Croisières à Willemstad, Curaçao

Lumineuse, aérée et résolument balnéaire, Willemstad peut sembler être une ville néerlandaise, mais ne vous laissez pas tromper par ses pastels coloniaux et ses rues d’inspiration européenne : vous vivez la croisière en Caraïbes du Sud d’une vie. Lors de croisières à Curaçao, plages magnifiques, eaux cristallines et plongée sous-marine et en apnée exceptionnelles sauront rapidement vous séduire.

Lors d’une journée à Willemstad, flânez dans la Vieille Ville de Willemstad et son charmant port, tous deux désignés sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. Profitez du soleil à Mambo Beach, ou découvrez la culture et l’histoire locales lors d’une visite de musées. Empruntez le pont flottant Reine Emma pour admirer une vue panoramique sur la ville et sur l’eau. Savourez la fusion de la cuisine néerlandaise et afro-caribéenne dans le cadre d’expériences culinaires exclusives avec des chefs locaux.

Curaçao offre un mélange fascinant de cultures culinaires, mariant les classiques néerlandais à des influences afro-caribéennes et vénézuéliennes. Les fruits de mer occupent une place de choix sur les menus locaux, aux côtés de délices néerlandais, notamment des fromages comme le gouda et des douceurs néerlandaises. Goûtez aux stroopwafels, un sandwich de fines gaufrettes et de caramel souvent servi avec le café, ou aux poffertjes, de petites crêpes moelleuses. Les cocktails de l’île sont incontournables. Curaçao a même son propre alcool : le Blue Curaçao, élaboré à partir d’écorces d’agrumes et de l’orange de Curaçao. 

L’histoire de Curaçao remonte à des milliers d’années, avec l’installation des Arawaks d’Amérique du Sud. La capitale, Willemstad, a été fondée au XVIIe siècle par des marchands néerlandais, qui ont vu l’occasion de transformer l’île en port d’expédition et de commerce près de la baie Sint Anna. À cette époque, les habitants ont construit les sites aujourd’hui historiques de la ville, notamment Fort Amsterdam, le port et divers tracés dans la vieille ville. Au XXe siècle, Curaçao est devenue une destination prisée des navires de croisière, accueillant chaleureusement des visiteurs du monde entier sur cette petite île.

Le centre-ville de Willemstad se parcourt assez facilement à pied, mais si vous souhaitez vous aventurer plus loin sur l’île ou vers l’une de ses plus belles plages, vous pouvez réserver une excursion à terre, louer une voiture ou prendre un taxi au terminal de croisière. Des bateaux-taxis assurent régulièrement la liaison avec Punda et en reviennent.

Les possibilités de magasinage à Curaçao sauront satisfaire votre envie de faire du lèche-vitrine. Rif Fort, à Willemstad, est un ancien fort reconverti qui abrite maintenant des boutiques, des magasins et des galeries, tandis que le boulevard Mambo Bay est un lieu de magasinage populaire pour les souvenirs et les trouvailles de bord de mer. Le district de Punda est une véritable mine d’or pour les magasins hors taxes, avec des boutiques proposant les plus récents articles de designer, des parfums, des bijoux et des œuvres d’art locales.

La monnaie officielle utilisée à Curaçao est le florin antillais néerlandais (ANG), aussi appelé « florin ». À Willemstad, vous constaterez que les dollars américains (USD) sont couramment acceptés dans les plus grands établissements. Il est recommandé d’avoir un peu d’argent comptant pour les petits achats, même si la plupart des principales cartes de crédit sont acceptées. De nombreux restaurants incluent des « frais de service » à votre facture, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de laisser un pourboire. Si le restaurant n’inclut pas de frais de service, vous devriez laisser un pourboire de 15 % à 20 %. N’oubliez pas de donner un pourboire aux chauffeurs de taxi, entre 10 % et 20 %.

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