvertes de forêt tropicale et constitue un excellent endroit pour observer la faune.

Il y a aussi d’autres merveilles créées par l’homme à admirer. Du côté de Panama City, vous passerez sous la grâceuse arche du pont des Amériques, qui fait partie de la route panaméricaine, de l’Alaska à la Patagonie. Juste après le pont, alors que vous vous dirigez vers le Pacifique, surveillez le Biomuseu, un étonnant assemblage de formes aux couleurs vives conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, qui abrite huit galeries mettant en valeur la biodiversité du Panama.

Si vous choisissez une croisière comprenant un transit partiel du canal, vous pourrez découvrir la beauté du Panama lors d’une journée à Colon. Parmi les excursions offertes, on trouve des aventures écologiques sur le lac Gatun, où vous pourrez voir des singes capucins et hurleurs, des caïmans et des paresseux à trois doigts. Vous pourriez visiter les écluses le long du canal et faire la tournée des centres d’accueil, en vous arrêtant pour observer les navires passer dans les canaux étroits. 

Ou partez pour Panama City elle-même, un contraste saisissant entre les gratte-ciel de verre et les ruelles étroites ainsi que les façades colorées du quartier animé de Casco Viejo, ou vieille ville, qui remonte au 17e siècle. Des excursions sont aussi proposées vers un village emberá, où vous pourrez découvrir le mode de vie traditionnel de ce peuple de la forêt tropicale.

Vous ne manquerez pas de choses à faire à bord de votre luxueux navire Celebrity. Prenez un bain de soleil près de la piscine, détendez-vous dans un bain à remous bouillonnant, suivez un cours au centre de conditionnement physique ou offrez-vous un soin au spa. 

Profitez de toutes les options de restauration, des burgers et salades préparés sur commande près de la piscine aux classiques français et à une charmante animation en 3D dans Le Petit Chef, en passant par les steaks et fruits de mer de l’élégant Tuscan Grille. Rehaussez votre expérience avec The Retreat et vous pourrez savourer une fine cuisine à Luminae, ainsi qu’un hébergement en suite et l’accès à un salon exclusif.

Sur les navires de la série Edge, le Magic Carpet, suspendu sur le côté du navire, vous offre une vue imprenable sur la mer et constitue l’endroit idéal pour prendre un café ou un cocktail tout en profitant de l’air marin. Ou passez une partie de votre transit du canal de Panama au Sunset Bar, à l’arrière du navire, pour admirer la vue magnifique sur les navires qui vous suivent.