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Une escale à l’unique Puerto Quetzal n’est pas une destination touristique autonome très développée, mais c’est un excellent point de passage vers Antigua ou Guatemala City. Vous aurez l’occasion de découvrir différentes facettes du Guatemala lors de votre croisière dans le canal de Panama.
Lors de votre croisière à Puerto Quetzal, au Guatemala, ne manquez pas de réserver une excursion à terre vers la ville historique et magnifique d’Antigua. Ne ratez pas l’occasion de découvrir de près cette ville coloniale espagnole vieille de 500 ans, avec ses rues pavées, ses cafés sur le trottoir, ses musées et ses églises à chaque coin de rue. Comme Antigua se trouve à environ 90 minutes de route, prévoyez amplement de temps pour revenir à Puerto Quetzal et au port de croisière, même si vous n’avez plus envie de partir.
Le climat tempéré rend Antigua agréable à visiter toute l’année. Pendant votre séjour au Guatemala, faites l’ascension du volcan Pacaya pour profiter de vues saisissantes et humbles sur le paysage tropical en contrebas, ou visitez une plantation de café en périphérie de la ville. Le café est une industrie majeure dans cette région du Guatemala, et l’endroit est reconnu dans le monde entier pour ses grains emblématiques. Ne soyez pas surpris d’y voir les habitants veiller tard en sirotant du mezcal et se lever tôt pour un café guatémaltèque.
Veuillez noter : Bien que nous ne naviguions pas actuellement vers Puerto Quetzal, vous pouvez tout de même découvrir la beauté de la région à bord de l’une de nos croisières en Amérique centrale. Parcourez nos croisières en Amérique centrale ci-dessous.
Une escale lors de votre croisière à Puerto Quetzal, au Guatemala ne serait pas complète sans une excursion d’une journée à Antigua. Dès que vous débarquez du navire de croisière, réservez une visite de la ville historique d’Antigua et montez dans un autocar ou une voiture pour vous rendre à destination. En seulement 90 minutes, vous serez entouré d’une architecture coloniale espagnole dans cette portion d’histoire incroyablement facile à parcourir à pied. Vous pourriez passer bien plus qu’une journée à Antigua en admirant des sites historiques comme l’emblématique Arco de Santa Catalina, ou encore en faisant une randonnée jusqu’au belvédère de Carro de La Cruz, d’où vous apercevrez le volcan Agua au loin.
Si vous avez quelques jours de plus au Guatemala, ne manquez pas le parc national de Tikal. Le trajet jusqu’à ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO prend du temps, mais il en vaut la peine. Tikal abritait une ancienne citadelle maya pendant des centaines d’années, et ses temples comptaient parmi les plus hautes structures antiques des Amériques.
À une heure et demie d’Antigua se trouve l’un des volcans actifs du Guatemala. Réservez une excursion ou payez l’entrée au parc national, d’où vous pourrez ensuite faire l’ascension jusqu’au sommet du volcan. Cette randonnée de deux heures n’est pas la plus facile, mais on y trouve de fréquentes aires de repos tout au long du parcours. Certains randonneurs apportent même leurs propres guimauves pour les faire griller à côté des roches volcaniques chaudes.
Présentant des œuvres d’artistes guatémaltèques locaux, la Galerie d’art La Antigua, dans le centre-ville d’Antigua, est une attraction incontournable pour les passionnés d’art. Installée dans un manoir colonial, la galerie présente aussi des œuvres d’artistes de Porto Rico, de la Colombie et de bien d’autres endroits.
Bien qu’il n’en reste aujourd’hui qu’une partie de sa splendeur d’autrefois, cette cathédrale romaine-catholique capte immédiatement le regard lorsque vous passez à proximité. La Catedral de Santiago a été construite en 1545, puis détruite et restaurée au fil des siècles. Explorez sur place la crypte à la fois saisissante et magnifique, qui sert maintenant de chapelle à la cathédrale.
Les amateurs de café doivent absolument visiter une plantation de café pendant leur séjour au Guatemala, et plusieurs prestataires à Antigua vous feront découvrir leurs plantations, offriront des dégustations et incluront même le petit-déjeuner ou le déjeuner dans leur visite. Filadelfia Coffee Resort, par exemple, propose des excursions d’à peine une ou deux heures, ce qui en fait une halte parfaite lors de votre croisière à Puerto Quetzal.
Antigua abrite près de 40 églises anciennes (ou leurs ruines), chacune racontant l’importance religieuse et culturelle de la ville aux XVe et XVIe siècles. Visitez ces cathédrales à très peu de frais pour faire un saut dans le passé de l’histoire du Guatemala. La Catedral de Santiago ou Las Capuchinas ne sont que quelques-unes des structures encore intactes.
Montez vers de nouveaux sommets, puis dévalez en tyrolienne des centaines de pieds au-dessus de la luxuriante forêt tropicale d’Antigua. Les excursions en tyrolienne de la forêt tropicale d’Antigua sont une activité populaire auprès des familles qui visitent Antigua et comprennent généralement des extras amusants comme l’accès à des cabanes dans les arbres et à des ponts suspendus, pour encore plus d’aventure.
Le Volcán de Fuego, le Pacaya et le Volcán de Agua sont tous visibles en partie depuis Antigua. Même si ces volcans peuvent sembler menaçants en rejetant parfois de la fumée dans l’air, ils font simplement partie du quotidien des Guatémaltèques vivant près d’Antigua. Chaque volcan présente des altitudes et des niveaux de difficulté différents pour chaque niveau de randonneur. Gravir l’un ou plusieurs de ces volcans est certainement un incontournable à ajouter à votre liste de choses à faire, mais assurez-vous de faire des recherches approfondies sur chacun avant de partir.
Vous ne trouverez peut-être pas grand-chose à manger à Puerto Quetzal même, mais tout près, à Antigua, vous tomberez sur de charmantes façades derrière lesquelles se cachent de délicieux repas à chaque coin de rue. Voici quelques endroits à essayer pendant votre escale :
Restaurante Pez Vela - Puerto Quetzal
Juste après la marina de Puerto Quetzal, vous verrez un toit de chaume avec des places à l’extérieur et des parasols prêts à vous accueillir au Guatemala. Faites le plein de sandwichs, de soupes et de plusieurs variétés de ceviche frais pendant votre visite, ou détendez-vous simplement en buvant une bière bien froide durant votre courte escale à Puerto Quetzal.
Hotel Posada de Don Rodrigo - Antigua
Admirez la vue sur les volcans depuis le restaurant de l’Hotel Posada de Don Rodrigo à Antigua, où l’on sert de la cuisine traditionnelle guatémaltèque et où un groupe de marimba joue souvent pendant que vous dégustez votre repas. L’ambiance fait partie du charme de l’endroit, et il se pourrait bien que vous soyez entraîné sur la piste de danse pendant votre passage.
Tienda La Canche - Antigua
La petite Tienda La Canche donne davantage l’impression d’être invité chez quelqu’un à souper que de manger au restaurant. Chaque jour, on y sert seulement quelques plats préparés avec soin, comme du poulet et du riz ou des œufs et des haricots. Ajoutez des chaises en plastique simples et des nappes colorées, et vous obtenez un endroit où tout tourne davantage autour de la nourriture que du reste. En plus, le dîner ne vous coûtera qu’environ 3-4 $ US.
Restaurante Doña Luisa Xicotencatl
Ce café d’Antigua a introduit dans la région des douceurs et des produits de boulangerie auparavant inconnus des Guatémaltèques, comme du pain aux bananes frais, du gâteau aux carottes ou du pain à la cannelle et aux raisins. Pendant votre séjour à Antigua, arrêtez-vous pour un café ou un cappuccino tout en savourant des classiques du déjeuner comme du pain doré ou des huevos rancheros. Sentez les pains cuire dans la cuisine. Une fois le déjeuner terminé, on y sert aussi de réconfortantes pommes de terre au four salées, et même des hamburgers. Il y en a pour tous les goûts ici, ce qui en fait un endroit parfait pour les mangeurs difficiles et les enfants.
Puerto Quetzal n’a commencé ses activités que dans les années 1980; c’est donc un port d’escale relativement récent. Il n’y a pas autant de choses à faire lors d’une escale à Puerto Quetzal durant votre croisière que dans les villes voisines, simplement parce que Puerto Quetzal n’a pas été développé comme attraction touristique autonome. La ville de San Jose se trouve à environ un mille, et ce site servait autrefois de port principal pour le Guatemala avant la création de Puerto Quetzal.
Si vous vous rendez à Antigua lors d’une excursion à l’intérieur des terres, vous découvrirez l’histoire de la région. Antigua a été fondée en 1524, et la capitale du Guatemala a été déplacée à plusieurs reprises à la suite d’incendies, de soulèvements et d’autres événements destructeurs. Tout au long des XVIe et XVIIe siècles, Antigua a été un centre des mouvements culturels, artistiques, architecturaux et politiques au Guatemala, abritant de superbes structures espagnoles baroques qui continuent de captiver les visiteurs. Au XVIIIe siècle, le commerce du café y a pris de l’ampleur, et les efforts de restauration de la ville ont connu un essor parallèle. En 1979, Antigua a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et aujourd’hui, c’est l’une des villes les plus visitées du Guatemala par les touristes, qu’ils y passent lors d’une croisière ou qu’ils l’explorent en solo.
Puerto Quetzal est le plus grand port de l’océan Pacifique au Guatemala, ce qui en fait un carrefour pour les croisières et le fret. La Marina Pez Vela compte deux quais où les navires de croisière accostent : l’un est le terminal de croisière et l’autre est habituellement réservé au fret. Les passagers débarquant au quai de fret prendront une navette gratuite de 10 minutes jusqu’au terminal de croisière. En quittant le terminal de croisière, vous trouverez un centre d’accueil complet où vous pourrez vous procurer un petit souvenir, une carte postale pour vos proches ou réserver une excursion vers d’autres régions du Guatemala.
La meilleure façon de vous déplacer est de réserver une excursion à terre vers Antigua, à 90 minutes de Puerto Quetzal. Vous pouvez aussi consulter les excursions offertes au centre des visiteurs de Puerto Quetzal. Les taxis peuvent être coûteux si vous vous rendez à Antigua; prenez-en un seulement si vous êtes à l’aise de payer plus que d’habitude.
Lors de votre croisière à Puerto Quetzal, au Guatemala, arrêtez-vous au centre des visiteurs du terminal de croisière pour acheter des cartes postales ou de petits souvenirs après avoir quitté le navire. En sortant, vous verrez des vendeurs le long des rues qui proposent des articles tissés à la main, comme des foulards et des couvertures. Certains vendent aussi des bijoux artisanaux. Si vous participez à une excursion à Antigua, vous y trouverez aussi de nombreuses boutiques plus haut de gamme. Le jade est un produit très populaire dans la région, particulièrement à La Casa del Jade et dans d’autres boutiques. Les marchés et les foires de rue d’Antigua sont immenses et fréquentés autant par les touristes que par les habitants.
La plupart des commerces acceptent les dollars américains, surtout s’ils voient que vous êtes touriste, puisque les vendeurs et les restaurants au Guatemala veulent vous offrir une expérience agréable et sans accroc. Le taux de change de la monnaie guatémaltèque n’est pas très avantageux à l’extérieur du Guatemala. Assurez-vous de faire votre change une fois dans le pays afin de profiter au mieux du taux de change. Les cartes de crédit — plus précisément Visa, American Express et MasterCard — sont aussi largement acceptées dans la région, mais il est recommandé d’avoir de petites coupures pour les dépenses du quotidien et de réserver votre carte de crédit aux achats ou aux articles plus coûteux.
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