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Durant la Seconde Guerre mondiale, Baltra a servi de base militaire américaine pour protéger le canal de Panama contre les attaques ennemies. Aujourd’hui, les paysages parsemés de cactus de Baltra abritent le principal aéroport de la région et l’endroit où vous rencontrerez le navire. Depuis l’aéroport, il ne faut qu’un court trajet en autocar et en zodiac pour rejoindre le navire.
Une balade en zodiac vers Black Turtle Cove, l’un des plus beaux sites des Galápagos, vous fait traverser un labyrinthe complexe d’anses d’eau salée paisibles entourées de mangroves. Une fois dans la crique, explorez tranquillement les environs à la recherche de tortues de mer, de plusieurs espèces de raies et de requins. C’est aussi un lieu de nidification pour les pélicans bruns, les aigrettes et les hérons. Options d’excursion : zodiac.
Lors d’une éruption volcanique au début des années 1900, cette partie de Santiago a été recouverte par des coulées de lave. Aujourd’hui, les champs de roche noire durcie forment un véritable paradis géologique. Profitez de la fraîcheur du début de matinée pour faire une promenade et admirer les coulées de lave durcies aux formes sinueuses, les cratères effondrés et les fours de lave. De hauts cônes de scories rouges et des plantes pionnières ponctuent aussi ce paysage hors du commun et très jeune. Options d’excursion : marche.
L’île Bartolomé offre l’une des vues les plus photographiées de la région et constitue un décor géologique spectaculaire. Ses paysages volcaniques arides, semblables à ceux de la lune, ses cônes de projections et son piton rocheux en font une halte unique. Elle abrite aussi le manchot endémique des Galápagos et offre une excellente occasion de faire de la plongée avec tuba. Options d’excursion : montée de quelque 368 marches « Vers le sommet » du volcan, sortie en zodiac, et baignade ou plongée avec tuba facultative à la plage.
Formée de cinq volcans fusionnés, il s’agit de la plus grande île des Galápagos et de la plus récemment active, la dernière éruption ayant eu lieu au volcan Wolf en 2015. Ici, vous pourrez voir de grandes iguanes terrestres, des pinsons et, avec un peu de chance, une ou deux tortues géantes. En 1954, le magma provenant de l’un des volcans de l’île a soulevé une partie de la baie d’environ 6 mètres, ce qui vous permet de marcher parmi les vestiges de ce qui était autrefois un récif sous-marin florissant. Options d’excursion : marche, randonnée, plongée avec tuba, baignade.
Historiquement un mouillage pour les pirates et les baleiniers, ce site offre une vue à couper le souffle sur Isabela, ses volcans et un lagon d’eau salée. Le long de la rive, on peut souvent apercevoir des oiseaux marins, des pingouins, des lions de mer, des tortues de mer et des cormorans aptères nicheurs. Options d’excursion : zodiac, marche, plongée avec tuba et kayak.
Fernandina est la plus jeune île des Galapagos et, comme l’écrivait Darwin, elle est « couverte d’immenses déferlantes de lave noire à nu ». En plus de ses extraordinaires roches de lave noire, ce promontoire abrite la plus grande colonie d’iguanes marins de l’archipel, ainsi que des otaries et un site de nidification pour les cormorans aptères. Options d’excursion : marche, plongée en apnée en eaux profondes, randonnée.
Les vestiges à demi effondrés d’un ancien volcan créent un décor spectaculaire à ce site. Des falaises impressionnantes, des eaux bleues et une faune abondante composent une sortie en zodiac mémorable, où vous pourrez observer des tortues de mer, des manchots, des otaries à fourrure, le cormoran aptère, des iguanes marins, des mammifères marins et la forme singulière du mystérieux poisson-lune. Options d’excursion : zodiac, plongée en apnée en eau profonde.
Avec sa plage de sable noir, ses bassins de marée côtiers et ses grottes d’eau bleue, cette escale offre un magnifique aperçu des Galapagos ainsi que l’occasion d’observer des oiseaux de rivage, des buses des Galapagos, des otaries, des iguanes marins et des otaries à fourrure des Galapagos. Des otaries, des poissons tropicaux colorés et des tortues de mer sont souvent aperçus lors de la plongée en apnée (si les conditions le permettent). Options d’excursion : marche, baignade, plongée en apnée.
Site de nidification des tortues de mer, les attractions les plus appréciées de cette région comprennent la forêt de Palo Santo, la plage et le charmant paysage. Le sentier longe un petit lagon saisonnier où l’on aperçoit parfois des flamants roses et des canards pilet à joues blanches. En poursuivant, le sentier serpente à travers la zone aride, où l’on trouve certains des plus hauts arbres de Palo Santo de tout l’archipel. Gardez aussi l’œil ouvert pour le faucon des Galapagos ainsi que les pinsons de Darwin. Options d’excursion : marche.
Autrefois refuge des boucaniers britanniques, des navires pirates jetaient l’ancre dans cette baie protégée pour effectuer des réparations et faire des provisions de viande de tortue, entre autres. Les falaises abruptes, où des centaines d’oiseaux marins se perchent devant la plage de sable rouge foncé, offrent un spectacle magnifique. Options d’excursion : kayak, plongée avec tuba, zodiac.
Principal centre de population des îles, Puerto Ayora abrite le centre d’élevage des tortues du Service des parcs nationaux ainsi que la station de recherche Charles Darwin. Vous aurez l’occasion de prendre l’autobus vers les hautes terres pour observer des tortues géantes à l’état sauvage et traverser un tunnel de lave à pied. Du temps libre pour magasiner sera également prévu. Options d’excursion : centre d’élevage des tortues/centre Charles Darwin, hautes terres.
El Barranco, aussi connu sous le nom de Prince Phillip’s Steps, est un escalier abrupt qui mène à travers une colonie d’oiseaux marins peuplée de fous de Nazca et de fous à pieds rouges. Une fois arrivé au plateau, le sentier continue vers l’intérieur des terres et passe devant d’autres colonies de nidification dans la maigre forêt de palo santo. Gardez l’œil ouvert pour apercevoir des tourterelles des Galápagos, des moqueurs, des pétrels tempête et, si vous êtes chanceux, une chouette des laves à oreilles courtes. Options d’excursion : randonnée, zodiac, plongée en eau profonde.
Le sable blanc et doux de la baie Darwin n’est que le début d’une excursion spectaculaire. Un sentier partant de la plage vous mène à travers des mangroves luxuriantes où nichent les fous à pattes rouges. Parmi la faune locale, on compte aussi des otaries, des mouettes à queue d’hirondelle, des frégates et bien plus encore. La plongée en apnée est incontournable ici, car les eaux riches en nutriments attirent toutes sortes de vie marine, notamment des requins, des otaries, des tortues de mer et, à l’occasion, une raie manta. Options d’excursion : marche, baignade, plongée en apnée et kayak.
North Seymour est une petite île située juste au nord de Baltra. Elle abrite la plus grande colonie de frégates des Galápagos. En gardant l’œil ouvert pour repérer les mâles qui tentent d’impressionner d’éventuelles partenaires avec une poche rouge gonflée au cou, vous pourriez aussi voir des fous à pieds bleus danser dans un rituel de séduction intemporel. Des otaries et de grands iguanes terrestres arpentent aussi ce relief rocheux. Options d’excursion : marche.
Baltra abrite le principal aéroport de la région, d’où vous décollerez après un trajet en zodiac et en autobus jusqu’à l’aéroport.
Dites « Bonjour » à un sentiment de communauté que seul un petit navire peut offrir. L’expérience ultime du voyage d’aventure intime aux îles Galápagos, Celebrity Xploration est un catamaran élégant qui propose huit cabines luxueusement confortables, chacune dotée d’une fenêtre ou d’une véranda sur le monde, pour des vues de près et personnelles de cette destination saisissante. Laissez-vous choyer par un service d’une intuitive fluidité et tout le confort imaginable à bord. Votre naturaliste certifié à bord et le reste de notre équipe dévouée rendront votre voyage extraordinaire !
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