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Que vous l’appeliez Kochi ou Cochin, cette ville portuaire offre une escale pittoresque au bord de la mer lors d’une croisière en Inde sans pareille. Marquée par plus ou moins 500 ans d’influences britanniques, néerlandaises et portugaises, Kochi dégage une atmosphère particulièrement cosmopolite, que vous vous arrêtiez prendre un café au Kashi Art Cafe local ou que vous visitiez Fort Kochi à votre rythme.
Admirez les célèbres filets de pêche chinois, l’un des endroits les plus photogéniques de Kochi, et observez les prises du jour aux côtés des pêcheurs locaux. Vous pouvez aussi partir en excursion au-delà de Kochi, vers Alappuzha, lors de votre croisière à Cochin, et savourer un thali et des kebabs après une journée de navigation sur la mer d’Arabie. Heureusement, Kochi se découvre assez facilement à pied, et la plupart des attraits se trouvent à proximité les uns des autres. Moins animée que Mumbai, Cochin conserve un charme de petite ville, idéal pour une exploration sans se presser.
Des voyageurs viennent des quatre coins du monde pour admirer le plus grand symbole de Kochi, les filets de pêche chinois, d’immenses vestiges du XIVe siècle encore en usage aujourd’hui. Les filets se balancent au-dessus de la magnifique mer en contrebas et rappellent comment l’industrie de la pêche de Kochi a propulsé la ville vers la prospérité économique. Promenez-vous le long du front de mer, prenez des photos des filets ou regardez des équipes d’une vingtaine de pêcheurs les manœuvrer avec aisance.
À Fort Kochi se trouve l’une des plus anciennes églises européennes de toute l’Inde, et c’est l’endroit où l’explorateur portugais Vasco de Gama a d’abord été enterré. Promenez-vous à l’intérieur de l’église, dont l’ornementation raffinée témoigne d’une architecture européenne incomparable à Kochi. Aujourd’hui, les habitants de Kochi vénèrent cette église pour l’histoire qu’elle raconte sur le passé de la ville.
Offert autrefois aux colonisateurs portugais arrivés à Kochi, le palais de Mattancherry a ensuite été surnommé « le palais hollandais ». Parcourez les jardins du palais et ne manquez pas les magnifiques murals hindous remarquablement bien conservés, peints sur les murs du palais. Ils constituent un témoignage coloré de l’histoire de Cochin.
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur la riche histoire des occupations de Kochi, notamment les passages de la ville des mains des Portugais à celles des Hollandais, puis des Britanniques, rendez-vous au musée indo-portugais, à l’intérieur de Fort Kochi. Vous y découvrirez l’histoire du catholicisme dans la région et la façon dont ces colons ont marqué le secteur pendant de nombreuses années. Le musée est ouvert du mardi au dimanche.
Une visite de Fort Kochi vous permettra de découvrir des lieux historiques comme l’église Saint-François, ou d’échanger avec des pêcheurs locaux près des célèbres filets de pêche chinois. En vous promenant à Fort Kochi, vous serez transporté dans le temps, jusqu’aux humbles débuts de cette charmante ville portuaire. C’est une activité idéale pour une journée relaxante pendant votre croisière.
À seulement une demi-heure de Kochi se trouve la ville d’Alappuzha, surnommée affectueusement la « Venise de l’Est » en raison de son vaste réseau de canaux et de ses célèbres croisières en péniche qui les parcourent. Promenez-vous sur la jetée, vieille de près de 150 ans, et profitez d’une balade en kettuvallam, un bateau à toit de chaume qui ressemble à une maison sur l’eau. Détendez-vous et laissez-vous porter avant de retourner à votre navire de croisière à Cochin.
La tradition de la danse Kathakali remonte à plus de 300 ans et constitue une marque distinctive de l’État du Kerala. Devenir un danseur accompli dans ce style demande des années d’entraînement rigoureux. Rendez-vous au Kathakali Club à Kochi pour admirer des artistes exceptionnels en pleine prestation, vêtus de costumes élaborés et d’un maquillage complet. C’est une expérience culturelle incontournable pendant votre séjour ici.
Dal Roti
Spécialisé dans la cuisine du nord de l’Inde, Dal Roti est l’un des établissements favoris des habitants et des touristes à Kochi. Le menu est immense, avec différentes spécialités et combinaisons de kati rolls et de thali, des plats incontournables à essayer chez Dal Roti. À l’intérieur, la décoration est minimaliste et sans prétention, de sorte que la vedette ici, c’est vraiment la nourriture.
Kashi Art Cafe
Installez-vous sous l’un des parapluies rouges de la terrasse et sirotez une boisson rafraîchissante au Kashi Art Cafe, où les sandwichs et les salades dominent le menu. Des œuvres d’artistes locaux ornent les murs du café. L’endroit entier dégage une ambiance locale qui vous fera vous sentir comme chez vous. Essayez le burger végétarien avec une limonade bien froide.
Solar Cafe
Arrêtez-vous ici pour une bonne tasse de café pendant votre escale de croisière à Kochi. Il y a souvent de la musique live et des spectacles en soirée. Le matin, c’est l’endroit idéal pour refaire le plein d’énergie, que vous ayez envie d’un espresso ou d’une gâterie sucrée grâce à leur sélection de plats de déjeuner, notamment des omelettes et du pain doré.
Kochi, aussi appelée Cochin, est une importante ville portuaire en Inde dont la riche histoire est marquée par les occupations successives, les changements de pouvoir et l’échange de marchandises. Au XVe siècle, les Portugais ont pris le contrôle de Kochi, y construisant une importante usine ainsi qu’un fort pour protéger leur présence grandissante dans le commerce et l’industrie. Puis, les Néerlandais ont envahi la région et lui ont apporté une prospérité économique en exportant les épices de Kochi ainsi que tout, de la noix de coco à la cardamome. En raison de la position stratégique de Kochi sur la mer d’Arabie, son attrait n’a cessé de croître et les colonisateurs se sont disputé sa possession. En 1795, les Britanniques ont pris possession de Cochin et ont facilité la construction du port. La région n’a obtenu son indépendance qu’après près de 200 ans, soit en 1945. Depuis, Kochi s’est épanouie comme destination commerciale et touristique, accueillant des visiteurs du monde entier
Les navires Celebrity Cruise accostent sur l’île voisine de Willingdon, créée artificiellement dans les années 1930 et utilisée par l’armée britannique avant de devenir un point de départ pour les croisiéristes qui explorent Cochin. Vous y trouverez des boutiques de souvenirs, des cafés et le wifi dans les commerces locaux à proximité, ou vous pourrez rapidement prendre un traversier pour rejoindre Cochin même une fois débarqué du navire.
Une fois votre navire de croisière arrivé à Cochin, cherchez le traversier local situé près du navire, qui vous mènera à différents arrêts. Les pousse-pousse et les taxis comptent parmi les moyens les plus populaires pour se déplacer à Cochin, et il est recommandé de négocier le tarif avec le chauffeur avant de partir. Uber et Ola, une application de réservation de pousse-pousse, sont deux solutions de covoiturage populaires en plus du système traditionnel de taxis jaunes. Si vous avez envie d’oser dans les rues de Cochin, des vélos et des scooters sont aussi offerts en location pour de courtes périodes.
Découvrez les marchés de rue de Cochin pour y trouver des épices, des tissus indiens et des vêtements vintage. Une bonne partie des magasins plus récents, notamment pour l’électronique et les vêtements, se trouvent dans les centres commerciaux autour d’Edappally, devenu reconnu pour l’impressionnante variété d’options qu’il offre aux acheteurs. Les vendeurs près du terminal ne proposent généralement pas d’articles haut de gamme, mais plutôt les bibelots habituels et les souvenirs pour touristes.
Vous utiliserez la roupie indienne comme monnaie officielle pendant votre croisière à Kochi. Des bureaux de change se trouvent au port de croisière et dans divers établissements bancaires en ville. Le pourboire n’est pas toujours attendu, mais il est apprécié comme marque d’un service de qualité. Pendant vos achats en Inde, la négociation et le marchandage sont toujours encouragés afin d’obtenir un prix équitable. Pour les services de restauration, comme votre serveur ou votre barman, un pourboire de 15-20% est fortement recommandé.
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