Haugesund est connue comme le berceau de la Norvège, puisqu’elle fut le lieu où le roi Harald à la Belle Chevelure unifia le pays en 872. En fait, le nom de la Norvège vient d’une voie maritime à Avaldsnes, la colonie viking de la ville, qui était appelée « chemin vers le Nord » et qui est devenue, avec le temps, Norvège. Dans le passé, Haugesund s’est imposée grâce à son industrie lucrative de pêche au hareng, qui a permis à la ville de se développer rapidement pour devenir un important port maritime. Aujourd’hui, même si la ville demeure un centre commercial important, la majeure partie de son économie est axée sur le forage pétrolier en mer et le traitement de l’aluminium.
