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La capitale d’Oman est aussi la plus grande du pays, mais lors d’une croisière en Inde, vous découvrirez vite que Mascate est un petit joyau encore méconnu. Depuis des siècles, la ville occupe une place géographique stratégique en tant que port de commerce sur le golfe d’Oman. Le tourisme et la croisière sont toutefois appelés à faire de Mascate un véritable havre pour les voyageurs. Les activités en bord de mer comptent parmi ses principaux attraits, tout comme l’esprit respectueux et chaleureux de la ville.
Ne manquez pas l’occasion de vous promener avec recueillement sur le site de la Grande Mosquée, la troisième plus grande mosquée au monde, ou d’admirer le palais Al Alam, où réside le sultan d’Oman. Lors de votre croisière à Mascate, les adeptes de plongée avec tuba peuvent se jeter à l’eau dans les eaux limpides de Bandar Khayran ou explorer les sables de Sharqiya dans le désert omanais. Le sable doré aux reflets orangés ne ressemble à rien de ce que vous avez déjà vu. Mascate prouve que le désert peut aussi être un paradis.
Veuillez noter : Bien que nous ne fassions pas actuellement escale à Mascate, vous pouvez tout de même découvrir la beauté de la région lors de l’une de nos croisières en Asie. Parcourez nos croisières en Asie ci-dessous.
Parmi les activités les plus populaires lors d'une croisière à Mascate, on compte la visite de la Grande Mosquée, la troisième plus grande mosquée au monde, qui peut accueillir près de 20 000 personnes. Habillez-vous sobrement pour entrer dans ce lieu sacré. Les femmes doivent couvrir leurs cheveux; assurez-vous donc d'apporter un foulard ou d'en acheter un au souk de Muttrah.
Les passionnés d'histoire et les personnes curieuses d'en apprendre davantage sur l'histoire omanaise et le développement de Mascate devraient se rendre au Musée national pour découvrir des expositions sur la culture, des artefacts préservés datant de milliers d'années, et plus encore. Une fois votre visite terminée, rendez-vous au magnifique palais Al Alam, juste de l'autre côté de la rue.
Résidence du sultan Qaboos d’Oman, les passagers d’une croisière à Mascate peuvent se tenir aux portes de ce palais magnifique et prendre une photo vraiment unique. La façade bleue et dorée des bâtiments rappelle l’eau bleue sur le sable. Il ne vous faudra pas longtemps pour voir le palais Al Alam, puis vous pourrez poursuivre vers le Musée national ou aller magasiner au souk de Muttrah tout près.
Vous serez charmé par les sons des clients qui marchandent et des vendeurs qui proposent leurs marchandises au vaste souk de Muttrah, l’un des plus grands marchés de Mascate. Le marchandage y est bienvenu et, même si les cartes de crédit sont acceptées, il est un peu plus facile de conclure une bonne affaire lorsque vous payez en rials omanais.
Vous voudrez prendre le temps de découvrir Wadi Ghul, un canyon des montagnes du Hajar dont l’ampleur et la beauté naturelle rappellent celles du Grand Canyon aux États-Unis. Pour ceux qui, lors d’une croisière à Mascate, souhaitent partir à pied à la découverte des lieux, empruntez le Balcony Walk, une randonnée de quatre miles jusqu’au canyon, qui offre le meilleur point de vue sur les profondeurs du canyon.
Cette partie du désert d’Oman s’est formée lorsque le sable côtier a été poussé vers l’intérieur des terres par le vent, il y a des milliers d’années. Aujourd’hui, c’est l’un des tronçons de désert les plus photographiés au monde grâce à ses dunes dorées à perte de vue. Initiez-vous au sandboard dans le désert ou partez hors route pour une excursion pleine d’aventure lors de votre croisière à Mascate.
Pourquoi ne voir qu’un seul site à pied quand vous pouvez les découvrir tous lors d’une visite guidée? Éliminez le stress des déplacements d’un endroit à l’autre en explorant la ville en autocar vers ses principaux attraits, du palais Al Alam à la Grande Mosquée et à l’Opéra royal de Mascate.
Il n’y a pas de plus belle démonstration de l’engagement d’Oman envers l’art et la culture que l’extravagant Royal Opera House Muscat, qui accueille du ballet, du jazz, de l’opéra, des pièces de théâtre et des activités éducatives. Admirez, le soir, la pierre blanche de l’opéra scintiller sous les lumières pour vivre une soirée véritablement romantique à Muscat.
La cuisine omanaise est fortement influencée par les plats indiens, et vous trouverez également à Muscat de nombreux mets classiques du Moyen-Orient. Les viandes grillées, habituellement marinées dans du yogourt et accompagnées de pains plats et de trempettes, sont incontournables au dîner ou au souper. La cardamome est un ingrédient clé dans de nombreux plats omanais. Goûtez au café omanais, ou kahwa, infusé de notes de cardamome, puis terminez votre repas avec un dessert traditionnel appelé halwa, préparé avec des dattes, du miel et d’autres épices. Le Kargreen Cafe est célèbre pour son milkshake à l’avocat unique, tandis que le Dukanah Cafe est l’endroit idéal pour essayer un déjeuner omanais traditionnel. Pour un souper après un spectacle au Royal Opera House, rendez-vous au chic Ubhar. Les gourmands aventureux peuvent aussi goûter au chameau, considéré comme une délicatesse.
L’arabe est la langue officielle parlée à Muscat. L’Oman est un pays conservateur niché entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite; assurez-vous donc de bien vous renseigner sur la façon de vous habiller. Une excursion à la Grande Mosquée exige que les voyageurs portent des vêtements très modestes, couvrant la majeure partie du corps, y compris les poignets, les chevilles et une partie du visage. Être attentif à ces codes vestimentaires et les respecter témoignera de votre respect pour la culture et les traditions omanaises. L’Oman commence tout juste à s’épanouir comme destination touristique; vous êtes donc susceptible de rencontrer d’autres voyageurs en provenance de pays arabes et du Moyen-Orient pendant votre croisière à Muscat. L’industrie pétrolière et l’agriculture soutiennent en grande partie l’économie de l’Oman, et la ville de Muscat continue d’améliorer ses infrastructures afin d’attirer davantage de touristes dans la région.
Comme Muscat est encore peu connue sur le plan touristique, le port de Muscat est minimalement équipé. Si vous partez en excursion à terre, on vous dirigera vers la navette appropriée pour vous y rendre. Pour ceux qui souhaitent s’aventurer par eux-mêmes, un service de navette local circule toutes les 20 minutes. Si la météo le permet, vous pouvez aussi vous rendre au centre-ville à pied en 10 minutes depuis le terminal..
Malheureusement, il n’y a ni autobus ni train près du port de croisière, mais des taxis sont disponibles à la porte du port la plupart du temps pour les passagers de croisière. Vous pouvez explorer le centre de Muscat à pied, mais gardez à l’esprit que le climat chaud et déshydratant peut être éprouvant; assurez-vous donc de boire beaucoup d’eau tout au long de la journée. Il y a aussi un autobus à arrêts multiples qui offre aux passagers une visite d’environ deux heures comprenant huit arrêts différents à Muscat.
Le souk de Muttrah est votre meilleur choix pour toutes sortes d’achats, que vous cherchiez des souvenirs ou des kiosques de nourriture. On y trouve facilement des vêtements, des épices et des bijoux bédouins. Rendez-vous à la chaîne Lulu Hypermarket, plus à l’extérieur de Muscat, pour une variété de vêtements et de produits alimentaires.
À Oman, vous utiliserez le rial omanais comme monnaie officielle. Assurez-vous de vérifier le taux de change en vigueur avant votre départ. Du change sera offert au souk de Muttrah, près du port de croisière. Demandez toujours aux vendeurs, aux restaurants et aux chauffeurs de taxi avant d’utiliser une carte de crédit. Bien que les cartes de crédit soient généralement acceptées, il existe certaines exceptions. Le pourboire ne fait pas traditionnellement partie de la culture ici, mais arrondir au rial le plus près est poli, et vous pouvez laisser 10 % au personnel des restaurants pour un service exceptionnel.
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