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Lors d’une croisière à Rockland, au Maine, vous constaterez que l’emplacement fait toute la différence dans ce joli port. La petite ville et son havre protégé sont entourés de péninsules rocheuses, de forêts anciennes et de plages de sable. Cette ville côtière emblématique de la Nouvelle-Angleterre regorge de bâtiments historiques, de galeries, de restaurants branchés et, surtout, de homard; c’est la capitale autoproclamée du homard au monde.
Vous pouvez prendre le large pour la pêche au homard, ou explorer les luxuriants espaces sauvages et les réserves naturelles des environs. Dès que vous descendrez du navire lors de votre croisière en Nouvelle-Angleterre.
Ce musée impressionnant et convivial pour toute la famille célèbre le travail d’artistes qui vivent et travaillent au Maine et qui s’inspirent de la beauté sauvage de son littoral. Quelque 15 000 œuvres y sont présentées en rotation, dont des peintures, des sculptures de la renommée Louise Nevelson et des œuvres mixtes. On y trouve aussi une section saisonnière consacrée au travail du peintre américain réaliste James Wyeth, de son père Andrew et de son grand-père, l’illustrateur N.C. Wyeth.
Un feu guide les navires depuis 1827, protégeant les bateaux des récifs rocheux et escarpés de l’endroit. Un brise-lames de granit, long de près d’un mile, a été construit en 1899, et le phare de briques rouges que vous voyez aujourd’hui a été mis en service en 1902. Le phare est une halte incontournable du Rockland Harbor Trail; marchez le long du brise-lames et vous pourriez apercevoir des phoques et des oiseaux marins. Les vues depuis le phare sont spectaculaires, et vous pouvez aussi participer à une visite des anciens quartiers du gardien.
Autre arrêt essentiel pour les amateurs d’art, cette galerie ultramoderne de verre et de métal, conçue par l’architecte Toshiko Mori et inspirée par la lumière chatoyante du Maine, mérite le détour. La collection met en valeur le travail de nombreux artistes ayant un lien avec le Maine et se renouvelle constamment. Vous y trouverez des dessins, des sculptures, des portraits, de la photographie et des textiles. Vous profiterez aussi d’une programmation animée composée de conférences, de cours et d’ateliers pour tous les âges, ainsi que d’une excellente boutique de souvenirs.
Les passionnés d’histoire maritime seront impressionnés par les expositions, les artefacts et les œuvres d’art du Sail Power and Steam Museum de Rockland, situé au Old Snow Shipyard, en bord de mer. Découvrez l’histoire de la navigation de plaisance, du yachting, de la pêche, du positionnement naval et du commerce maritime. Admirez des reliques de certains des premiers bateaux à vapeur de la région, ainsi que des sextants historiques et des photographies d’époque. C’est une excellente expérience d’apprentissage pour tous ceux qui s’intéressent au lien de longue date entre Rockland et la mer.
Une promenade le long du Rockland Harbor Trail est la façon idéale d’apprécier la splendeur naturelle du cadre de la ville. Le sentier suit la courbe de la baie, du brise-lames jusqu’à Snow Marine Park, en longeant le rivage et en serpentant autour du port et des quartiers commerciaux du centre-ville. Il est pavé par endroits et, ailleurs, bordé de passerelles en bois chauffées par le soleil. Munissez-vous de chaussures confortables et de votre appareil photo, puis profitez de la fraîche brise de l’Atlantique en vous promenant du rivage urbain jusqu’à la côte rocheuse.
La pêche au homard est tout un art, et les gens du Maine l’ont perfectionnée au fil des ans au point d’en être célèbres dans le monde entier. Lors de l’une de ces fabuleuses croisières vers Rockland, dans le Maine, faites une excursion à bord d’un bateau à homard local. Il existe de nombreuses façons d’observer le processus de capture du homard en action, que ce soit à quai ou en mer. Bon nombre de pêcheurs et pêcheuses de homard locaux utilisent des techniques vieilles de plus d’un siècle, et des pratiques durables sont exigées par la loi afin d’éviter toute surpêche ou tout dommage écologique.
Le mets le plus populaire au Maine est, bien sûr, le homard. Vous trouverez à Rockland parmi les meilleurs plats de homard que vous ayez jamais goûtés, que vous vous arrêtiez dans un pub local, un restaurant chic ou un food truck.
Depuis le port, dirigez-vous vers Main Street, au centre-ville, pour découvrir quelques-uns des cafés et restaurants préférés des habitants. Ne manquez pas le lobster roll ou le sandwich au corned-beef chez Clan Maclaren, une célèbre sandwicherie. Puis, savourez une pinte mousseuse de bière artisanale au Rock Harbor Pub. Ou, pour du homard et du crabe tout juste sortis du bateau, rendez-vous chez Claws, qui surplombe le port.
Rockland est une ville indissociablement liée à la mer. Comme bien d’autres localités côtières du Maine, son histoire est marquée par la conquête coloniale britannique, suivie de siècles de commerce et de pêche essentiels. La ville a successivement misé sur ses fours à chaux, la construction navale, la mise en conserve du poisson et, plus récemment, le tourisme. Sa culture est décontractée, extrêmement accueillante, chaleureuse et résolument tournée vers le monde maritime. À Rockland, on aime être près de la mer, que ce soit pour se détendre sur la plage, prendre le large en bateau ou admirer le lever du soleil depuis une maison en bord de mer.
Les installations portuaires de Rockland, dans le Maine, sont adjacentes au centre-ville et constituent en elles-mêmes un site historique. Modernisé ces dernières années, ce port remonte toutefois à plusieurs siècles, alors qu’il servait de centre commercial à la région. L’embarquement et le débarquement se font rapidement et facilement, et vous trouverez Main Street et Park Street, les artères les plus animées de la ville, à seulement quelques rues de là.
Rockland est une petite ville, qui a davantage l’allure d’une bourgade que d’un centre urbain. Il est très facile de se déplacer à pied dans le centre-ville, et les vélos y sont aussi les bienvenus, particulièrement sur le Harbor Trail. Les taxis y sont moins courants que dans d’autres grandes villes portuaires, mais vous pouvez réserver à l’avance un taxi ou une navette privée pour vous déplacer dans la région ou dans la ville elle-même. Un service de bus régulier, bien qu’assez peu fréquent, vous mènera au centre-ville ainsi qu’à plusieurs sites historiques et au Rockland Shopping Plaza.
Lors de croisières à destination de Rockland, dans le Maine, vous trouverez des œuvres d’art, des vêtements, des bonbons artisanaux et des souvenirs nautiques à vendre juste à l’extérieur de la zone portuaire. Vous pouvez aussi acheter des bijoux gravés, des pierres sculptées à la main et même des répliques de navires célèbres. Il n’y a aucun grand centre commercial à Rockland ni aux alentours; attendez-vous donc à faire surtout du magasinage en boutique pendant votre séjour.
À Rockland, la monnaie locale est le dollar américain, et quelques bureaux de change sont à votre disposition si vous souhaitez convertir une autre devise en dollars pendant votre voyage. Des guichets automatiques sont partout au centre-ville et sur Main Street, même s’ils se font plus rares une fois que vous quittez le centre. Le pourboire est courant et attendu dans tous les restaurants, les bars et pour la plupart des excursions. Un pourcentage standard de 15 à 20 % est considéré comme la norme pour un bon service.
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