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La vieille ville fortifiée de Dubrovnik se déploie sur la côte du sud de la Croatie, bordée sur trois côtés par la mer Adriatique étincelante. L’ensemble de la vieille ville est protégé à titre de site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et vous comprendrez pourquoi lors de votre croisière à Dubrovnik. Vous aurez l’impression de pénétrer dans un musée vivant d’exception, fait de palais de pierre, d’églises ornées et de demeures anciennes.
Vous aurez l’occasion de vous imprégner de la splendeur gothique, Renaissance et baroque de la ville. Flânez le long du Stradun, une majestueuse avenue pavée de pierre. Jetez un coup d’œil dans de grands palais et promenez-vous sur d’épais remparts tout en admirant l’enchevêtrement de toits de tuiles rouges en contrebas. Profitez du plein air lors d’une sortie en kayak autour des imposants murs de la ville. Montez à bord du téléphérique jusqu’à la colline de Srd pour des vues spectaculaires, ou rendez-vous sur l’île paisible de Lokrum pour vous baigner dans la mer cristalline, depuis les rochers. Lors d’une croisière en Europe vers Dubrovnik, vous serez charmé par cette ville remarquable.
Dubrovnik est ceinturée de remparts médiévaux reliés par une série de tours. En parcourant cette vaste muraille, vous profiterez de vues spectaculaires sur les toits de la ville et sur l’Adriatique scintillante au loin. Vous aurez aussi une vue imprenable sur l’imposant fort Lovrijenac, perché sur un promontoire rocheux à côté de la vieille ville. Après votre promenade, empruntez un petit passage pour rejoindre Buza, un bar rustique accroché aux rochers sous les imposants remparts, pour savourer des boissons fraîches et peut-être plonger dans la mer.
L’imposant ensemble de ce couvent franciscain du XIIIe siècle se trouve à une extrémité du boulevard Stradun et marie les styles roman et gothique. Entrez pour découvrir une collection de reliques, de calices et de vieilles peintures. Installez-vous un moment dans le magnifique cloître, une petite oasis ombragée par des orangers et des palmiers, entourée de colonnes élancées finement sculptées. Passez à l’ancienne pharmacie, qui remonte au XIVe siècle, et rapportez à la maison quelques-uns de ses délicieux produits parfumés.
Ce palais gothico-Renaissance de la fin du XVe siècle était la résidence du recteur de la ville, qui gouvernait Dubrovnik. Chaque recteur y était confiné pendant un mois. Aujourd’hui, le palais abrite le Musée d’histoire culturelle. Une collection d’environ 20 000 objets, dont des pièces de monnaie, des statues, des blasons, des armes, des photographies et des textiles, retrace l’histoire de la ville du XIVe au XXe siècle.
La Stradun est la large et élégante artère qui traverse la vieille ville de Dubrovnik, reliant les portes Pile et Ploče, avec son calcaire lisse qui brille au soleil. À une extrémité se trouve la Grande Fontaine d’Onofrio, qui alimente la ville en eau de source depuis le XIIIe siècle. La Stradun est bordée de palais majestueux, de boutiques et de restaurants. Explorez quelques-unes des ruelles latérales ombragées pour découvrir les endroits les plus authentiques et, pendant votre promenade, visitez le monastère franciscain et l’église Saint-Blaise.
Pour obtenir la meilleure vue plongeante sur la vieille ville, prenez le téléphérique jusqu’au sommet de la colline de Srđ, derrière Dubrovnik. Au sommet, visitez le Musée de la guerre d’indépendance croate, situé dans le fort Impérial. Cette exposition fascinante raconte le conflit des Balkans de 1991 à 1995 à l’aide d’images télévisées, de documents et de photographies. Ensuite, vous pourriez redescendre à pied jusqu’à la ville en 30 minutes, en profitant encore plus longtemps des magnifiques panoramas en chemin.
Par une chaude journée, montez à bord du ferry vers la paisible Lokrum, une île boisée à seulement 10 minutes en bateau de Dubrovnik. Faites la sieste sur les rochers ombragés par les pins, flânez dans le jardin botanique et explorez l’ancien monastère. Vous y trouverez quelques cafés et restaurants, même si les gens du coin préfèrent apporter un pique-nique. Lokrum abrite une importante population de paons, ce qui ajoute une touche d’exotisme.
Vous trouverez de nombreux établissements servant une authentique cuisine croate lors de votre croisière à Dubrovnik. Pour commencer simplement, commandez une assiette de jambon dalmate et de fromage local salé, et dégustez-la avec un vin blanc Pošip bien frais de l’île de Korcula. Voilà un excellent dîner. Vous pouvez aussi goûter à la spécialité locale, un risotto à l’encre de seiche onctueux, d’un noir profond (vérifiez vos dents après en avoir mangé, car votre sourire peut être saisissant pendant quelques instants).
La pašticada est du bœuf mariné, farci aux herbes, mijoté lentement et servi avec des pâtes ou des gnocchis; vous trouverez d’ailleurs beaucoup de pâtes aux menus, l’Italie n’étant pas très loin. Du poisson frais est aussi offert partout, de la bar au thon en passant par les huîtres fraîches de la ville voisine de Ston. Gardez une petite place pour le dessert—recherchez de délicieuses douceurs comme le gâteau à l’orange et aux olives, la strudel aux pommes ou aux cerises bien feuilletée, et l’incontournable gelato.
Dubrovnik a été fondée au 7e siècle sous le nom de Raguse, une république indépendante qui rivalisait avec Venise par sa richesse. Dubrovnik est passée sous l’égide de l’Empire byzantin au 12e siècle, puis a été occupée par les Vénitiens, qui ont achevé la construction de certaines parties de la vieille ville encore visibles aujourd’hui. En 1667, la ville a été dévastée par un tremblement de terre et a perdu une grande partie de son pouvoir. Incapable de repousser l’invasion française de Napoléon, Dubrovnik est tombée aux mains des Français et a été intégrée à l’Autriche-Hongrie en 1815.
La ville est devenue une partie du Royaume de Yougoslavie après la Seconde Guerre mondiale, une période qui a pris fin après le conflit des Balkans de 1991-1995, lequel a entraîné l’éclatement de la Yougoslavie. La ville a subi d’importants bombardements pendant un siège de sept mois en 1991; de nombreuses maisons que vous voyez aujourd’hui ont de nouveaux toits à la suite de la guerre.
Aujourd’hui, la ville connaît un succès spectaculaire à la fois comme destination touristique et comme lieu de tournage. Malgré le fait qu’ils soient largement dépassés en nombre par les visiteurs en été, les habitants sont chaleureux et accueillants. Lors de votre visite, essayez d’adopter la fjaka, un concept croate qui consiste à faire très peu de choses de façon agréable et à vivre dans l’instant présent.
Les navires accostent à Gruz, dans la partie moderne de Dubrovnik, à seulement quelques kilomètres de la Vieille Ville. Des navettes sont disponibles pour vous y conduire, ou vous pouvez prendre un taxi au quai. La gare routière se trouve aussi à distance de marche de Gruz. Les traversiers vers les îles voisines (sauf Lokrum) partent du port de Gruz. Bien qu’il y ait de nombreux magasins et restaurants à Gruz, la grande majorité des visiteurs se dirigent directement vers la Vieille Ville. Sur le port même, vous trouverez des toilettes et des guichets automatiques.
À l’intérieur des remparts, la seule façon de se déplacer est à pied, car la presque totalité du secteur est piétonnière. Pour aller plus loin, vous pouvez prendre les autobus publics qui font la navette entre le port de Gruz, où accostent les navires, et la ville, ou encore un taxi, dont il y en a en grand nombre. Les traversiers vers Lokrum partent du port de la Vieille Ville, et le téléphérique vers le mont Srđ se trouve juste à l’intérieur des terres, à environ 10 minutes de marche des portes Pile ou Ploče.
Dubrovnik ne manque pas de boutiques. Parmi les articles à acheter, on compte des bijoux traditionnels de Konavle, des vins croates, des produits à base de lavande locale, des cravates de soie et des chaussures fabriquées sur place. Des boutiques entières sont consacrées aux produits dérivés des nombreux films et émissions de télévision tournés ici. Pour quelque chose de plus authentique, visitez la pharmacie de l’église franciscaine, où les produits sont faits à la main; la délicate crème pour le visage à la fleur d’oranger, par exemple, est exquise.
La monnaie officielle de la Croatie est la kuna (HRK), même si vous verrez aussi des prix en euros. Il est conseillé de vous familiariser avec le taux de change avant d’aller magasiner. La plupart des endroits acceptent les cartes de crédit, mais vous devrez avoir de l’argent comptant pour magasiner aux marchés. Il y a de nombreux guichets automatiques dans la ville.
La culture du pourboire existe en Croatie, mais elle n’est pas très marquée. Laissez 10 % pour un bon service au restaurant et l’équivalent de 5 ou 10 euros à un bon guide touristique.
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