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Une croisière à Halifax vous mènera à la capitale envoûtante de la Nouvelle-Écosse, située sur l’un des plus grands ports naturels au monde. Sur le plan culturel, Halifax, à taille humaine, en offre bien plus qu’on pourrait croire. Elle regorge d’attractions, dont des musées captivants, une galerie d’art raffiné et le plus ancien marché fermier d’Amérique du Nord. Vous y découvrirez aussi de beaux bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, une longue promenade en bord de mer et un magnifique parc.
Lors d’une croisière en Canada et en Nouvelle-Angleterre qui fait escale à Halifax, vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire navale de la région, des imposants forts du XVIIIe siècle construits par les Britanniques jusqu’au lien avec le Titanic. L’héritage écossais de la ville y est aussi largement célébré. Des guides touristiques vêtus de tartan vous y font découvrir des statues de Robert Burns et de Sir Walter Scott. Vivez l’ambiance musicale vibrante de la ville dans l’un de ses pubs chaleureux, où il fait bon se détendre autour d’une bière artisanale et d’un rouleau au homard ou d’une poutine.
Perché au sommet d'une colline offrant des vues apparemment infinies sur la ville et au-delà, le lieu historique national de la Citadelle-d'Halifax est un fort en forme d'étoile construit par les Britanniques. Explorez les casernes et la salle de garde. Planifiez votre visite pour midi afin d'assister au tir du Noon Day Gun. Les passionnés d'histoire militaire peuvent aussi réserver l'expérience « Soldier for a Day », d'une durée de trois heures, au cours de laquelle vous enfilez un costume de champ de bataille du 19e siècle et apprenez à tirer avec un fusil d'époque.
Entre 1928 et 1971, l’édifice du Quai 21 a servi de hall d’immigration et a accueilli plus d’un million d’immigrants qui espéraient commencer une nouvelle vie au Canada. Aujourd’hui musée, l’espace propose des expositions interactives, des images d’archives touchantes sur des histoires individuelles, une vaste documentation d’archives et une réplique de wagon ferroviaire. Les visiteurs d’origine immigrante peuvent retracer le parcours de leur famille grâce aux listes de passagers des navires. Vous pouvez aussi relever le Défi des douanes pour découvrir ce que les nouveaux arrivants étaient autorisés à apporter au Canada.
Peggy's Cove est un minuscule village de pêche digne d’une carte postale, sur la baie St. Margaret, le long de la côte accidentée de l’Atlantique, à une courte distance en voiture de Halifax. Peggy’s Cove est particulièrement reconnu pour ses bateaux de pêche colorés, ses charmantes maisons et son imposant phare, qui remonte à 1915. Cette icône d’un blanc éclatant, surmontée d’un fanal rouge, se dresse sur des rochers battus par les vagues. Les fruits de mer y sont d’une fraîcheur incomparable; prenez donc le temps de vous arrêter pour goûter aux rouleaux de homard.
Une promenade en bois sans voitures s’étend sur trois kilomètres et demi le long d’une grande partie du front de mer du centre-ville. C’est l’endroit idéal pour flâner, faire du vélo, observer les passants et admirer la vue sur l’eau. Visitez le secteur des Historic Properties, qui comprend trois pâtés de maisons de superbes entrepôts de pierre et d’anciens bâtiments de quai des 18e et 19e siècles. Soigneusement restaurés, ils abritent des galeries et des ateliers d’art, des restaurants et des bars, ainsi que des boutiques indépendantes.
Ce musée fascinant abrite des collections captivantes qui couvrent tout, de l’âge de la vapeur aux découvertes archéologiques remontées des fonds marins. L’une des expositions les plus populaires est l’émouvante exposition sur le Titanic; Halifax était le port où les survivants ont été amenés après la tragédie de 1912, et où bon nombre des victimes reposent aujourd’hui. Vous pouvez aussi découvrir le CSS Acadia, un navire hydrographique qui a survécu aux deux guerres mondiales ainsi qu’à la grande explosion de 1917.
Les Jardins publics d'Halifax, un bel exemple de jardin victorien formel, s'étendent sur 17 acres et accueillent les visiteurs depuis 1867. Des fontaines et des statues sont disséminées parmi des parterres de fleurs colorées, tandis que des oiseaux aquatiques habitent les bassins ornementaux et que 140 espèces d'arbres offrent une ombre bienfaisante lors des journées chaudes. Venez y pique-niquer, observer les passants ou, un dimanche après-midi, écouter de la musique en direct au kiosque à musique. À partir d'août, venez admirer les spectaculaires floraisons de dahlias.
Les fruits de mer occupent une place importante dans la cuisine d'Halifax, tout comme l'héritage écossais de la ville. Surveillez le homard à la crème, les croquettes de crabe, les huîtres, le fish and chips et le chaudrée des Maritimes, un ragoût crémeux riche en pétoncles frais, en aiglefin et en crevettes. Vous trouverez partout la poutine, ce grand classique canadien composé de frites garnies de grains de fromage en grains et de sauce, même si la tarte rappie vous sera peut-être moins familière. Ce plat réconfortant néo-écossais se compose de pommes de terre râpées servies avec un bouillon riche, auquel le poulet ou les fruits de mer ajoutent de la saveur.
Les immigrants écossais ont apporté avec eux une forte culture brassicole, et la brasserie Alexander Keith's est un excellent endroit pour goûter de bonnes bières artisanales. Vous y trouverez aussi des vins et des cidres de la Nouvelle-Écosse, ainsi que des vignobles de la vallée d'Annapolis situés près de la ville. Si vous êtes en ville la fin de semaine, rendez-vous au Halifax Seaport Farmers' Market, où des artisans proposent de tout, du fromage local aux fruits biologiques et aux huîtres fraîches.
Avant de devenir un important port commercial, Halifax servait de lieu de pêche pour les Mi’kmaq, qui appelaient la région d’Halifax « Jipugtug », ce qui signifiait « le plus grand port ». Des colons français sont arrivés au 17e siècle, établissant la colonie de l’Acadie et perturbant la vie paisible des Mi’kmaq, suivis par les Britanniques qui ont fondé une colonie et de nombreuses fortifications ici en 1749. Des dizaines de milliers d’immigrants ont été amenés de l’autre côté de l’Atlantique depuis l’Irlande et l’Écosse. D’autres immigrants sont arrivés d’Allemagne et des États-Unis.
En 1912, l’histoire d’Halifax s’est trouvée à jamais liée à la catastrophe du Titanic, puisque c’est ici que les survivants et les morts ont été amenés depuis le lieu du drame. Plusieurs des victimes ont été inhumées dans trois des cimetières de la ville. Halifax a subi une nouvelle tragédie en 1917 lorsque, le 6 décembre, deux navires sont entrés en collision dans le port, provoquant une explosion catastrophique qui a fait 1 800 morts et détruit plusieurs bâtiments.
Aujourd’hui, Halifax est un port dynamique pour les conteneurs et les navires de croisière, avec une riche culture de musique, de pubs et de cafés, ainsi que des festivals qui animent la ville toute l’année. C’est une destination de croisière particulièrement prisée à l’automne, lorsque les arbres de la campagne environnante se parent de couleurs éblouissantes. Vous verrez ici une signalisation en anglais et en français; le Canada est officiellement bilingue, mais l’anglais est la principale langue parlée en Nouvelle-Écosse.
Les croisières vers Halifax, en Nouvelle-Écosse, accostent au port d’Halifax. Des joueurs de cornemuse offrent souvent un accueil animé aux navires de croisière. Après avoir quitté votre navire au port de croisière, vous marcherez sur des passerelles hydrauliques couvertes qui vous mèneront au Pavillon 20 ou 22. Vous trouverez un centre d’information pour les visiteurs au Pavillon 22, ainsi que des kiosques de souvenirs et des toilettes. Juste à l’extérieur, vous rencontrerez les autobus d’excursion et trouverez des taxis. De là, il suffit d’une courte marche pour rejoindre les attraits du bord de mer à Halifax et d’autres sites du centre-ville.
Se déplacer à Halifax est facile. Vous pouvez marcher le long du bord de mer directement depuis le terminal de croisière ou louer un vélo. Des taxis attendent à l’extérieur du terminal et des services de covoiturage sont offerts ici. Metro Transit exploite des lignes d’autobus dans toute la ville et au-delà, jusqu’à Bedford, Dartmouth, Halifax, Sackville, Timberlea et Cole Harbour. Le traversier est une excellente façon de se déplacer tout en profitant de la vue sur la ligne d’horizon. La traversée du bord de mer jusqu’à Dartmouth prend 15 minutes et constitue une façon agréable et abordable de voyager comme un habitant tout en admirant le paysage.
Si vous êtes à Halifax un samedi, vous pouvez visiter le plus ancien marché fermier en activité en Amérique du Nord, situé sur Lower Water Street. Vous pourrez y acheter des souvenirs, notamment des bijoux faits main en verre de mer, des boîtes de sirop d’érable, des vins locaux et des tricots néo-écossais.
Parmi les autres achats intéressants, on compte des œuvres d’art locales, de la poterie, des objets en étain Amos, du cristal et des produits de beauté. Des sachets de bonbons à la cerise en forme de homard constituent une petite trouvaille amusante et originale à rapporter à la maison pour les enfants.
La monnaie à Halifax est le dollar canadien. Vous trouverez de nombreux guichets automatiques partout en ville. Les cartes de crédit sont aussi largement acceptées à Halifax, mais vérifiez auprès de l’établissement ou du chauffeur de taxi à l’avance si vous n’êtes pas certain.
Il est courant de laisser un pourboire pour les services à Halifax, et cela est attendu pour les repas au restaurant ou les trajets en taxi. La culture du pourboire au Canada est similaire à celle des États-Unis. Un pourboire de 15% à 20% du total de l’addition convient pour un bon service au restaurant, et de 10% à 15% pour les trajets en taxi.
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