Croisières vers Key West, en Floride

Lors d’une croisière à Key West, vous découvrirez une petite île tropicale à l’extrémité des Florida Keys, remplie de boutiques originales, de pubs sympathiques et de maisons historiques. Ici, vous trouverez de tout, du kitsch au karaoké, des pinces de crabe aux cigares de style cubain. 

Vous y découvrirez aussi une histoire militaire, la maison-musée de la légende littéraire Ernest Hemingway et l’ambiance festive quotidienne de Mallory Square. Et ce, avant même d’avoir profité de l’une des plages de sable blanc et moelleux, ou exploré les boutiques bohèmes et les galeries d’art local et de bijoux faits main. De plus, Key West est d’une beauté envoûtante, avec ses fleurs tropicales et ses maisons en pain d’épice aux couleurs pastel. Il est facile de comprendre pourquoi les habitants sont si passionnés par leur petit coin de paradis.

Autour de Mallory Square, on trouve des adresses de restauration et des bars légendaires, ainsi que des restaurants le long de Duval Street et dans les rues secondaires qui partent d’ici. Dans le Old Town, vous trouverez tout ce qu’il faut, des anciens repaires d’Hemingway aux restaurants gastronomiques.

On trouve des crevettes roses de Key West partout, sautées, enrobées, frites ou dans des sauces pour pâtes. Sur les menus, vous verrez du vivaneau frais, du mérou, du mahi-mahi et du poisson-lion, servis en ceviche, grillés ou frits. Les amateurs de fruits de mer apprécieront aussi les pinces de crabe des pierres avec une sauce moutarde, le homard épineux et la chaudrée de lambis. Les spécialités cubaines sont riches en porc et en bœuf, assaisonnées et servies avec des haricots noirs, du riz et des croustilles de plantain. Puis, bien sûr, il y a la tarte au citron vert de Key West, douce, acidulée et irrésistible.

À l’origine, Key West était habitée par les Amérindiens calusas. L’explorateur Juan Ponce de León a été le premier Européen à y arriver, « découvrant » l’île en 1513. Key West est ensuite devenue un territoire espagnol, alors appelé Cayo Hueso, ou Bone Island. Au XVIIIe siècle, les Britanniques ont revendiqué la Floride, chassant les Autochtones et les Espagnols de la région. Finalement, les États-Unis ont revendiqué Key West en 1822.

Avant la construction de l’Overseas Highway en 1912 pour relier les différentes Florida Keys, Key West était elle-même isolée du reste du monde. Située à seulement 90 miles de Cuba, la culture de l’île est fortement influencée par Cuba, surtout dans sa gastronomie et ses boissons. Aujourd’hui, l’économie de Key West repose sur le tourisme. L’île est aussi reconnue pour sa communauté inclusive et accueillante pour les personnes LGBTQ+, son lien avec les figures littéraires Ernest Hemingway et Judy Blume, et sa douce excentricité.

Key West ne mesure qu’environ quatre milles de long sur deux milles de large, ce qui rend l’idée d’explorer la ville à pied plutôt rassurante. Mais il existe aussi bien d’autres façons de découvrir Key West, comme le Old Town Trolley. Ce service simple de trolley à embarquer et à débarquer librement circule toute la journée. Vous pouvez aussi louer des vélos ou des scooters pour profiter de la brise pendant vos explorations. Des pédicabs facturés à la minute sont répartis dans toute la ville, tandis qu’Uber et Lyft y sont tous deux offerts. Pour une visite touristique riche en récits et en potins locaux, montez à bord du Conch Tour Train, qui transporte les visiteurs en ville depuis 1958.

Lors de croisières à Key West, en Floride, vous trouverez une multitude d’étals de souvenirs, de vendeurs de T-shirts en bord de route et de souvenirs liés à la Floride qui célèbrent et embrassent le caractère original de Key West. Dirigez-vous vers Duval Street pour la majorité des boutiques, des commerces indépendants et des galeries de la ville. Vous pouvez aussi magasiner à Mallory Square pour des trouvailles intéressantes comme des sandales et de l’équipement de surf. Vous y trouverez aussi de la poterie, des vêtements de villégiature élégants, des bijoux faits à la main, des impressions d’art et des articles fabriqués à partir de verre de mer. Et même si vous n’emporterez pas une tranche de tarte au citron vert de Key West à la maison, il y a de nombreux produits alimentaires en vente infusés de cette saveur, du taffy aux biscuits faits à la main.

La monnaie officielle de Key West est le dollar américain (USD), et les guichets automatiques sont largement accessibles. Les cartes de crédit sont également acceptées dans la plupart des endroits. Le pourboire à Key West est semblable à celui d’autres destinations américaines. Laissez un pourboire de 15 à 20 % dans les restaurants et les bars. N’oubliez pas de donner un pourboire à votre barista pour votre café au lait du matin. Gardez un peu d’argent comptant pour votre guide touristique ou votre chauffeur de taxi.

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