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La ville spectaculaire de Santa Barbara se trouve à seulement deux heures au nord de Los Angeles. Nichée entre les montagnes Santa Ynez et les vagues sauvages de l’océan Pacifique, Santa Barbara est l’un des joyaux de la côte californienne que vous visiterez lors d’une croisière Pacific Coast cruise. Son climat méditerranéen lui a valu le surnom de « la Riviera américaine », et elle marie avec fluidité une allure chic à une culture surf décontractée.
Veuillez noter : Bien que nous ne naviguions pas actuellement vers Santa Barbara, vous pouvez tout de même découvrir la beauté de l’État lors de l’une de nos croisières California cruises. Parcourez nos croisières en Californie ci-dessous.
L’une des plus belles et des plus agréables plages de Santa Barbara est East Beach. Située vers l’extrémité est de Cabrillo Boulevard, cette plage bordée de palmiers est encore plus spectaculaire grâce à l’étendue de sable doré d’un côté et aux montagnes de l’autre. Peu importe où vous portez votre regard, une vue magnifique vous attend. Si votre escale le permet, c’est aussi un endroit de choix pour admirer le coucher du soleil.
La Old Mission Santa Barbara a été fondée en 1786 et demeure la seule mission de Californie qui sert encore de foyer aux frères franciscains. L’architecture de la mission est magnifique et a grandement influencé bon nombre des édifices construits dans la ville depuis. Des visites guidées par des docents sont offertes tous les jours selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Rendez-vous à Stearns Wharf, situé près de la plage au bas de State Street, pour une promenade pittoresque le long de sa magnifique jetée qui surplombe le port et les plages. Lorsque la jetée a été construite en 1872, elle était reconnue comme la plus longue jetée en eau profonde entre Los Angeles et San Francisco. Aujourd’hui, elle est surtout connue pour ses boutiques et ses restaurants, ainsi que pour le Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center, où vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire et la dynamique de l’océan et sur les créatures qui y vivent.
Construite après le séisme dévastateur de 1925 qui a détruit une grande partie des infrastructures de Santa Barbara, la Santa Barbara County Courthouse est à la fois un lieu historique national et un lieu historique d’État. Admirez sa majestueuse architecture de style renaissance coloniale espagnole, ses plafonds et ses fresques peints à la main, ses carreaux finement ouvragés et ses détails ornementaux, puis montez dans le clocher pour profiter d’une vue panoramique sur la ville.
Faire du vélo dans le centre-ville est une belle façon de profiter de votre journée au port lors d’une croisière à Santa Barbara. On trouve des supports à vélos partout en ville, notamment le long de State Street et de part et d’autre de cette artère, ce qui vous permet de vous arrêter facilement pour savourer un café torréfié localement, magasiner ou prendre une bouchée. Le vélo est aussi une façon agréable de vous rendre à certains des principaux sites de la ville, comme la Santa Barbara County Courthouse.
Santa Barbara est un excellent point de départ pour partir à l’aventure et observer les baleines. Vous pourrez y voir plus de 27 types de baleines et de dauphins tout au long de l’année dans les eaux au large de Santa Barbara. De mai à novembre, c’est le meilleur moment pour apercevoir ces magnifiques créatures marines, alors que les baleines à bosse, bleues et grises sont dans la région. Vous croiserez aussi probablement de joyeux lions de mer lors de votre excursion d’observation des baleines.
Santa Barbara se trouve en plein cœur du pays du vin, et découvrir la vallée de Santa Ynez toute proche est une façon fantastique de passer la journée. De la route des vins de Foxen Canyon au célèbre vignoble et domaine viticole Fess Parker, les domaines viticoles et les vignobles à visiter ne manquent pas lors de votre escale en croisière à Santa Barbara. Réserver une excursion à terre de dégustation de vins est votre meilleur choix, puisque vous n’aurez pas à vous soucier de conduire ni de revenir à temps à votre navire.
Vous n’avez pas besoin de conduire jusqu’à la vallée de Santa Ynez pendant une croisière à Santa Barbara pour profiter d’une dégustation de vins locaux. Il suffit plutôt de se diriger un court trajet vers l’est sur Cabrillo Boulevard depuis State Street, et vous vous trouverez au cœur du sentier des vins urbain. La côte centrale de la Californie est réputée pour son Pinot Noir; assurez-vous donc de goûter à ce cépage pendant votre dégustation, ainsi qu’aux nombreux autres délicieux cépages de la région.
On trouve de nombreuses fermes dans la campagne autour de Santa Barbara, alors la ville mise beaucoup sur l’expérience de la ferme à la table. Plusieurs restaurants du centre-ville ont même leur propre jardin, qu’ils utilisent pour trouver l’inspiration de leurs plats principaux. Le bœuf et le poulet provenant des ranchs locaux sont des choix populaires au menu, tout comme les longues cartes des vins locaux. En fait, les bars et les restaurants sont tellement axés sur les vins de la Californie centrale qu’il peut être difficile de trouver des millésimes provenant d’ailleurs. Si vous n’êtes pas amateur de vin, vous trouverez aussi plusieurs bières artisanales locales dans les bars et les restaurants de Santa Barbara.
Ne manquez pas les plats de fruits de mer frais de la région, qui vont des tacos au poisson décontractés aux prises du jour préparées avec raffinement. Pour compléter votre expérience culinaire locale, rendez-vous chez McConnell’s Fine Ice Creams pour une boule de sa délicieuse crème glacée décadente.
Santa Barbara a été fondée en 1782 par le gouverneur espagnol Felipe de Neve et le père franciscain Junipero Serra. Avant l’établissement européen dans la région, le territoire était habité par le peuple chumash.
Santa Barbara peut donner l’impression d’une grande ville cosmopolite, mais elle a des racines de petite ville, et bon nombre des habitants travaillent dans les fermes et les vignobles de la région ou connaissent bien ce milieu. La ville dégage une allure haut de gamme, mais, comme dans le reste de la Californie, vous verrez que les gens y mènent un mode de vie décontracté, largement tourné vers le plein air. L’université d’État locale contribue à l’économie, tout comme les secteurs du tourisme, de la finance et des soins de santé.
Les navires de croisière qui font escale à Santa Barbara mouillent au large et débarquent les passagers à bord d’une plus petite embarcation. Les passagers sont déposés à Sea Landing, une petite jetée située dans le port de Santa Barbara. Sea Landing dispose d’un comptoir d’information avec du personnel où les visiteurs peuvent obtenir des cartes et les horaires des transports en commun, ainsi que des renseignements sur diverses activités à faire en ville. Le vrai centre des visiteurs de Santa Barbara se trouve au 1 Garden Street. Sea Landing est également accessible à pied depuis Stearns Harbor. Pour se rendre à State Street et aux plages le long de Cabrillo Boulevard, une navette à faible coût est offerte.
Les taxis sont la façon la plus simple de se déplacer à Santa Barbara, mais ce n’est pas nécessairement le mode de transport le plus charmant. Cet honneur reviendrait à la Santa Barbara Electric Shuttle, un système de transport en commun qui circule le long de Cabrillo Boulevard et sur State Street, et dont le trajet ne coûte que 50 cents. Un réseau d’autobus relie le centre-ville de Santa Barbara aux extrémités de la ville et aux localités côtières voisines, comme Carpinteria et Goldeta.
Le meilleur endroit pour magasiner à Santa Barbara se trouve le long de State Street, la principale artère de la ville. De larges trottoirs adaptés aux piétons bordent cette jolie rue ombragée d’arbres, remplie de boutiques de marques populaires et de magasins de créateurs. On y trouve aussi des commerces qui vendent des produits agricoles locaux comme de l’huile d’olive, des confitures et d’autres aliments californiens emballés que vous voudrez rapporter chez vous en souvenir.
La devise officielle utilisée à Santa Barbara et dans le reste de la Californie est le dollar américain. Si vous avez besoin d’argent comptant, vous trouverez plusieurs guichets automatiques partout à Santa Barbara, surtout près des banques locales. La plupart des commerces de Santa Barbara acceptent aussi les cartes de crédit. Les usages en matière de pourboire sont semblables à ceux du reste des États-Unis : il est courant de laisser un pourboire de 15% à 20% du total de l’addition pour le service au restaurant, les courses en taxi et le service au bar. Aux États-Unis, il est aussi courant de voir des pots à pourboires dans les restaurants et les cafés où l’on commande au comptoir, et laisser de la monnaie ou un billet d’un dollar ou deux est apprécié.
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