Guide du port de croisière de Puerto Plata, République dominicaine
Les croisières en République dominicaine vous transportent dans un univers d’une beauté presque irréelle : un paysage de montagnes couvertes de jungle, de mangroves paisibles et de plages aux reflets argentés et dorés. S’ajoutent ensuite le rythme envoûtant du merengue, le charme des vieilles villes et l’arôme de grains de café fraîchement torréfiés porté par la brise tropicale.
Découvrez Puerto Plata, la plus ancienne ville de la côte nord, où l’élégance de l’architecture victorienne côtoie des touches artistiques locales et des fortifications qui veillent sur la ville depuis des siècles. Plongez dans les attraits naturels de l’île pour vivre des aventures de tyrolienne qui font monter l’adrénaline, des glissades sur rocher naturel menant à des bassins rafraîchissants et des escapades tout-terrain riches en sensations. Pendant votre croisière dans les Caraïbes, essayez-vous à la fabrication de cigares, magasinez des bijoux d’ambre emblématiques de la République dominicaine, ou détendez-vous simplement sur le sable doux en écoutant le bruit apaisant des vagues qui viennent mourir sur le rivage.
Itinéraires
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Principaux sites et attractions en République dominicaine
Puerto Plata historique
L’attrait vedette du centre historique de Puerto Plata est l’ensemble de superbes bâtiments victoriens regroupés autour du joli Parque Central. Admirez la cathédrale San Felipe Apóstol et prenez un selfie dans la colorée Umbrella Street, ombragée par des dizaines de parapluies suspendus au-dessus de vos têtes. Pink Street est tout aussi photogénique — et très rose, comme son nom l’indique. Faites un arrêt au Amber Museum pour admirer une belle collection de résine dorée datant de l’ère jurassique.
27 Charcos de Damajagua
L’une des plus belles attractions naturelles près de Puerto Plata est 27 Charcos de Damajagua, un ensemble de chutes, de lagunes et de bassins de baignade. On y accède par une randonnée à travers une forêt tropicale dense avant d’entamer la descente palpitante dans de profonds canyons rocheux. Vous glisserez sur une série de toboggans aquatiques jusqu’à des bassins turquoise rafraîchissants, où la rivière vous pousse doucement vers la prochaine chute. La plupart des excursions comprennent sept chutes, mais les plus téméraires peuvent tenter les 27.
Fortaleza San Felipe
L’imposante forteresse San Felipe est le plus ancien édifice de Puerto Plata. Elle surplombe la baie et le Malecón, offrant de superbes vues sur la côte. La forteresse a été construite par les Espagnols en 1577 pour défendre la côte nord de la République dominicaine contre les pirates, les Britanniques et les corsaires hollandais, attirés par les gisements d’or et d’argent du pays. Elle a autrefois servi de prison, mais elle abrite aujourd’hui un musée plein d’atmosphère, où sont exposés les canons d’origine et de vieilles armes.
Choses à faire en République dominicaine
Pagayez dans une réserve de lamantins
La République dominicaine abrite une étonnante variété d’espèces animales et d’oiseaux, parmi lesquelles se trouve le lamantin, aussi discret qu’attachant. Gardez l’œil ouvert pour apercevoir ces majestueuses créatures en glissant en kayak à travers les paisibles mangroves du sanctuaire d’Estero Hondo. On y trouve une population en santé de ces gentils « vaches de mer », ainsi que des oiseaux colorés, des crustacés et des tortues de mer.
Admirez la vue depuis le mont Isabel de Torres
Prenez le téléphérique jusqu’au sommet du mont Isabel de Torres, à 2 624 pieds au-dessus du niveau de la mer, pour admirer des vues magnifiques sur le flanc de la montagne, la ville de Puerto Plata, les plages et les eaux bleues des Caraïbes au loin. Découvrez la statue du Christ Rédempteur en réplique, plus petite que l’originale de Rio de Janeiro, mais impressionnante tout de même. Explorez le jardin botanique, visitez une maison traditionnelle, jetez un coup d’œil dans des grottes et promenez-vous parmi les vestiges d’une forteresse historique.
Découvrez la campagne
Explorez les chemins ruraux non pavés et les paysages luxuriants typiques de la République dominicaine lors d’une aventure hors route palpitante. Attachez votre ceinture pour une sortie décoiffante à bord d’un Polaris RZR, en éclaboussant les flaques et en soulevant la poussière. La campagne est magnifique, avec ses collines ondulantes qui laissent place à des sommets boisés, à la forêt tropicale et à de petits villages colorés. Vous pourrez aussi faire la connaissance des habitants, puisqu’une pause-café est prévue dans une maison privée sur le trajet.
Principaux plats et boissons en République dominicaine
La République dominicaine possède une riche culture culinaire avec une foule de plats à découvrir pendant votre séjour. Les plátanos, ou plantains, occupent une place centrale dans la cuisine et se dégustent bouillis, cuits au four, frits ou à la vapeur. La bandera est le plat national : elle marie des haricots rouges, de la viande mijotée, des plantains verts frits et du riz. Le poisson à la sauce coco est une autre spécialité, tout comme le locrio de pollo, ou riz frit au poulet. Le mofongo, un plat à base de plantains garni de porc ou de crevettes frits, et le sancocho, un ragoût composé de sept types de viande différents, valent aussi le détour.
Pour les collations, essayez le chicharrón, soit des couennes de porc. Un autre excellent en-cas à emporter est le pastelito, garni de bœuf, de porc, de poulet, de fromage ou de légumes. Vous trouverez d’excellent café partout — il est cultivé ici — ainsi que des jus de fruits et des frappés préparés avec de délicieux fruits frais comme la mangue, le fruit de la passion, la goyave, l’ananas et la papaye.
Culture et histoire de Puerto Plata
La région aujourd’hui connue sous le nom de Puerto Plata a été habitée pendant des siècles par le peuple taïno avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1492, qui a revendiqué l’île d’Hispaniola pour l’Espagne. La ville actuelle de Puerto Plata a été fondée par Nicolás de Ovando en 1502. Toutefois, face à la menace croissante des pirates et corsaires anglais, le roi Philippe III d’Espagne ordonna l’abandon et la destruction de la ville en 1605. Elle est restée en ruines pendant un siècle avant d’être repeuplée au 18e siècle, principalement par des habitants des îles Canaries qui s’y sont installés et ont cultivé le café, le tabac, les bananes et la canne à sucre.
La République dominicaine a été sous contrôle haïtien de 1822 à 1844. Après avoir obtenu son indépendance, le pays est brièvement revenu sous domination espagnole en 1861, avant de reprendre à nouveau son autonomie en 1865. La culture de la République dominicaine est marquée par de nombreuses influences : l’Espagne, les descendants d’esclaves africains et le peuple taïno d’origine, pour n’en nommer que quelques-unes. La musique et la danse font partie du quotidien, tout comme un fort attachement à la famille et une approche de la vie plutôt décontractée. La langue officielle est l’espagnol; quelques notions de cette langue vous seront très utiles en dehors des zones touristiques.
Magasinage en République dominicaine
La République dominicaine est un excellent endroit pour acheter des cigares roulés à la main, du rhum, de l’art haïtien, des sculptures en bois d’acajou et des bijoux en ambre, largement présent ici, ou en larimar, une pierre bleue opaque que l’on trouve uniquement en République dominicaine. Les boutiques des centres commerciaux affichent des prix, généralement fixes, mais dans les marchés, une légère négociation polie est tout à fait appropriée. Vous trouverez de nombreuses boutiques à Taino Bay, mais l’offre est plus variée au centre-ville.
Transport à Puerto Plata
Il existe de nombreuses façons de se déplacer à Puerto Plata. Les taxis sont nombreux, et certains chauffeurs peuvent vous proposer leurs services pour toute la journée; dans ce cas, convenez du prix à l’avance. Puerto Plata dispose aussi d’Uber. Les minibus locaux sont appelés guaguas et s’arrêtent quand vous leur faites signe; ils vous déposent à l’endroit où vous souhaitez descendre. Il vous faudra de l’argent comptant pour les emprunter. Un peu plus confortables, mais fonctionnant sur le même principe, les carritos, soit des voitures berlines partagées, remplacent les vans. La location de voiture est aussi offerte, mais préparez-vous à négocier des routes achalandées, encombrées de motocyclettes, comme partout en République dominicaine.
Monnaie locale et usages en matière de pourboire
Le peso dominicain est la monnaie de la République dominicaine. Il est prudent d’avoir un peu d’argent comptant pour acheter des produits locaux dans les petites boutiques et pour payer les chauffeurs de taxi ainsi que les tarifs d’autobus. Les cartes de crédit sont aussi acceptées dans de nombreux endroits. Il est d’usage de laisser un pourboire de 10% dans les restaurants, les bars et les cafés pour un bon service.
