Croisières vers Sitka, en Alaska

Lorsque vous embarquez pour une croisière à Sitka, en Alaska, vous vous retrouvez niché entre l’océan Pacifique et la splendide nature sauvage de l’Alaska. Reconnue pour son riche héritage tlingit et son passé colonial russe, Sitka est un joyau culturel de la Dernière Frontière.

Comme les autres villes le long du Passage Intérieur, Sitka est entourée de beautés naturelles et constitue un endroit idéal pour observer la faune. La ville se trouve sur l’île de Baranof, longue de 100 milles, accessible uniquement par avion ou par mer, et recouverte par la dense forêt de Tongass. La combinaison de paysages saisissants, d’une histoire riche et d’une culture unique fait de Sitka une destination incontournable dans tout itinéraire de croisière en Alaska.

Halibut Point Crab and Chowder, 4513 Halibut Point Road

Situé au Old Sitka Dock, ce restaurant de fruits de mer familial sert du saumon, de la morue, du flétan, du crabe dormeur et bien plus encore. Venez y déguster une bière artisanale locale ou siroter un café infusé à partir de grains torréfiés localement.

Campfire Kitchen Sitka, 1209 Sawmill Creek Road

Ici, tout est préparé sur place dans cette sympathique pizzeria, y compris la mozzarella. Les pizzas sont cuites au feu de bois, et le menu, qui change régulièrement, met toujours en valeur des ingrédients locaux.

Beak Restaurant, 2 Lincoln Street

Ce restaurant éthique se spécialise dans les fruits de mer de l’Alaska et vise à offrir un emploi à l’année aux gens de la région — avec un salaire permettant de vivre décemment, alors aucun pourboire n’est attendu. Essayez le saumon d’Alaska, servi en sandwich avec du varech mariné, des tacos au sébaste, des saucisses de renne produites localement et de délicieux desserts préparés avec de la crème glacée Tillamook de l’Oregon.

Sitka est une petite communauté artistique d’environ 9 000 habitants, dotée d’une culture autochtone florissante et d’un lien profond avec la nature sauvage qui entoure la ville. Les Tlingits y pêchent et y vivent depuis plus de 10 000 ans; leur existence paisible a été bouleversée en 1799 par l’arrivée d’Alexandr Baranov, qui a fondé une ville ici pour exploiter les peaux de loutres de mer. Après divers affrontements, une bataille acharnée en 1804 a repoussé les Tlingits vers la forêt, et Sitka est devenue un fort russe permanent appelé Novoarkhangelsk, ou Nouvelle-Archange.

En 1867, à la suite du déclin du commerce des fourrures et du désastre de la guerre de Crimée, les Russes ont vendu l’Alaska aux États-Unis pour la modique somme de 7,2 millions de dollars, et Sitka est devenue la première capitale de l’Alaska. Cet honneur est passé à Juneau en 1906, alors que Sitka connaissait un relatif déclin économique, étant située loin de l’épicentre de la ruée vers l’or du Klondike. La pêche et le tourisme sont aujourd’hui les principales industries de Sitka, et l’héritage russe ainsi que l’architecture russe font toujours partie intégrante de la culture de la ville.

Sitka dispose d’un système de transport en commun efficace appelé le RIDE, qui exploite trois itinéraires desservant le centre-ville. Le centre-ville est toutefois compact, et la plupart des principaux points d’intérêt peuvent être rejoints à pied. Des vélos de montagne et des vélos à assistance électrique sont aussi offerts à la location à la journée. Il existe quelques compagnies de taxi locales, mais il vaut mieux réserver à l’avance. La location de voiture est également offerte.

La plupart des magasins de Sitka se trouvent le long de Lincoln Street, où vous découvrirez des boutiques de souvenirs, des galeries et des bijouteries. De nombreux souvenirs de Sitka ont une nette influence russe. À côté de sculptures tlingites, de paniers tressés, d’articles en argent, de savons aux herbes et de masques, vous trouverez des boîtes laquées russes, des poupées russes gigognes et des reproductions d’icônes russes. On y trouve aussi de nombreux cadeaux gourmands, du saumon fumé aux confitures de petits fruits. Prenez le temps d’explorer les galeries locales; cette communauté est très créative, et vous y trouverez des peintures originales, des œuvres photographiques, des estampes, des mosaïques et des ornements. Acheter dans une galerie soutient les artistes locaux, mais cherchez toujours la marque « Made in Alaska » pour vous assurer de l’authenticité des marchandises.

La devise utilisée à Sitka est le dollar américain. Le pourboire n’est pas obligatoire, mais il est d’usage à Sitka, tout comme partout en Alaska et aux États-Unis. Les montants habituels vont jusqu’à 20 % dans les restaurants, environ 10 % pour les taxis et les barmans, et, pour un bon guide touristique, 10 % ou plus du coût de l’excursion. On trouve plusieurs guichets automatiques dans le centre-ville, et les cartes de crédit sont largement acceptées.

Pour explorer davantage l’Alaska, vous pouvez prolonger votre croisière avec un Cruisetour. Cela vous permet de voyager à l’intérieur des terres en autocar et en train, en découvrant Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska, Talkeetna, Girdwood (Alyeska) et le parc national de Denali, tout en admirant les paysages du plus haut sommet d’Amérique du Nord. Les Cruisetours comprennent les meilleurs hébergements hôteliers, un directeur de circuit local dédié en Alaska, un transport de luxe et certaines activités.

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