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Lors d’une croisière à Dusky Sound, vous naviguerez sur l’un des plus grands fjords de la Nouvelle-Zélande, qui s’étend sur 25 milles. Situé dans le parc national de Fiordland, en Nouvelle-Zélande, un véritable paradis écologique regorgeant de paysages à couper le souffle, de cascades brumeuses et de falaises escarpées, Dusky Sound doit son nom au passage du capitaine Cook dans le fjord en 1770, alors que le soleil commençait à se coucher.
Ce paradis pour la faune est presque impossible d’accès par la terre, ce qui explique en partie pourquoi le fjord est un refuge pour des espèces d’oiseaux et de plantes exotiques, et pourquoi votre croisière en Nouvelle-Zélande sur ses eaux sereines et azur vous laissera à coup sûr un souvenir impérissable.
L’île Resolution n’est pas seulement la plus grande île du Fiordland : c’est aussi la septième plus grande de toute la Nouvelle-Zélande. Nommée d’après le navire de James Cook, le Resolution, qui a accosté sur l’île lors du deuxième voyage de Cook à travers le Dusky Sound en 1773, l’île Resolution a été déclarée l’une des premières réserves du pays afin de préserver ses espèces végétales et animales indigènes. En longeant ce sanctuaire naturel, vous apercevrez des zones humides, des forêts et des montagnes imposantes, dont certaines culminent à plus de 3 000 pieds.
Le Dusky Sound abrite une grande variété d’animaux exotiques, dont le manchot huppé du Fiordland, une espèce menacée. On repère facilement cet oiseau rare au loin grâce à ses sourcils jaunes qui s’étendent de chaque côté de sa tête. En plus d’apercevoir cet oiseau rare pendant votre croisière dans le Dusky Sound, vous aurez aussi la chance d’observer des pétrels à poitrine marquée, des pétrels marbrés et des otaries à fourrure se prélassant sur le sommet de falaises rocheuses.
Lors du deuxième voyage du capitaine Cook vers Dusky Sound, son navire a accosté à Pickersgill Harbour, où lui et son équipage se sont reposés pendant quelques semaines pendant que le navire était réparé. Afin d’obtenir une lecture précise des étoiles, son équipage a défriché un acre de forêt et a installé un observatoire appelé Astronomer’s Point. À l’époque, il est devenu l’endroit le plus précisément situé au monde.
Après avoir découvert Dusky Sound en 1770, le capitaine Cook y est retourné trois ans plus tard et y a passé six semaines à explorer ce havre naturel. Bon nombre des îles et des anses de la région ont reçu des noms donnés par le capitaine Cook, comme Resolution Island, Luncheon Cove et Indian Island, cette dernière tirant son nom des Māori rencontrés par Cook lors de sa visite.
Dusky Sound est ensuite devenu le point central des efforts du conservationniste Richard Henry, qui a vécu sur Pigeon Island, dans le fjord, de 1894 à 1908. Henry a tenté de sauver le kākāpō et le kiwi, espèces indigènes menacées, des espèces introduites comme les belettes et les hermines, en transférant les oiseaux vers la lointaine Resolution Island. Mais sa mission a finalement échoué lorsqu’il a remarqué qu’une belette s’était rendue jusqu’à Resolution Island. Malgré tout, ses efforts de conservation se poursuivent encore aujourd’hui, puisque Resolution Island a été déclarée l’une des premières réserves naturelles de la Nouvelle-Zélande.
Vous naviguerez pendant votre passage dans le détroit de Dusky Sound, mais gardez à l’esprit que la monnaie locale est le dollar néo-zélandais. Le pourboire n’est pas d’usage en Nouvelle-Zélande, mais si vous profitez d’un service exceptionnel, un petit pourboire est toujours apprécié. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des endroits.
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