Croisières à Juneau

Lors d’une croisière à Juneau, vous découvrirez une capitale à taille humaine, animée et pleine de vie, où les hydravions sillonnent le ciel au-dessus de l’eau, où les randonneurs partent à la découverte des sentiers forestiers et où les visiteurs estivaux flânent dans les boutiques attrayantes du centre-ville. La nature n’est jamais bien loin à Juneau : vous apercevrez de majestueux pygargues à tête blanche perchés sur des clôtures et dans les arbres. Les eaux de la baie Auke sont d’abondantes zones d’alimentation pour les mammifères marins, des baleines à bosse acrobatiques aux élégants orques. 

Lors de votre croisière en Alaska, partez en excursion jusqu’au glacier Mendenhall, tout près, et vous pourriez apercevoir des ours dans les bois autour du lac glacé. À quelques minutes seulement du centre-ville, vous vous retrouverez dans un décor sauvage de rivages immaculés, où les épinettes vert bouteille se mêlent aux plages de galets et où des glaciers bleu blanc s’écoulent au-dessus de vallées suspendues au loin.

Avec ses abondants fruits de mer frais et sa culture florissante de la bière artisanale, Juneau offre au voyageur gourmet une belle palette de saveurs authentiques de l’Alaska. Ici, le crabe royal règne en maître : on le sert dans un bisque riche en saveurs, en croquettes, en rouleaux de crabe ou en paniers de pattes nappées de beurre à l’ail et de citron. 

Parmi les autres spécialités à essayer, il y a le saumon, offert fumé, grillé, frit ou rôti. Le fish and chips est un grand favori local; il se compose de morue en morceaux, frite dans une pâte légère et servie avec de grosses frites. Les saucisses de renne ont un goût délicieusement fumé; essayez-les avec une salsa au varech. Côté sucré, ne manquez pas le croustade aux petits fruits, préparé avec des bleuets, des plaquebières et des airelles locales, et servi avec une crème glacée à la vanille maison.

La nation Auke, un sous-groupe des Autochtones tlingits de l’Alaska, vit depuis des milliers d’années le long de cette côte, où elle pratique la pêche, la chasse et la cueillette. En 1880, au plus fort de la ruée vers l’or, les chercheurs d’or Joe Juneau et Richard Harris sont tombés sur cette région, d’abord nommée Harrisburg, puis rebaptisée Juneau. En échange d’une récompense, le chef tlingit Kowee a guidé les nouveaux arrivants vers l’or du bassin Silver Bow. 

L’exploitation minière aurifère a donné naissance à une colonie animée et est demeurée une industrie importante ici pendant près de 60 ans, jusqu’à la fermeture de la dernière mine pendant la Deuxième Guerre mondiale. Juneau est devenue la capitale de l’Alaska en 1906, alors que le commerce des fourrures de l’ancienne capitale, Sitka, déclinait. Aujourd’hui, l’économie de la ville repose en grande partie sur la pêche et le tourisme.

Juneau est une ville compacte et la plupart des endroits se rejoignent en environ 15 minutes à pied. La majorité des boutiques et des restaurants s’étendent le long de South Franklin Street. Les taxis prennent passagers aux terminaux de croisière, et des services de covoiturage sont aussi offerts ici. La compagnie de transport locale, Capital Transit, est une bonne option pour se déplacer dans le centre-ville si votre mobilité est limitée. Le Goldbelt Mount Roberts Tramway se trouve juste en face de l’emplacement South Cruise Ship Berth.

À Juneau, les acheteurs trouveront un vaste choix, des vêtements à l’effigie de la ville et des T-shirts imprimés aux saumons fumés sous vide, livres de recettes, poteries et articles de randonnée. On y trouve des dizaines de galeries et de bijouteries, dont certaines proposent des bijoux et des créations fabriqués en Alaska, ainsi que des remèdes à base de plantes, des bougies parfumées et des savons. Montez à bord du Goldbelt Mount Roberts Tramway jusqu’à Raven Eagle Gifts & Gallery pour découvrir quelques-unes des plus belles œuvres d’art autochtones de l’Alaska, des masques aux sculptures en passant par les impressions encadrées. Cherchez toujours la mention « Made in Alaska » pour vous assurer d’acheter une pièce authentique.

La devise à Juneau est le dollar américain (USD), et les guichets automatiques sont largement accessibles. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des endroits. Prévoir un peu d’argent comptant pour les pourboires; bien qu’ils ne soient pas obligatoires, ils font partie intégrante de la culture ici, tout comme ailleurs aux États-Unis. Les montants habituels sont de 15 à 20 % dans les restaurants, de 10 à 15 % dans les bars et pour les taxis, et de 10 à 20 % du coût de l’excursion pour les guides locaux.

Pour aller plus loin en Alaska, vous pouvez prolonger votre croisière avec un Cruisetour. Cela vous permet de voyager à l’intérieur des terres en autocar et en train, tout en découvrant Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska, Talkeetna, Girdwood (Alyeska) et le parc national de Denali, et en admirant le plus haut sommet d’Amérique du Nord. Les Cruisetours comprennent des hébergements hôteliers de premier ordre, un directeur de circuit local dédié en Alaska, un transport de luxe et certaines activités.

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