Histoire de l’île Bartolomé

Présentée comme la destination la plus visitée et la plus photographiée des Galápagos, la petite île Bartolomé ne couvre qu’une superficie totale d’un demi-mille carré et n’abrite aucun habitant. Située juste au large de la côte est de l’île Santiago, elle est ponctuée par l’emblématique Pinnacle Rock. Le principal évent de volcan ici est Bartolomé même. Empruntez une passerelle en bois et grimpez plus de 300 marches pour atteindre le sommet de l’île, à 374 pieds d’altitude, et soyez récompensé par certaines des vues les plus spectaculaires de l’archipel, notamment la baie immaculée de Sulivan et les îles voisines de Santiago, North Seymour, Baltra, Santa Cruz et Rabida.

Au pied de Pinnacle Rock se trouve la plage nord de l’île, où les nageurs et les adeptes de plongée avec tuba risquent d’apercevoir des iguanes marins, des tortues vertes, des otaries, des requins à pointes blanches, des crabes Sally Lightfoot et des bancs de poissons tropicaux aux couleurs éclatantes. Des faucons des Galápagos planent au-dessus, tandis que les manchots des Galápagos se pavanent sur la terre ferme et nagent ou pêchent dans les eaux claires. La plage sud de l’île, où la baignade et la plongée sont interdites, est l’endroit idéal pour observer des raies pastenagues, des raies-aigles tachetées ainsi que des requins à pointes noires et blanches, qui sillonnent les eaux.

Nommée en l’honneur du naturaliste Sir Bartholomew James Sulivan, ami de toujours de Charles Darwin et lieutenant à bord du HMS Beagle, Bartolomé est une illustration vivante de la ténacité des espèces sur Terre. Les tortues vertes et les hérons des Galápagos s’y reproduisent, tout comme les rares et menacés manchots des Galápagos (on estime qu’il y a moins de 1 000 couples nicheurs dans le monde), au milieu d’une végétation exotique, de falaises escarpées et des tubes de lave, coulées et formations d’éclaboussures brisées qui témoignent en silence de ses origines titanesques. L’île Bartolomé est incontournable pour tout écoaventurier.

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