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Une croisière à Salerne vous révélera la beauté étincelante de la côte amalfitaine en Italie. Sur le versant sud de cette péninsule montagneuse, une ville-jewel après l’autre s’accroche à ses pentes vertigineuses plongeant dans la mer Tyrrhénienne d’un bleu saphir. Salerne, ville historique bordée elle-même de plages à perte de vue et d’une longue promenade plantée de palmiers, est la porte d’entrée vers cette région enchanteresse.
Les croisières donnent un accès facile aux merveilles de la côte amalfitaine, des villes glamour comme Amalfi et la célèbre Positano jusqu’à Ravello, perchée en montagne, autant de temps forts d’une croisière en Italie. Sorrente, sophistiquée, surplombe le côté nord de la péninsule depuis ses falaises, tandis que le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Pompéi et l’île de Capri, d’une beauté exquise, se trouvent à une courte excursion d’une journée.
De ravissants villages aux teintes de gelato s’accrochent aux flancs escarpés de la côte amalfitaine. À chaque tournant, la beauté se dévoile parmi l’architecture en cascade de Positano, ses escaliers pittoresques et ses ruelles étroites drapées de glycines. Des superyachts mouillent au large de la plage de galets, débarquant leurs occupants glamour pour le lunch. Quant à la magnifique Amalfi, elle se déploie au bord d’une falaise, avec la spectaculaire Cattedrale di Sant’Andrea en son cœur, un somptueux chef-d’œuvre de marbre à motifs et un bel exemple d’architecture baroque.
En l’an 79 apr. J.-C., la ville de Pompéi et ses habitants ont été ensevelis lorsque le Vésuve voisin a projeté une pluie de cendres brûlantes et de pierre ponce dans une éruption cataclysmique. Ce n’est que 1 700 ans plus tard, lorsque des archéologues ont commencé les fouilles, que les villas, les thermes, les rues et les marchés ont été découverts parfaitement préservés. Faites une visite guidée pour déambuler dans ce lieu empreint de mystère. Un bon guide saura interpréter les mosaïques complexes, qui dépeignent la vie quotidienne, souvent décadente, des Romains.
Les plages de la côte amalfitaine sont petites, mais elles comptent parmi les plus glamour d’Italie. Maiori est l’un des meilleurs endroits pour profiter du soleil; avec ses rangées soignées de parasols colorés, elle abrite la plus longue étendue ininterrompue de rivage sablonneux de la péninsule. Quand vous aurez assez de plage, promenez-vous sur le Sentiero dei Limoni, ou le Chemin des Citrons, à travers les citronniers jusqu’à Minori, toute proche, pour admirer des vues éblouissantes dans le parfum enivrant du sfusato, le citron unique à cette région.
Les vedettes sont attirées depuis des millénaires par Capri, d’une beauté exquise; l’un des premiers fut l’empereur Tibère, qui fit construire la Villa Jovis comme somptueuse retraite estivale. Ne manquez pas une excursion en bateau vers la Grotte Bleue, où il nagea, selon la légende, dans ses eaux lumineuses. Inspirez le parfum des jardins soigneusement entretenus autour de la Villa San Michele, ancienne demeure du médecin suédois Axel Munthe. Détendez-vous après une journée bien remplie avec un spritz au Limoncello sur la piazzetta, l’endroit par excellence de l’île pour observer les gens.
Perchée haut dans les monts Lattari qui forment l’épine dorsale de la péninsule sorrentine, la vue à couper le souffle de Ravello s’étend le long de la côte amalfitaine escarpée, avec la mer Tyrrhénienne scintillant loin en contrebas. Admirez la Villa Cimbrone, un hôtel dont les origines remontent au XIe siècle, puis flânez dans son magnifique jardin. La Villa Rufolo offre d’autres jardins luxuriants, après quoi les cafés et les gelaterias de la Piazza Centrale vous invitent à la détente.
Accrochée aux falaises calcaires abruptes du côté nord de la péninsule sorrentine, l’élégante Sorrente est une destination de vacances prisée depuis l’époque romaine, avec le parfum de ses célèbres vergers de citronniers toujours porté par la brise. Flânez dans les jardins exotiques et parcourez les boutiques chics qui bordent les rues pavées à la recherche de tenues vaporeuses et de bouteilles de limoncello acidulé, avant de vous attabler autour d’un poisson grillé frais, avec une vue à couper le souffle sur la baie de Naples et le majestueux Vésuve, sombre et imposant.
Les fruits de mer sont, sans surprise, très populaires le long de la côte amalfitaine; les spaghetti alle vongole, soit des spaghettis aux palourdes, à l’ail, à l’huile d’olive et au piment, sont un grand classique. Faites comme les gens du coin et goûtez un cuoppo d’Amalfi, un cornet en papier rempli de fruits de mer légèrement frits, arrosés d’un trait de citron; il est tout à fait acceptable de le manger en marchant. Pas fan de poisson? Les gnocchi alla Sorrentina, des gnocchis à la sauce tomate et à la mozzarella, sont un vrai plat réconfortant. Savourez la simplicité d’une salade Caprese parfaite, avec mozzarella de bufflonne, tomates et basilic frais. Vous trouverez partout des pizzas à pâte fine qui fondent en bouche; Naples, berceau de ce plat, n’est pas loin.
Ne manquez pas les sfogliatelle, ces pâtisseries en forme de coquillage débordantes de ricotta parfumée à l’orange et à la cannelle, à déguster avec votre cappuccino du matin. Goûtez à toutes les saveurs de gelato, de la pistache à la figue, en passant par la cannelle-gingembre et le citron-basilic. Gardez à l’esprit que plus la couleur est discrète, plus le gelato a des chances d’être fait maison.
Des indices montrent que Salerne était habitée par les Étrusques au 6e siècle av. J.-C., bien qu’elle ait ensuite été baptisée Salernum par les Romains, sous lesquels elle a prospéré comme port et base militaire. Divers pouvoirs s’y sont succédé au fil des siècles, et Salerne a décliné à mesure que Naples, toute proche, gagnait en importance. La ville a toutefois servi de point de débarquement aux forces alliées pendant l’opération Avalanche en 1943, jouant un rôle essentiel dans la libération de l’Italie.
La côte amalfitaine, pour sa part, a elle aussi prospéré sous les Romains, qui y ont construit de somptueuses villas. Après la chute de l’Empire romain, la République d’Amalfi s’est imposée comme une puissante puissance maritime, avant de décliner vers le 12e siècle. Pendant des siècles, la péninsule sorrentine n’a été qu’un ensemble de simples communautés agricoles et de pêcheurs, jusqu’aux années 1800, lorsque de riches voyageurs, artistes et écrivains ont commencé à en découvrir eux-mêmes la beauté. Aujourd’hui, l’ensemble du littoral est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les navires accostent au Molo Manfredi, à l’extrémité ouest du front de mer de Salerne. La première chose que vous remarquerez est le terminal saisissant, une conception futuriste signée Zaha Hadid. La côte escarpée d’Amalfi s’étire au loin.
Le centre historique est à moins d’un mille du port. Certains traversiers vers la péninsule et Capri partent du Molo Manfredi, tandis que d’autres quittent les abords de la Piazza della Concordia, souvent accessibles en navette.
Les villes de la côte amalfitaine et au-delà s’étendent le long de la péninsule sorrentine à partir de Salerne. Une façon particulièrement agréable et pittoresque de s’y déplacer est de prendre les traversiers rapides qui desservent les villes et villages de la côte amalfitaine au départ de Salerne. Les traversiers partent près du port de croisière de Salerne et vous emmènent à Amalfi et à Positano, ainsi qu’à certains des petits villages. Les trajets sont courts; par exemple, Salerne à Amalfi prend environ 35 minutes. La traversée vers Capri peut durer jusqu’à deux heures; planifiez donc soigneusement votre retour si vous devez être de retour le jour même. Il y a aussi un service d’autobus qui longe la route côtière exceptionnellement belle. Des taxis sont également disponibles.
Les souvenirs élégants ne manquent pas à Salerne et sur la côte amalfitaine. Les bouteilles de limoncello, les savons parfumés au citron, les sandales de cuir faites à la main, les vêtements de plage chics, les céramiques, le papier artisanal et le vin local font tous d’excellents souvenirs de votre voyage. Positano est l’endroit idéal pour dénicher des articles d’artisanat uniques, tandis que Sorrente est le principal pôle de magasinage. Pour la mode de créateurs, Capri est un choix incontournable, avec tout, de Gucci à Louis Vuitton et Dior. À Salerne, promenez-vous sur Corso Vittorio Emanuele, la rue principale, où vous trouverez aussi bien des marques grand public que de la mode haut de gamme.
La devise en Italie est l’euro. On trouve des guichets automatiques dans Salerne et dans les autres principales villes de la côte amalfitaine. La plupart des commerces acceptent les cartes de crédit. Le pourboire n’est pas attendu en Italie, même si un petit pourboire de quelques euros par personne est apprécié pour un excellent service. Si « servizio » est indiqué sur l’addition, il n’est pas nécessaire d’ajouter un pourboire supplémentaire. Si vous voyez le mot « coperto », il s’agit de frais de couvert pour le pain, et non d’un pourboire pour le personnel.
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