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Petite île située juste au sud de Santiago, l’île Rabida, ou Isla Rabida comme on l’appelle localement, est l’une des plus variées sur le plan volcanique de l’archipel. L’île présente des pentes abruptes et la majeure partie du littoral est rocheuse, à l’exception d’une plage du côté nord-est. Rabida est sans doute surtout connue pour ses plages de sable rouge. Plusieurs petits cratères volcaniques et la forte teneur en fer de la lave donnent à l’île sa couleur rouge distinctive et son apparence générale.
On peut souvent apercevoir des iguanes marins et des otaries se reposant à l’ombre des grottes voisines. Rabida est l’un des meilleurs endroits pour observer les pélicans nicheurs, ainsi que les fous à pieds bleus et les fous de Nazca. Juste derrière la plage se trouve un lagon salé où l’on peut voir des canards à queue pointue.
Un court sentier intérieur offre un endroit idéal pour observer les oiseaux terrestres comme les pinsons, les tourterelles des Galápagos, les parulines jaunes et les moqueurs, ainsi que l’occasionnel serpent. Des cactus et des arbres palo santo ponctuent le paysage. La plongée en apnée au large de Rabida révèle un écosystème sous-marin foisonnant, peuplé d’otaries, de tortues marines, de raies aigles, de congres jardiniers et, à l’occasion, d’un requin ou d’un manchot. On y trouve aussi une petite colonie d’otaries à fourrure, en plus d’une colonie nicheuse de manchots. Deux fois dans les années 1970, le gouvernement équatorien a tenté d’introduire des chèvres sur l’île, mais ces tentatives ont échoué. Les chèvres ont perturbé l’environnement naturel et ont entraîné l’extinction de plusieurs espèces de l’île, notamment des geckos et des iguanes terrestres.
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