Meilleure période pour visiter les îles Galápagos

Les îles Galápagos comptent parmi les lieux les plus envoûtants de la planète. Cet archipel au large des côtes de l’Équateur abrite l’un des environnements fauniques et géologiques les plus uniques au monde. Avec ses paysages à couper le souffle et ses animaux curieux qui n’ont aucune raison de craindre les humains, les voyageurs qui visitent les îles Galápagos repartent avec un sentiment renouvelé d’émerveillement devant les créatures et la flore de la Terre.

Pour bon nombre de ces visiteurs, un voyage aux Galápagos est une aventure à faire une fois dans sa vie, digne d’une liste de rêves. C’est pourquoi une planification soignée s’amorce pour celles et ceux qui souhaitent s’y rendre en croisière, et la première question à se poser est de déterminer la meilleure période pour visiter les îles Galápagos.

Les personnes dont les vacances sont strictement encadrées par leur horaire de travail seront heureuses d’apprendre qu’il n’existe pas de saison unique pour voyager aux Galápagos, puisque les croisières s’y rendent toute l’année. De plus, la proximité de l’équateur fait en sorte que la température varie relativement peu au fil des saisons.

Malgré tout, l’ambiance que vous vivrez changera selon le moment de votre visite. Nous sommes là pour vous expliquer tout ce qu’il faut savoir sur les conditions météorologiques aux Galápagos, les migrations de la faune et ce à quoi vous pouvez vous attendre selon les différentes saisons.

Pour déterminer la meilleure période pour visiter les îles Galápagos, il est important de comprendre le fonctionnement des courants océaniques dans cette région du monde. Les courants dictent en grande partie le type de conditions météorologiques que vous connaîtrez aux Galápagos. C’est aussi l’une des premières leçons que vous découvrirez souvent pendant votre séjour : la Terre fonctionne grâce à de subtiles variations qui peuvent avoir de grands effets sur les conditions météorologiques, la faune et les nombreuses plantes qui poussent dans la région.

Le courant dont vous devriez connaître le nom avant de visiter les îles Galápagos est le courant de Humboldt. Ce courant froid remonte depuis l’Antarctique et explique en grande partie pourquoi les Galápagos regorgent de vie sauvage. Le courant de Humboldt transporte avec lui une abondance de nutriments qui ont été soulevés du fond de l’océan et le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. Ces nutriments se déposent dans les eaux des Galápagos et nourrissent le phytoplancton, un élément essentiel à la santé des océans, faisant du courant de Humboldt l’écosystème marin le plus productif au monde.

Le courant de Humboldt est le plus marqué aux Galápagos de juin à octobre, lorsque les alizés du sud renforcent son intensité.

Le courant de Humboldt influence les saisons des Galápagos, qui se divisent en deux grandes périodes : la saison sèche, de juin à octobre, et la saison humide (parfois appelée saison chaude), de novembre à mai. La saison sèche résulte des eaux plus froides, moins susceptibles de provoquer des pluies dans les nuages. Elle crée toutefois une brume basse qui peut conférer aux îles une ambiance presque mystique pendant votre traversée. La saison sèche est aussi sujette à une légère pluie en après-midi; ne vous laissez donc pas tromper par le terme et pensez à apporter un imperméable. La saison humide est certes plus pluvieuse, mais elle connaît tout de même de nombreuses périodes sèches au cours de la journée, ce qui vous permet de visiter les îles et d’admirer les paysages sans devoir toujours sortir l’équipement de pluie.

La température fluctue aussi très peu dans les îles Galápagos malgré ces deux saisons distinctes. La saison sèche affiche en moyenne entre 18 et 24 degrés Celsius, tandis que la saison humide, plus tropicale, peut grimper dans les 30 degrés et descend rarement sous les 21 degrés Celsius.

La saison humide apporte également une eau plus chaude, ce qui la rend idéale pour celles et ceux qui souhaitent se baigner sans avoir trop froid. Les plongeurs préféreront toutefois enfiler une épaisse combinaison isothermique et descendre sous la surface pour explorer durant la saison sèche. En effet, le courant de Humboldt, particulièrement actif, attire la faune marine venue se nourrir de l’abondance de nourriture et de protéines qu’il charrie.

Selon l’importance que vous accordez à l’observation d’une faune précise, le moment de votre voyage devrait coïncider avec certains schémas de migration de la vie marine et des autres animaux qui habitent les îles Galápagos. Il n’y a jamais de pénurie d’animaux à observer aux Galápagos, puisque de nombreuses espèces y vivent à l’année, mais certains animaux ne fréquentent les îles qu’à certaines périodes de l’année.

Bien des gens veulent voir les animaux endémiques des Galápagos. Endémique signifie qu’on ne les trouve nulle part ailleurs sur Terre; la bonne nouvelle, c’est donc qu’ils seront toujours là, peu importe le moment où vous déciderez que c’est la meilleure période pour visiter les Galápagos selon vos besoins de voyage.

Parmi les animaux endémiques les plus célèbres, vous pouvez observer la tortue géante des Galápagos, une espèce de tortue qui peut vivre plus de 100 ans. Un autre exemple est l’iguane marin. Vous verrez les adultes de ces deux espèces uniques à n’importe quel moment de votre visite, mais il est difficile de synchroniser votre voyage pour assister à la nidification ou à l’éclosion de ces animaux. En effet, les tortues géantes des Galápagos se reproduisent rarement à l’état sauvage, et des centres d’élevage ont été mis en place dans les Galápagos pour aider à augmenter le nombre de cette espèce menacée. L’éclosion des œufs de l’iguane marin a lieu en mai — mais il faudra avoir de la chance pour tomber juste et vous trouver sur la bonne île au bon moment.

Si vous avez envie de voir des bébés animaux, il existe toutefois bel et bien des façons d’en observer aux îles Galápagos.

Les otaries à fourrure endémiques des Galápagos se démarquent probablement des autres phoques que vous avez pu voir ailleurs dans le monde par le caractère interactif de votre rencontre avec elles. Elles sont très populaires à observer en raison de leurs grands yeux qui semblent vous supplier de les trouver adorables lorsqu’elles sont près de vous.

Les otaries à fourrure des Galápagos, aux grands yeux, qui les aident à mieux repérer les prédateurs lorsqu’elles chassent dans les eaux nocturnes, se regroupent souvent à James Bay, sur l’île Santiago, et à Darwin Bay, sur Genovesa. On peut généralement les observer à n’importe quel moment de l’année à ces deux endroits. Vous pourriez aussi en apercevoir dans d’autres lieux de l’archipel. Le meilleur moment pour visiter les Galápagos si vous souhaitez les voir avec de mignons bébés à leurs côtés est en octobre.

Lorsque vous observez les bébés otaries à fourrure, appelés petits, qui jouent dans la baie, gardez à l’esprit à quel point cette scène est rare. Des études ont montré que les otaries à fourrure des Galápagos ont en fait le plus faible taux de reproduction de tous les phoques du monde, car les femelles n’ont qu’un seul petit à la fois.

Un animal semblable que vous pouvez voir aux Galápagos est le lion de mer des Galápagos. Vous pouvez distinguer le lion de mer des Galápagos de l’otarie à fourrure des Galápagos d’après sa tête et son pelage. Les lions de mer des Galápagos n’ont pas un pelage aussi épais que les otaries à fourrure des Galápagos, et ils sont généralement plus gros. Leurs têtes sont aussi habituellement plus grandes et plus allongées, avec des yeux et des oreilles moins proéminents que ceux de l’otarie à fourrure des Galápagos.

Le meilleur moment pour voir les lions de mer des Galápagos est similaire à celui des otaries à fourrure : ils se prélassent et se déplacent sur les îles toute l’année, mais seuls certains mois sont les meilleurs pour voir les petits. Pour les lions de mer des Galápagos, cette période se situe en août et en septembre, quand la plupart naissent, même si vous pourriez aussi voir des petits à d’autres moments de l’année en raison de la période d’accouplement, qui dure de juillet à décembre.

Les lions de mer qui vivent aux îles Galápagos sont aussi très appréciés des visiteurs, puisqu’ils sont amicaux et semblent se soucier bien peu de la présence des humains. Cela ne signifie pas que vous pouvez vous en approcher de près (en fait, une loi interdit de s’en approcher à moins d’un mètre), mais cela signifie que vous pouvez nager avec eux dans certaines baies si les conditions de l’eau le permettent.

Si vous voulez augmenter vos chances d’apercevoir des lions de mer pendant la baignade, visitez l’archipel lorsque l’eau a le plus de chances d’être calme, généralement entre janvier et avril; vous pourrez alors enfiler plus facilement votre masque de plongée et profiter d’une meilleure visibilité pour les voir tournoyer et glisser sous la surface de l’eau.

Parmi les autres animaux marins à observer aux Galápagos, qui ne sont peut-être pas endémiques, mais qui figurent tout de même parmi les incontournables d’une croisière dans les îles Galápagos, il y a les baleines, les dauphins et les manchots.

Parmi les baleines les plus populaires à observer aux Galápagos, on compte les baleines à bosse, connues pour leurs puissants et gracieux sauts hors de l’eau. Le meilleur moment pour les voir dans les eaux entourant les îles Galápagos s’étend de juin à octobre. C’est aussi en juin que les requins-baleines migrent généralement dans les Galápagos. Il est également possible d’apercevoir des orques à cette période.

Lorsque votre navire traverse l’eau — surtout dans le chenal entre Isabela et l’île Fernandina — soyez à l’affût des dauphins qui jouent dans le sillage du navire ou près de l’étrave. On peut observer aux Galápagos des grands dauphins ainsi que des dauphins communs.

Un autre animal que vous pourriez être surpris d’apercevoir aux Galápagos est le manchot des Galápagos. Habituellement, les manchots ne se trouvent qu’en Antarctique ou à l’extrême sud de l’Amérique du Sud, mais grâce aux eaux froides amenées jusqu’aux Galápagos par le courant de Humboldt, ces manchots peuvent vivre près de l’équateur à l’année, et ce sont les seuls manchots que vous trouverez au nord de l’équateur.

Une autre façon de vous assurer d’observer un maximum de faune, peu importe la saison de votre visite aux îles Galápagos, est d’y naviguer à bord de notre tout nouveau navire, Celebrity Flora.

Celebrity Flora a été spécialement conçue pour naviguer dans les eaux des îles Galápagos. Chaque détail du navire a été pensé en sachant qu’elle ne ferait que des itinéraires aux Galápagos.

Cela signifie que le navire est parfaitement conçu pour offrir à la fois les aménagements luxueux et le confort auxquels les invités s’attendent de Celebrity Cruises, tout en constituant un navire idéal pour explorer les incroyables paysages des îles Galápagos.

Celebrity Flora a fait ses débuts en mai 2019. Depuis, le navire a émerveillé autant les passagers que les experts de l’industrie grâce à sa conception tournée vers l’extérieur et à ses hébergements tous en suites.

La conception tournée vers l’extérieur est le plus récent concept innovant de Celebrity Cruises. Nous avons appliqué une philosophie semblable à la conception de notre nouvelle Edge-class of ships. La conception de Celebrity Flora vise à faire entrer le plus possible la sensation du plein air à bord, tout en offrant de magnifiques vues depuis presque toutes les parties du navire.

Celebrity Flora propose d’excellents espaces communs où il est possible d’observer la faune ou d’admirer le lever du soleil le matin ou le coucher du soleil le soir à partir d’endroits comme le pont soleil avec ses cabanas ou le Discovery Lounge, doté de grandes fenêtres. Le Discovery Lounge est aussi l’endroit où vous pouvez consulter une carte murale montrant la disposition des Galápagos et discuter avec le naturaliste à bord, ce qui vous aide à mieux comprendre ce que vous voyez par les fenêtres.

Cependant, là où Celebrity Flora excelle vraiment lorsqu’il s’agit de ne manquer aucune précieuse seconde d’observation de la nature en naviguant entre les îles, c’est grâce à sa configuration entièrement composée de suites. Chaque passager à bord de Celebrity Flora sera dans une suite avec véranda. Les chambres sont aménagées de façon à ce que vous puissiez contempler l’océan, que vous soyez dans votre lit, dans l’espace salon ou même dans la salle de bain dans certaines suites.

Si vous choisissez l’une de nos suites avec Infinite Veranda, l’ensemble de votre suite semblera se transformer en espace de vie en plein air d’une simple pression sur un bouton. En effet, la technologie de pointe utilisée pour les suites Infinite Veranda offre aux invités une fenêtre pleine hauteur qui semble divisée horizontalement en deux panneaux au milieu.

Appuyez sur ce bouton et le panneau supérieur de la fenêtre glissera gracieusement vers le bas, à côté de la section inférieure, et transformera votre vue en véranda à ciel ouvert. Puisque l’Infinite Veranda fait partie de votre cabine plutôt que d’être un espace de détente extérieur séparé auquel il faut ouvrir une porte pour accéder, il semblera que toute votre suite, même le lit, fait partie de la véranda lorsque les panneaux de verre s’ouvrent pour offrir une vue dégagée sur votre environnement.

Cela vous aide à ne pas manquer les sons des phoques qui s’amusent ou des baleines qui surgissent hors de l’eau pendant que vous vous préparez, puisque vous pourrez toujours écouter le bruit de l’océan et, d’un simple coup d’œil, voir immédiatement ce que vous croisez en naviguant. Il n’y aura même pas de porte à franchir pour vous rapprocher de la vue : vous pourrez simplement marcher jusqu’au bord de l’Infinite Veranda et contempler le paradis splendide qu’offrent les îles Galápagos.

Celebrity Flora n’est pas notre seul navire à visiter les Galápagos. Nous avons toute une flotte consacrée exclusivement aux îles Galápagos. En plus de Celebrity Flora, cette flotte de petits navires de croisière comprend Celebrity Xploration et Celebrity Xpedition.

Ces trois navires qui font partie de notre flotte aux Galápagos vont de 16 à 100 passagers, ce qui donne aux voyageurs la possibilité de vivre une expérience de type yacht en naviguant dans les îles Galápagos, ou encore de profiter d’une expérience intime à bord d’un petit navire tout en bénéficiant d’installations supplémentaires, avec des espaces à bord qui font de la croisière une façon de voyager à la fois confortable et mémorable.

Vous pouvez tout lire sur nos navires, voir d’où partent les départs et en apprendre davantage sur le type d’itinéraires aux Galapagos que nous offrons en visitant la section Galápagos dédiée de notre site. Vous y découvrirez les îles particulières que vous visiterez, le type d’excursions que vous ferez et ce qui est inclus dans le coût de votre croisière aux Galápagos avec nous. (Indice : presque tout!)

Vous pouvez aussi en apprendre davantage sur nos forfaits vacances aux Galápagos et voir les dates auxquelles ils sont offerts pour vous aider à déterminer le meilleur moment pour visiter les Galápagos si vous souhaitez ensuite découvrir d’autres régions de l’Amérique du Sud.

Nous avons des forfaits vacances pour nos croisières aux Galápagos qui comprennent une visite guidée de l’Équateur et du Machu Picchu. Voyager vers ces destinations n’est pas tout à fait aussi facile pour les visiteurs tout au long de l’année, puisque certaines périodes sont beaucoup plus pluvieuses. Si voir le Machu Picchu sous le soleil est quelque chose que vous souhaitez, augmentez vos chances en planifiant votre voyage aux Galápagos et au Machu Picchu entre les mois de mai et septembre, lorsque le temps est plus susceptible d’être ensoleillé et sec.

Si vous avez des questions au sujet de votre forfait vacances aux Galápagos ou si vous souhaitez réserver votre voyage, il vous suffit de nous appeler au 1-888-751-9303 et nos spécialistes des Galápagos vous aideront à créer la croisière parfaite dans les îles Galápagos.