Croisières vers Saint-Kitts

Une croisière à Saint-Kitts-et-Nevis vous mène à Basseterre, la capitale animée de l’île, où vous découvrirez un fascinant mélange d’architecture caribéenne aux couleurs de l’arc-en-ciel et de majestueux édifices géorgiens. De magnifiques plages de sable forment un collier de blond pâle autour de l’île, dont le centre est dominé par le sommet verdoyant du sombre mont Liamuiga. 

Descendez de votre navire à Port Zante, le terminal de croisière, et plongez dans un univers de boutiques colorées, de bars accueillants et de restaurants animés, au rythme de la soca porté par la brise. Même s’il est tentant d’y passer la journée, l’île ne demande qu’à être explorée. Partez en randonnée jusqu’au mont Liamuiga ou optez pour une excursion de plongée avec tuba en catamaran afin d’admirer des coraux éblouissants. Montez à bord du chemin de fer panoramique de Saint-Kitts, à voie étroite, pour traverser des paysages luxuriants et longer un littoral battu par les vagues. Ou mettez le cap sur la paisible Nevis, berceau d’Alexander Hamilton, où vous attendent d’autres plages spectaculaires. Découvrez le meilleur de la vie insulaire lors d’une croisière aux Caraïbes avec Celebrity.

Vous découvrirez une abondance de saveurs caribéennes lors de votre visite à St. Kitts & Nevis. Les îles bénéficient d’un sol volcanique fertile où tout prospère, de la corossol au fruit à pain, en passant par les mangues juteuses et les bananes sucrées. Parmi les épices cultivées localement, on trouve le gingembre, la cannelle, le curcuma et le clou de girofle.

Les plats populaires comprennent le ragoût de chèvre, un mets riche à base de viande de chèvre mijotée, de papaye verte, d’oignon, de piments et de tomates, ainsi que des accras de conque. En plus de la conque, le homard, le wahoo et le mahi-mahi — aussi appelé dauphin, sans lien avec le mammifère marin — font partie des meilleurs fruits de mer à goûter. Le plat national est le poisson salé en ragoût. Pour le dessert, ne manquez pas le délicieux sucre à la crème, préparé avec du sucre, de la noix de coco et du gingembre.

Nommée en 1493 par l’explorateur Christophe Colomb en l’honneur de saint Christophe, le saint patron des voyageurs, St. Kitts a ensuite été raccourcie pour devenir le nom plus familier que nous connaissons aujourd’hui. La première colonie non espagnole dans les Caraïbes a été établie par les Britanniques en 1624, après quoi la culture de la canne à sucre est devenue la principale industrie de l’île. St. Kitts est alors devenue l’épicentre de la traite des esclaves dans la région. En 1775, on comptait 68 plantations de canne à sucre sur l’île. Les puissances européennes se disputaient le contrôle des Caraïbes — St. Kitts a été partagée entre la Grande-Bretagne et la France pendant près d’un siècle — et les pirates sillonnaient les mers.

L’esclavage a été aboli dans les colonies britanniques en 1834, entraînant le déclin de l’industrie de la canne à sucre, même si la dernière usine n’a fermé qu’en 2005. St. Kitts & Nevis a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1983, et bien que les îles demeurent membres du Commonwealth, elles possèdent leur propre gouvernement et premier ministre. Le tourisme a remplacé la culture de la canne à sucre comme source de revenus. Et même si l’on retrouve encore des traces de « britishness » dans l’architecture géorgienne de Basseterre, la passion pour le cricket et la conduite à gauche, les îles ont bien leur propre identité. Les habitants sont chaleureux et accueillants, et vous entendrez souvent parler de « limin’ », l’art de passer du temps entre amis.

Le moyen le plus simple de se déplacer sur l’île est le taxi; des tarifs fixes sont établis entre différents points de l’île. Il existe aussi des minibus locaux qui partent de The Circus, à Basseterre. Vous pouvez louer une voiture, un scooter ou un VTT, mais n’oubliez pas que la conduite se fait à gauche — et que vous partagerez la route avec des chèvres, des ânes et des vaches. Vous aurez aussi besoin d’un permis de conduire local pour chacun de ces moyens de transport. Des traversiers relient St. Kitts et Nevis; la traversée dure 45 minutes, tandis qu’un taxi nautique constitue une option plus rapide si vous souhaitez un bateau privé.

La principale zone commerciale de Basseterre se trouve à quelques pas de la jetée, à Port Zante. Poussez un peu plus loin dans Basseterre pour des achats plus authentiques, allant des tableaux d’artistes caribéens aux cartes anciennes, en passant par des tongs et des sacs à main faits main. Parmi les autres souvenirs populaires à rapporter de St. Kitts, on trouve des imprimés batik faits main, des vêtements et des bijoux, des poupées caribéennes, du rhum, des sauces relevées ainsi que des objets d’art et d’artisanat locaux.

La monnaie officielle de St. Kitts est le dollar des Caraïbes orientales, ou EC$, arrimé au dollar américain au taux de 2,7 EC$ pour 1 $. Les billets américains — mais pas les pièces — sont également acceptés dans la plupart des endroits. Même si vous payez en dollars américains, la monnaie est habituellement rendue en dollars des Caraïbes orientales. Vous trouverez des guichets automatiques à Basseterre. La plupart des magasins et des restaurants acceptent les cartes de crédit, mais gardez un peu d’argent comptant à portée de main pour faire des achats dans les marchés ou aux étals de rue. Pour les pourboires, vérifiez si les frais de service sont déjà ajoutés à la facture. Sinon, on laisse généralement de 10 % à 15 % du total. Pour les taxis, prévoyez aussi un pourboire de 10 % à 15 % du total de la course.

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