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Avec une histoire prestigieuse en tant que grand port commercial de la Baltique depuis l’époque médiévale, Gdańsk a été façonnée par les marchands teutoniques, les nobles polonais et de riches commerçants néerlandais. En fait, la ville se considère comme la réponse polonaise à Amsterdam. Avec la ville voisine de Gdynia, port industriel, et la chic station balnéaire de Sopot, Gdańsk moderne forme une aire métropolitaine appelée Trójmiasto, qui signifie « tri-ville ».
Lors d’une croisière en Europe vers Gdańsk, vous découvrirez des rues bordées d’élégantes demeures à pignons aux couleurs éclatantes, des musées qui suscitent la réflexion, une ambiance animée de bars et de cafés, des jardins à bière fréquentés et d’excellents restaurants de fruits de mer. Bon nombre des sites les plus importants se trouvent dans la Vieille Ville reconstruite et le long des rives du fleuve. Pour les journées d’été, vous pourrez profiter des plages toutes proches, de paisibles croisières sur la rivière Motława et d’excursions dans la campagne vallonnée jusqu’à l’imposant château de Malbork. Embarquez pour une croisière en Pologne avec Celebrity afin de découvrir cette ville fascinante avec élégance.
Étape importante lors des croisières en Pologne, ce musée résolument moderne et puissant raconte l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Le bâtiment lui-même est remarquable, avec sa tour penchée et sa façade de verre.
Vous y verrez des milliers de portraits de Juifs polonais victimes de l’Holocauste, des images d’archives saisissantes et la reconstitution d’une cour bombardée, avec un char russe. Des uniformes militaires, des armes, des cartes et des objets de propagande insolites aident à brosser le tableau. Préparez-vous à être profondément touché par ce que vous verrez.
La vaste basilique Sainte-Marie, au cœur de la Vieille Ville, est considérée comme la plus grande église en brique au monde. Explorez ses trésors intérieurs, dont l’autel élaboré, plus de 300 tombes, 31 chapelles latérales complexes et une horloge astronomique datant du XVe siècle.
L’horloge est une véritable œuvre d’art, affichant les phases de la lune, les signes du zodiaque et les fêtes des saints. Arrivez avant midi pour voir une procession de figures en bois des apôtres, avant que l’heure ne soit frappée par Adam et Ève.
Ce musée fascinant raconte l’histoire du mouvement Solidarność, depuis les premières grèves des chantiers navals dans les années 1970 jusqu’aux débuts de la fin du communisme dans les années 1980.
Construit à partir de dalles d’acier rouillé, le Centre européen de Solidarność retrace toute l’histoire du combat de la Pologne pour la liberté grâce à des présentations audiovisuelles ingénieuses, à des images captivantes et à des reconstitutions allant d’une salle d’interrogatoire communiste à une lugubre cellule de prison.
lorsqu’il fut construit par l’Ordre des chevaliers teutoniques sur les rives de la rivière Nogat. Les chevaliers en firent leur base et agrandirent le château avec des tourelles, des donjons, des murailles de fortification et des salles de banquet.
Bien que la Pologne ait subi de lourds dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, le château a été remarquablement bien préservé et offre un aperçu de la vie au Moyen Âge. On y trouve aussi un fascinant Musée de l’ambre.
Długi Targ est sans doute la plus belle portion de la ville, bordée de maisons à pignons ornées et peintes de couleurs vives, autrefois habitées par l’élite de la ville. Il s’agit surtout de restaurations, puisque Gdańsk a subi de lourds dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale, mais on a ici l’impression très réelle de remonter le temps.
Ce charmant endroit est bordé de cafés en terrasse et de paniers suspendus débordant de géraniums écarlates, qui ajoutent encore plus d’éclats de couleur. Le point central de la « place » est l’élaborée fontaine de Neptune, symbole de la ville, construite en 1617.
Admirez les édifices historiques de Gdańsk depuis l’eau lors d’une paisible croisière en bateau, et laissez-vous charmer par les façades restaurées du 16e siècle, où se mêlent styles gothique, baroque et Renaissance dans des teintes enjouées. Impossible de manquer l’imposant Grue de Gdańsk, une réplique reconstruite après la destruction de la ville en 1945.
Si vous avez envie de bouger, faites le même trajet en kayak, en longeant les berges et en vous arrêtant pour admirer l’architecture ou savourer une bière dans l’un des nombreux jardins à bière.
La chic station balnéaire de Sopot s’étend le long d’une vaste courbe de sable doré, bordée de dunes herbeuses et de boisés de chênes et de châtaigniers. À l’origine, Sopot était une ville thermale et elle a conservé une atmosphère charmante, d’un autre temps, notamment grâce à la plus longue jetée de bois d’Europe.
Promenez-vous sur le sentier côtier, profitez de la plage, passez du bon temps dans un jardin de bière polonais ou accompagnez votre Aperol spritz de pierogi fraîchement préparés. En ville, explorez les galeries et les boutiques d’ambre, puis laissez-vous surprendre par l’étrange Maison tordue.
La cuisine typique du nord de la Pologne est savoureuse et généreuse, avec beaucoup de porc, de canard, de sanglier et de bœuf. Goûtez au bigos, un ragoût de chasse mijoté à base de viande fumée, de chou et de champignons. Vous verrez des pierogi (petits raviolis) sur tous les menus, garnis de viande, de pommes de terre et de fromage, ou encore de champignons et de choucroute.
Parmi les desserts populaires, on retrouve les gâteaux au fromage et les beignets. Et bien sûr, il y a la célèbre bière artisanale polonaise à découvrir; les locaux aiment passer des après-midis dans les biergartens ensoleillés, à écouter de la musique en direct et à déguster leurs bières préférées.
L’actuelle Gdansk était habitée dès l’âge de pierre, grâce à l’abondance de poisson. La ville elle-même a été fondée en 975 apr. J.-C. comme forteresse en bois sur les rives de la Motlawa, sous le nom de Gyddanyzc.
À partir de 1308 et pendant plus d’un siècle, Gdansk a été gouvernée par l’Ordre des chevaliers Teutoniques. Elle est devenue partie intégrante de la Pologne au XVe siècle et a joui du statut de l’un des ports les plus importants de la mer Baltique. Au XVIIIe siècle, diverses puissances ont divisé la Pologne, et Gdansk est passée à la Prusse, puis à l’Allemagne en 1871, lorsqu’elle a été nommée Danzig. La Pologne est redevenue indépendante après la Première Guerre mondiale.
Mais le 1er septembre 1939, à Westerplatte, sur la côte baltique, les premiers coups de feu de la Seconde Guerre mondiale ont été tirés lorsqu’un navire de guerre allemand a pris pour cible une base de l’armée polonaise au nord de Gdansk. La ville a été occupée par les nazis pendant cinq ans; environ 80 % des bâtiments ont été détruits lors de la bataille pour sa libération. Après 1945, la ville est redevenue partie de la Pologne, sous régime communiste.
Des soulèvements contre l’État menés par les travailleurs des chantiers navals ont eu lieu en 1970, puis de nouveau en 1980, alors que le mouvement Solidarité prenait de l’ampleur. Solidarité a été le premier syndicat libre à être reconnu dans un pays du bloc soviétique. En 1989, il était devenu un parti politique à part entière, remportant 99 % des voix lors d’une élection nationale libre.
Gdansk s’est depuis réinventée comme destination touristique, avec une culture vibrante de gastronomie, de boissons et de magasinage, ainsi que des musées de calibre mondial.
Vous accosterez à Gdynia, le port industriel, à quelque 14 miles au nord de Gdansk, soit environ 40 minutes de route. Il est peu probable que vous passiez beaucoup de temps à Gdynia même, car la beauté architecturale de Gdansk et les plages de sable de Sopot vous attirent; il est donc préférable de réserver une excursion ou de profiter des services de navette. Des taxis et un service ferroviaire sont aussi offerts depuis le centre-ville de Gdynia. Le quai lui-même ne dispose pratiquement d’aucune installation.
Se déplacer en transport en commun est facile. Les trains de banlieue locaux jaune et bleu sont le moyen le plus rapide et le plus efficace de circuler entre les trois villes de Gdansk, Sopot et Gdynia. Si vous prenez un taxi, assurez-vous qu’il a un compteur fonctionnel. Sachez que chacune des trois villes a son propre service de taxi, et si vous demandez à un chauffeur de franchir la limite d’une autre ville, le tarif au kilomètre sera légèrement plus élevé une fois hors des limites de la ville. Des services de covoiturage sont aussi offerts.
Gdansk est un leader mondial du commerce de l’ambre et l’endroit idéal pour acheter cet « or de la Baltique ». L’ambre est transformé en bijoux, et vous en verrez partout dans la ville, dans un nombre presque déroutant de galeries. Parmi les meilleures, on trouve celles de la ul. Mariacka. Il y a aussi un Musée de l’Ambre, avec une boutique de souvenirs où vous pourrez être certain d’avoir acquis une pièce authentique.
Si vous aimez l’art populaire, cherchez les artisanats colorés fabriqués par les Cachoubes, une minorité ethnique de Pologne qui possède sa propre culture et sa propre langue. Des nappes aux serviettes, tout est brodé en seulement cinq couleurs — vert, noir, rouge, jaune et bleu — pour créer de jolis motifs floraux. Vous verrez aussi des sculptures sur bois cachoubes en vente.
Un excellent cadeau à rapporter à la maison est une bouteille de Goldwasser, une liqueur aux herbes dans laquelle flottent des paillettes d’or 22 carats. Ou, pour des amis qui apprécient la vodka, une bouteille de vodka aromatisée est toujours la bienvenue. Le choix est vaste, mais la Zubrowka, ou vodka à l’herbe de bison, est authentiquement polonaise.
La monnaie en Pologne est le zloty, divisé en 100 grosz. Certains endroits dans les zones touristiques peuvent accepter les euros, mais on vous rendra la monnaie en zlotys à un taux de change qui ne vous sera pas avantageux; il est donc conseillé de connaître approximativement le taux du jour. Les cartes de crédit sont largement acceptées et de nombreux commerces offrent le paiement sans contact.
La Pologne n’a pas une grande culture du pourboire, mais un pourboire pour un bon service au restaurant est toujours apprécié. Environ 10 % de l’addition convient, idéalement laissé en argent comptant.
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