Île Santa FÉ, GALÁPAGOS

L’île Santa Fe se trouve au sud-est de l’île Santa Cruz, au centre de l’archipel des Galápagos. On l’appelle aussi l’île Barrington, en l’honneur de l’amiral britannique Samuel Barrington. Sur le plan géologique, c’est l’une des plus anciennes îles volcaniques, avec des formations rocheuses sous la surface de l’eau datant de près de quatre millions d’années. L’île Santa Fe abrite l’iguane terrestre de Santa Fe et le rat des rizières de Santa Fe, une espèce envahissante. De nombreux lions de mer y vivent également et on peut souvent les voir « surfer » dans les vagues le long de la côte ou se prélasser sur les plages. L’île abrite aussi le plus long projet de recherche en cours sur les iguanes marins, amorcé à la fin des années 1970. Il y a un seul site de visite sur l’île, ainsi que trois sites marins. La végétation se caractérise par une forêt dense du gigantesque cactus de Santa Fe. Deux sentiers se trouvent sur l’île Santa Fe. L’un est une courte boucle qui offre une vue rapprochée des imposants cactus de Santa Fe. Des iguanes terrestres de Santa Fe et des faucons des Galápagos peuvent aussi y être observés. Le deuxième sentier grimpe une falaise abrupte, offrant une vue spectaculaire sur la partie intérieure de l’île. Sous la surface des vagues en contrebas, les lions de mer sont l’attraction principale, aux côtés des tortues de mer, des raies et des requins des Galápagos.