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Lorsqu'on pense aux villes historiques aux États-Unis, la plupart des gens pensent à Boston, au Massachusetts, ou à Williamsburg, en Virginie. Pourtant, le petit État du Rhode Island abrite une ville historique qui mérite vraiment le détour : Newport.
À Newport, au Rhode Island, vous trouverez de vieilles demeures remarquablement bien préservées, des églises historiques et des visites éducatives qui vous apprennent la vie au tournant du siècle. Inutile de chercher plus loin pour admirer de superbes vues sur l’océan Atlantique. Newport offre un magnifique littoral, avec des sentiers de promenade panoramiques et des points de vue partout dans la ville. Rien que son histoire et ses panoramas font de Newport une escale prisée lors d'une croisière aux Bermudes.
Veuillez noter : Bien que nous ne fassions pas actuellement escale à Newport, vous pouvez tout de même découvrir la beauté de la région lors d'une de nos croisières sur la côte Est. Parcourez nos croisières le long de la côte Est ci-dessous.
The Breakers est un célèbre manoir de Newport construit en 1895 par Cornelius Vanderbilt II pour servir de résidence d’été. Il a été conçu par le réputé architecte Richard Morris Hunt, avec un décor intérieur signé Ogden Codman, Jr. ainsi que Jules Allard and Sons. On le sait — ces noms ne vous disent sans doute pas grand-chose, mais à l’époque de l’Âge d’or, ils faisaient beaucoup parler d’eux! The Breakers doit son nom à sa proximité avec le littoral : de la demeure, on peut voir les vagues se briser sur le rivage. Le manoir a été conçu pour évoquer une villa de la Renaissance italienne — et pour mettre en valeur à quel point la famille Vanderbilt était riche. The Breakers est un lieu historique national et n’est plus une résidence privée; il appartient aujourd’hui à la Preservation Society of Newport County, qui en assure l’exploitation. C’est une excellente nouvelle pour les visiteurs, qui peuvent parcourir la propriété, ouverte toute l’année, et admirer sa grandeur tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Le premier président des États-Unis a assisté à des offices ici, tout comme plusieurs autres figures marquantes de l’histoire américaine. Trinity Church est encore aménagée avec des bancs placés dans des enclos, puisque chaque famille avait autrefois sa propre section. Celui du président Washington était le banc no 81. En plus de l’agencement unique des bancs, portez une attention particulière à ce qui se trouve au centre de l’église : une chaire à trois niveaux, en forme de verre à vin, qui est unique en son genre en Amérique. Trinity Church est dans un état remarquablement bon grâce à une restauration réalisée dans les années 1980, qui lui a offert une cure de jouvence bien nécessaire tout en respectant son façade et ses détails d’origine, de sorte qu’elle apparaît comme au 18e siècle. Si vous aimez l’histoire américaine, cette église est incontournable.
Rough Point Mansion a été construite sur une période de cinq ans et a été achevée en 1892, à l’époque dorée de Newport. Elle était à l’origine la résidence de Frederick William Vanderbilt et a été la dernière propriété privée de Doris Duke avant d’être confiée à la Newport Restoration Foundation. Rough Point est connue pour son style de manoir anglais, avec une façade en grès rouge et en granite. Elle est ouverte au public, qui peut la visiter lors d’une escale de croisière à Newport.
Marble House est une autre des célèbres demeures de Newport datant de l’époque dorée. Commandée par William Kissam Vanderbilt (frère de Cornelius Vanderbilt) en 1888, Marble House représente ce que l’argent pouvait offrir de mieux à cette époque et a été conçue par l’estimé architecte Richard Morris Hunt. Les Vanderbilt voulaient que la maison reflète les châteaux français des XVIIe et XVIIIe siècles, et lorsque Marble House a été dévoilée en 1892 après être restée à l’abri des regards pendant sa construction, elle n’a pas déçu grâce à sa façade en marbre — ce qui a aussi, sans doute, porté ses coûts de construction à 11 millions de dollars.
Ce pittoresque phare de Rose Island est situé sur Rose Island (d’où son nom), au milieu de la baie de Narragansett. L’île servait de base défensive depuis la guerre d’Indépendance américaine, puis est devenue l’emplacement des casernes de Fort Hamilton. Lorsque le trafic maritime a augmenté dans la baie de Narragansett, le Congrès a décidé que Rose Island avait besoin d’un phare. Le phare a été construit à partir de l’ancienne bastion circulaire de Fort Hamilton; il mesurait 35 pieds de haut et comprenait un logement en bois pour le gardien ainsi qu’une lentille de Fresnel dans la lanterne, qui diffusait une lumière rouge. Il a été allumé pour la première fois le 20/01/1870.
La Redwood Library a été fondée en 1747 et est la plus ancienne bibliothèque communautaire des États-Unis encore située dans son bâtiment d’origine. À l’intérieur de ce bâtiment historique, vous trouverez une collection de plus de 160 000 volumes, en plus de la Collection originale de 751 titres.
Bien que Norman Bird Sanctuary soit techniquement situé à Middletown, il mérite tout de même une place sur votre liste d’incontournables à Newport si vous aimez la nature et les oiseaux. Situé à moins de 15 minutes de Newport, Norman Bird Sanctuary se consacre à la préservation des terres léguées au sanctuaire en 1949, après le décès de l’héritière Mabel Norman Cerio, afin de protéger les nombreuses espèces d’oiseaux qui y vivent. Norman Bird Sanctuary s’étend sur 325 acres et les visiteurs peuvent parcourir les sept miles de sentiers qui sillonnent le site et observer les oiseaux. Parmi les oiseaux que vous pourriez apercevoir, il y a des hérons, des colverts, des pics, des mésanges, des faucons, des cygnes et bien d’autres encore. Vous pouvez aussi visiter le Barn Museum sur place, qui présente des renseignements sur l’écosystème et l’histoire naturelle de la région.
À courte distance de Newport, dans la ville de Bristol, au Rhode Island, se trouve le Herreshoff Marine Museum. C’est un lieu prisé des passionnés de navigation de plaisance, car on y trouve des souvenirs liés au yachting, à la course à la voile de l’America’s Cup et à la Herreshoff Manufacturing Company, une entreprise de conception de bateaux reconnue qui a construit le plus grand bateau de l’America’s Cup jamais réalisé, et qui a aussi conçu les premiers torpilleurs des États-Unis, en plus de toute une gamme d’autres exploits d’ingénierie et de design dans l’univers nautique.
Vous trouverez de nombreuses excellentes options pour manger pendant une escale de croisière à Newport. Newport propose des restaurants avec vue sur le port, adaptés aux familles, des bars à huîtres, des restaurants sur le quai, des établissements gastronomiques haut de gamme et des tavernes historiques ouvertes depuis des siècles. Savourez une pinte ou une entrée au White Horse Tavern, le plus vieux restaurant de Newport, qui remonte à 1673. Pour un dîner rapide, le lobster roll est un mets emblématique de Newport que vous trouverez dans plusieurs restaurants et bars décontractés de la ville.
Newport a été fondée en 1639 par un groupe de colons venus au Rhode Island (l’île d’Aquidneck à l’époque) pour pratiquer des croyances religieuses qu’ils n’étaient pas autorisés à exercer dans la Boston laïque. À cette époque, les moyens de subsistance à Newport reposaient sur le commerce et les activités d’exportation (surtout centrées sur les chandelles, le poisson, le mobilier, le rhum et l’argent), rendues rentables grâce à l’accès facile au port de Newport.
Pendant la guerre d’Indépendance, Newport est devenue un haut lieu du mouvement en faveur de l’indépendance et, par conséquent, les Britanniques ont occupé la ville de 1776 à 1779. Bien qu’ils aient fini par être chassés et que les colons aient remporté la guerre, Newport a connu une longue période de reprise sur le plan économique. La route commerciale qui avait autrefois tant enrichi la ville a alors été contournée en raison de la Révolution industrielle, à laquelle Newport n’avait pas encore pris part. Cela a toutefois donné à Newport une ambiance plus détendue, rapidement remarquée par des artistes et des intellectuels qui ont contribué à en faire une destination de villégiature estivale.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les gens des grandes villes s’intéressent à ce qui se passait à Newport, et la ville a commencé à attirer de riches hommes d’affaires et leurs familles, qui y ont fait construire des résidences d’été pour se reposer et se détendre. Cette période a atteint son apogée à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, avant la Grande Dépression. L’époque était marquée par le clinquant, le glamour et une opulence démesurée, et elle est devenue connue sous le nom d’âge d’or. Les habitants de Newport ont de nouveau utilisé le port, mais cette fois pour le yachting et les loisirs plutôt que pour le commerce.
L’âge d’or a surtout été marqué par la corruption politique et des bouleversements sociaux et économiques qu’il a finalement fallu corriger. À mesure que de nouvelles exigences et restrictions gouvernementales étaient imposées, l’excès de richesse qui avait rendu possible l’âge d’or a commencé à disparaître.
The last half of the 20th century, however, saw a return of visitors sweeping down on the beautiful landscape of Newport to spend their summers. Tourism continues to be a big part of the city’s economy. A large part of the appeal is seeing so many historic structures all in one place, which can be credited to the number of preservation organizations that have fought to save many of these buildings over the past several decades. During a cruise to Newport, Rhode Island, You can experience for yourself what drew in the original settlers and upper-class society of Newport and which still entices people to this day.
Le port de croisière de Newport est un port d’annexe, ce qui signifie que les navires de croisière doivent jeter l’ancre au large et transférer les passagers au quai à bord d’une confortable annexe. La traversée en annexe dure environ 15 à 20 minutes et offre une jolie balade en bateau; vous pourrez même apercevoir le phare de Rose Island en chemin. Nous vous déposons tout près de Perotti Park, situé au centre-ville, ce qui permet de rejoindre facilement Thames Street à pied.
Vous recevrez de l’information un jour ou deux avant l’escale à Newport concernant l’heure à laquelle vous pourrez débarquer, selon l’heure de départ de votre excursion à terre ou selon la catégorie de votre cabine. Il faut parfois obtenir à l’avance un billet pour débarquer, et l’accès se fait selon le principe du premier arrivé, premier servi (pour ceux qui ne participent pas à une excursion à terre); assurez-vous donc d’écouter quand ce sera annoncé afin de pouvoir obtenir un numéro de billet dès que possible.
Une fois débarqué de l’annexe à Newport, il n’y a pas beaucoup d’installations sur le quai, mais on y trouve des toilettes et un centre d’information touristique juste à côté.
Taxis
Les taxis ne sont pas souvent en attente juste à l’extérieur du port de croisière de Newport. Marchez plutôt jusqu’au centre-ville pour en trouver plus facilement.
Service de trolley
La ligne jaune du service de trolley local vous mènera vers de nombreux sites incontournables de Newport, notamment Cliff Walk et les demeures de Newport le long de Bellevue Avenue.
Si vous voulez faire un peu de magasinage pendant votre escale au port de croisière de Newport, Thames Street est l’endroit tout indiqué. Cette rue de 1,5 mile regorge de bâtiments historiques abritant une variété de boutiques, de restaurants et de bars.
Pour faire beaucoup de magasinage au même endroit, dirigez-vous vers Brick Market, au sommet de Thames Street. Vous y trouverez 25 boutiques réunies dans un superbe marché à ciel ouvert conçu par le célèbre architecte Peter Harrison.
Lors d’une croisière à Newport, dans le Rhode Island, vous voudrez avoir des dollars américains en main, puisque c’est la monnaie acceptée à Newport (et dans le reste du Rhode Island). Vous pourrez trouver des guichets automatiques distribuant des dollars américains dans le centre-ville de Newport.
Il est très courant de laisser un pourboire à Newport, surtout dans les restaurants, les bars et les taxis. Un pourboire habituel pour les restaurants, les taxis et la plupart des autres services correspond à 15% à 20% du montant total de la facture.
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