Croisières vers Aruba

Les croisières à Aruba vous mènent vers un paradis tropical à l’extrême sud des Caraïbes, bordé de plages de sable blanc éclatant qui s’ouvrent sur une mer turquoise scintillante. Les eaux limpides y sont un paradis pour les adeptes de plongée en apnée et de plongée sous-marine, tandis que l’intérieur accidenté et désertique de l’île est exaltant à explorer.

Les croisières dans les Caraïbes qui font escale à Aruba accostent à Oranjestad, la jolie capitale de l’île, parsemée d’une architecture coloniale hollandaise aux couleurs vives. Faites du magasinage, savourez un bon repas et explorez la ville, ou dirigez-vous vers l’une des plages environnantes. Partez à l’aventure dans le désert pour admirer des formations rocheuses naturelles et des mines d’or en ruines, ou faites connaissance avec la faune de l’île au Aruba Donkey Sanctuary et à la Butterfly Farm. Aruba se décrit comme « One Happy Island », et après une journée sur place, vous comprendrez pourquoi.

La cuisine d’Aruba a été influencée par les Pays-Bas, l’Amérique latine et l’ensemble des Caraïbes. Vous y trouverez d’excellents fruits de mer, sans surprise, avec du mahi-mahi, du poisson-lion et du mérou sur la plupart des menus. Pour une spécialité locale, essayez le keshi yena, un fromage Edam évidé et farci de viande, ou les pastechi, des chaussons garnis de viande, de fromage, de poisson ou de légumes. 

Vous trouverez aussi des crêpes néerlandaises, du chocolat et du café partout sur l’île. Le cocktail emblématique à goûter est l’Aruba Ariba, une préparation fruitée d’ananas et d’orange, de vodka, de rhum blanc, de crème de banane et de grenadine.

Aruba était à l’origine habitée par les peuples chasseurs-cueilleurs archaïques, qui ont migré depuis ce qui est aujourd’hui le Venezuela et la Colombie il y a quelque 2 500 ans. Vers l’an 1000 apr. J.-C., les Caquetios sont arrivés et ont établi des communautés plus importantes. Vous pouvez voir une réplique de l’une de leurs maisons au Musée national d’archéologie.

Les Espagnols sont arrivés en 1502 et, bien qu’ils aient jugé cette île aride inutile en raison de l’absence de ressources évidentes à exploiter, ils ont tout de même enlevé 2 000 Caquetios pour les réduire en esclavage. L’île a ensuite été occupée par les Néerlandais, qui l’ont utilisée comme base navale, puis brièvement par les Britanniques, avant de revenir aux Néerlandais. 

Au 20e siècle, Aruba a accueilli d’importantes raffineries de pétrole, qui traitaient du pétrole brut provenant du Venezuela voisin, jusqu’à la fermeture de la dernière en 1985. Aujourd’hui, le tourisme est le pilier de l’économie de l’île, et Aruba est officiellement un pays constitutif du Royaume des Pays-Bas. Les langues officielles sont le néerlandais et le papiamento, bien que la plupart des gens parlent aussi anglais.

Se déplacer dans la petite Aruba est facile. Il existe un bon service d’autobus reliant Oranjestad à divers endroits de l’île, ainsi que plusieurs options d’auto-location. Louez un scooter, un VTT, un vélo ou une voiture, ou prenez un taxi. Les routes sont pavées et généralement en bon état, et vous pouvez facilement faire le tour de l’île en une journée, en y intégrant divers arrêts pour la baignade et les repas.

Le port est situé au centre, près des boutiques et des restaurants, ce qui permet de passer facilement du navire au magasinage. Vous y trouverez surtout des centres commerciaux de type strip mall et des complexes commerciaux comme le Renaissance Marketplace. Parmi les achats populaires, on trouve des produits à l’aloès, des cigares cubains et des spécialités néerlandaises, allant des boîtes de stroopwafels au caramel jusqu’aux fromages. Vous trouverez aussi des boutiques hors taxes et des marques de mode haut de gamme.

Pour des cadeaux plus artistiques, parcourez les boutiques de San Nicolas, où vous trouverez des vêtements, de l’artisanat local et des bijoux.

La monnaie officielle d’Aruba est le florin arubais (Afl), mais les dollars américains sont couramment acceptés dans la plupart des endroits. Les guichets automatiques sont nombreux sur l’île, et plusieurs restaurants acceptent aussi les cartes de crédit. Le pourboire n’est pas une pratique très courante à Aruba, mais il est poli de laisser 10% à votre chauffeur de taxi et 15% à votre serveur au restaurant. Des frais de service peuvent déjà être inclus dans votre facture de restaurant, mais ils vont dans une cagnotte de pourboires et ne reviennent pas directement à votre serveur.

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