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Une fois que vous aurez vécu le paradis tropical des Samoa lors d’une croisière en Australie et en Nouvelle-Zélande, vous serez rapidement charmé par le Pacifique Sud. La plupart des gens viennent ici pour les plages, mais Apia est un joyau caché, où certaines des plus belles plages des Samoa ne sont qu’à quelques minutes en voiture. Si vous avez déjà entendu parler de l’émission de téléréalité américaine « Survivor », vous avez probablement déjà vu certains paysages samoans mis en vedette dans cette série de longue date, tournée sur l’île.
Les croisières à Apia offrent aux voyageurs un aperçu unique de la vie quotidienne dans le Pacifique Sud. Avec son ambiance balnéaire et son attrait pour les amoureux de la nature, Apia vous invite à nager, faire de la plongée avec tuba et prendre le soleil, entouré d’une forêt tropicale luxuriante. Retombez en enfance en dévalant les Papaseea Sliding Rocks, des glissades naturelles formées par des formations rocheuses. Ou passez un après-midi à découvrir le célèbre auteur Robert Louis Stevenson au musée qui lui est consacré à Apia. Peu importe la façon dont vous choisissez de profiter de votre croisière aux Samoa, vous trouverez amplement de bons restaurants, d’excursions en pleine nature et de charmants marchés locaux pour vous occuper.
Si vous n’êtes pas familier avec la culture et l’histoire samoanes, le Samoa Cultural Village, sur Beach Road, est la meilleure façon de vivre une immersion réfléchie dans les riches traditions d’Apia. On y présente des démonstrations de tatau, c’est-à-dire les pratiques de tatouage samoanes, ainsi que du tressage, du travail du bois et de la danse.
Lors d’une croisière à Samoa, ne manquez pas la piscine de la grotte Piula, l’une des principales attractions naturelles de la région. Elle se trouve à environ 45 minutes en voiture du centre d’Apia. L’eau y est cristalline et étincelante, et l’on peut généralement voir jusqu’au fond du bassin. Baignez-vous dans ses eaux fraîches, explorez même les profondeurs de la grotte, et apportez un tuba.
Le marché ouvert 24 heures sur 24 d’Apia, sur Fugalei Street, fait le bonheur des amateurs de magasinage et de souvenirs, où l’animation du marché rend l’expérience d’achat résolument captivante. Les locaux y achètent surtout des produits frais à Maketi Fou, mais des souvenirs, des paréos colorés et des bijoux fabriqués localement ne sont jamais bien loin. Pour bien vous hydrater, dégustez une boisson à base de noix de coco locale.
À seulement 15 minutes en voiture du centre d’Apia, vous trouverez les amusantes roches glissantes de Papaseea, des glissoires naturelles formées par des milliers d’années d’eau qui ont sculpté la roche. Glissez-vous, nagez et rafraîchissez-vous lors d’un après-midi chaud à Samoa. Elles sont ouvertes du lundi au samedi.
Auteur bien-aimé de classiques comme « L’Île au trésor » et « Enlevé ! », Robert Louis Stevenson a vécu à Apia pendant plusieurs années avant sa mort. Une visite guidée de 45 minutes du manoir vous permettra d’en apprendre davantage sur sa vie et son œuvre, ainsi que sur l’attrait glamour que Samoa exerçait sur la famille Stevenson. Montez jusqu’au pied du mont Vaea pour voir l’endroit où Stevenson est enterré et profiter d’une vue panoramique spectaculaire sur Apia en contrebas.
La plage rocheuse de Vaiala n’a rien de la version de sable blanc que vous pourriez connaître d’autres escales en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais cela en fait une plage beaucoup plus rustique et préservée, idéale pour la détente dans un hamac, la baignade et le farniente. Tout près, à la réserve marine de Palolo, vous pouvez faire de la plongée avec tuba et observer la faune marine locale.
Pacific Jewell's Garden Cafe
Adresse : Levili Village, Apia, Upolu 0685, Samoa
Profitez des places assises à l’extérieur de ce charmant café-jardin, où les salades fraîches, les sandwichs et les wraps sont des incontournables du menu. Les plats de brunch comme les gaufres et les crêpes à la banane sont aussi très populaires. Pacific Jewell’s figure souvent dans les listes des « meilleurs » d’Apia. Arrivez tôt pour le déjeuner, car le café ferme à 15 h.
Paddles Restaurant
Adresse : Main Beach Rd | Matautu-Tai, Apia, Upolu 1790, Samoa
Entreprise familiale, Paddles est l’un des restaurants incontournables d’Apia. Il jouit d’un véritable statut culte auprès des touristes grâce à sa vue sur le coucher de soleil du bord de mer et à la qualité de ses ingrédients. Les plats mêlent saveurs samoanes et italiennes, alors vous verrez au menu des mets comme le curry de crevettes et les gnocchis, ainsi que des desserts comme la panna cotta.
Nourish Cafe
Adresse : Mulivai Street, Apia, Upolu, Samoa
Chez Nourish Cafe, il y a beaucoup à découvrir, que vous cherchiez des classiques polynésiens ou des plats réconfortants comme le fish and chips. L’établissement s’approvisionne localement pour préparer le déjeuner, le dîner et le petit-déjeuner, avec des crêpes sucrées ou salées, des tacos au poisson et des options végétariennes et véganes pour tous les goûts.
Bistro Tatau
Adresse : Corner of Main Beach Road & Fugalei Street | Savalalo, Apia, Upolu, Samoa
Si vous recherchez une expérience gastronomique plus haut de gamme à Apia, découvrez le romantique Bistro Tatau, au centre-ville. On y propose une vaste carte des vins, et le menu du soir met à l’honneur les produits frais de la mer, du poisson au poivre et citron au thon saisi sur un lit de risotto crémeux. Essayez le classique faux-filet ou le curry créatif à la papaye et à la tomate.
Apia a été fondée dans les années 1850 et est devenue la capitale des Samoa en 1959. Avant cela, des populations autochtones vivaient sur les îles depuis des milliers d’années, bien avant l’arrivée des Européens. Lorsque les Européens sont arrivés aux Samoa, ils ont apporté des maladies qui ont lourdement touché les populations vivant à Apia et dans les environs. Dans les années 1800, les colonisateurs allemands, britanniques et américains se sont tous disputé le contrôle, ce qui a rendu le port d’Apia plus populaire que jamais. Finalement, en 1962, les Samoa ont déclaré leur indépendance de la Nouvelle-Zélande, et chaque mois de juin, le pays célèbre son indépendance.
Les navires de croisière accostent généralement au quai Matautu. Le centre-ville se trouve à environ 20 minutes à pied du port de croisière. Il y a aussi habituellement de nombreux taxis qui circulent dans les rues. Pour vous rendre aux plages de la région depuis le port de croisière, le taxi est votre meilleure option. On trouve également un centre d’information touristique sur le quai, où vous pouvez obtenir des cartes et d’autres renseignements utiles.
Apia, aux Samoa, est une ville de taxis, et il est difficile de trouver une rue sans taxi à proximité. Les taxis sont généralement très abordables dans la région. Vous pouvez prévoir plusieurs arrêts avec un seul chauffeur si vous souhaitez visiter plusieurs sites à Apia. Il existe aussi un réseau d’autobus urbains pour vous déplacer.
Les marchés fermiers d’Apia sont fréquentés par les habitants qui souhaitent acheter des produits frais, du poisson et d’autres produits spécialisés. Près des plages, vous trouverez des épiceries et des supermarchés pour acheter des collations et des boissons pour votre journée à la plage dans le Pacifique Sud.
La monnaie samoane s’appelle le tala, et un tala équivaut à 100 sene (cents). Si vous partez en croisière vers les Samoa, assurez-vous d’avoir de l’argent comptant sur vous, car les cartes de crédit et de débit sont acceptées de façon peu fiable une fois que vous vous éloignez des zones plus urbaines. Il y a des guichets automatiques à Apia, mais il est recommandé d’y aller plus tôt dans la journée pour obtenir les billets dont vous avez besoin. Le pourboire n’est pas non plus une pratique courante aux Samoa, sauf si vous dînez dans un restaurant haut de gamme, où un pourboire de 10 % est très apprécié.
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