Croisières vers Cozumel, au Mexique

Les croisières à Cozumel, au Mexique, vous mènent vers une île enchanteresse bordée de plages de sable blanc éclatant et de récifs coralliens foisonnants. C’est l’un des meilleurs endroits au monde pour la plongée sous-marine et la plongée en apnée; le monde sous-marin y regorge de poissons de récif colorés, ainsi que de tortues de mer, de raies, de dauphins et de requins de récif. Des plages comme El Cielo et Playa Palancar comptent parmi les plus belles des Caraïbes.

Lors de votre croisière au Mexique, vous découvrirez la culture vibrante de Cozumel, que vous souhaitiez participer à un atelier de préparation de margaritas, magasiner au marché de San Miguel pour y trouver des bijoux en argent faits à la main et des hamacs, ou en apprendre davantage sur les rituels et coutumes du peuple maya qui a vécu ici il y a 2 000 ans. L’intérieur de l’île vous attend aussi, avec des aventures hors route dans la forêt tropicale et des cénotes accueillants pour une baignade rafraîchissante.

Cozumel propose une scène culinaire animée, où les plats mexicains traditionnels côtoient une cuisine internationale contemporaine, de l’asiatique à l’italienne. Sans surprise, les meilleures adresses se trouvent surtout autour de San Miguel, la capitale de l’île, même si vous trouverez presque toujours un restaurant ou un bar de plage sur les principales plages.

Parmi les spécialités à essayer, on compte la cochinita pibil, un plat de porc dont la viande est cuite lentement dans des feuilles de bananier, ainsi que les tacos aux crevettes. Ici, les tamales sont préparés avec une pâte de maïs et garnis de viande épicée, de légumes et de fromage, puis enveloppés dans des feuilles de bananier avant d’être cuits à la vapeur. Sinon, optez pour des panuchos, des tortillas farcies de haricots noirs refrits et garnies de chou râpé, de poulet, de tomate, d’avocat et de divers condiments. Les fruits de mer y sont abondants, avec du mérou frit, spécialité de l’île, et du ceviche acidulé proposé dans la plupart des établissements.

Vous y trouverez aussi une abondance de fruits tropicaux, des douceurs comme des churros sucrés nappés de sauce au chocolat, sans oublier de nombreux bars qui proposent des dégustations de tequila et prétendent servir la meilleure margarita en ville.

Lorsque les Mayas se sont installés à Cozumel il y a deux mille ans, ils ont dédié la ville à Ixchel, la déesse maya de la lune, de la fertilité et de l’amour. Le mot « Cozumel » signifie « terre de l’hirondelle » en maya, en référence à l’oiseau favori d’Ixchel. Les colons espagnols ne sont arrivés à Cozumel qu’au 16e siècle, lorsque Juan de Grijalva y a accosté en 1518, suivi de l’explorateur Hernán Cortéz. En 1520, des marins espagnols ont involontairement introduit la variole à Cozumel, dévastant la population maya, qui n’avait aucune immunité.

La popularité de Cozumel comme destination touristique a explosé dans les années 1960, lorsque la réputation du potentiel de plongée de l’île s’est répandue de bouche à oreille. La plongée et la pêche nolisée sont alors devenues des piliers de l’économie de l’île. Aujourd’hui, Cozumel est une importante escale de croisière, accueillant plus de trois millions de passagers de croisière chaque année.

Vous pouvez louer une voiture pendant votre séjour à Cozumel pour vous rendre jusqu’aux coins les plus éloignés de l’île, y compris certaines excursions nature et des parcs plus difficiles d’accès. Pour les plus téméraires, le scooter ou le vélo sont des façons excitantes d’explorer l’île. Le port du casque est obligatoire. Les taxis sont nombreux au terminal de croisière et partout sur l’île. Les chauffeurs de taxi connaissent bien la valeur de leurs services sur l’île; assurez-vous donc de convenir du prix avant de partir. Il est facile d’explorer à pied les environs du port si vous avez envie de vous dégourdir les jambes pendant votre escale à Cozumel.

Après votre débarquement du navire de croisière, particulièrement à la jetée internationale, vous trouverez des boutiques hors taxes et des échoppes de souvenirs avant de quitter le terminal. Le centre commercial Royal Village se trouve aussi tout près de la jetée internationale, où vous pourrez acheter des изделия faits à la main, des bijoux et d’autres articles. San Miguel offre de nombreuses possibilités de magasinage, à seulement deux ou trois milles de la jetée internationale. Gardez l’œil ouvert pour les bijoux en argent, la céramique artisanale, les hamacs colorés, la mode de plage et les ornements en papier mâché.

Bien que la monnaie locale soit le peso, de nombreux commerces acceptent les dollars américains (USD), vous n’aurez donc probablement pas besoin de changer de l’argent. Vous trouverez des guichets automatiques près des quais de croisière pour tous vos besoins de retrait. Le pourboire est encouragé, particulièrement pour les barmans, les guides touristiques et le service au restaurant. Un pourboire de 15-20% est recommandé.

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