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Los cruceros a Gibraltar le acercan al extremo de la península ibérica, con vistas al estrecho de Gibraltar y a Marruecos. No hay confusión posible con este pequeño territorio británico de ultramar, gran parte del cual está ocupado por un monolito de piedra caliza de 1.400 pies que se alza sobre el resplandeciente Mediterráneo y domina el paisaje en el extremo occidental de la Costa del Sol española.
Gracias a su posición estratégica, que guarda la entrada al Mediterráneo, Gibraltar está repleto de fascinante historia militar. En su crucero por Gibraltar también encontrará exuberantes jardines tropicales, abundantes compras libres de impuestos, comida de pub británico y la única colonia de monos salvajes de Europa.
La Roca de Gibraltar es un enorme bloque de piedra caliza jurásica que data de hace 200 millones de años. Conocida localmente como “la Roca”, se eleva casi 1.400 pies. No hace falta decir que las vistas desde la cima son espectaculares: hacia un lado, se extienden hasta África; hacia el otro, hacia las montañas de Andalucía, salpicadas de pequeños pueblos blancos. Suba en teleférico desde los Jardines de la Alameda, en el centro de la ciudad, hasta la cumbre en seis minutos, y descubra todo lo que puede hacer una vez llegue arriba.
La Roca de Gibraltar está llena de cuevas; los habitantes neolíticos originales que vivieron aquí utilizaron algunas como refugio. Puede visitar la Cueva de San Miguel, un sistema de cuevas de aspecto catedralicio, cubierto de estalactitas y considerado en un principio sin fondo. La cavidad está iluminada con un hermoso juego de colores como parte de una experiencia inmersiva de sonido y luz. Hoy también se utiliza para conciertos. Reserve la visita a la Cueva Inferior de San Miguel y podrá descender aún más en la Roca hasta llegar a un lago subterráneo.
Europa Point marca el extremo más meridional de Gibraltar; en un día despejado, se puede ver al otro lado del Estrecho las brumosas cumbres de las montañas del Rif, en Marruecos. Admire el pintoresco faro rojo y blanco, construido en 1841. Pasee junto a la mezquita y la iglesia católica de este lugar, testimonio de la sociedad multicultural de Gibraltar. También verá Harding’s Battery, construida en 1878, y un monumento a Wladyslaw Sikorski, un general polaco que murió cerca de aquí en un accidente de avión durante la Segunda Guerra Mundial.
Si le interesa la historia militar, esta experiencia extraordinaria es imprescindible. Una ciudad entera quedó oculta dentro de la roca durante la Segunda Guerra Mundial, con equipo militar, una guarnición de soldados y suministros vitales escondidos en un laberinto de túneles excavados por el hombre. Verá una réplica de un Spitfire y descubrirá técnicas de espionaje, la historia de la evacuación del Peñón durante la guerra, los túneles donde se forjó la estrategia militar y dormitorios y el comedor de entrenamiento donde los soldados dormían y comían.
La Reserva Natural del Peñón Superior alberga a unos 250 macacos de Berbería sin cola, muchos de los cuales pueden verse en la Cueva de los Monos, cerca de la cima del teleférico. Se cree que los monos fueron traídos del norte de África en el siglo XVIII y que, si desaparecen de Gibraltar, también lo hará la presencia británica. Viven y se reproducen en libertad, pero un equipo de expertos los cuida. Los monos son muy fotogénicos y casi parecen posar para los visitantes; sin embargo, son animales salvajes y no se debe acercarse a ellos.
Gibraltar es posiblemente el mejor lugar del Mediterráneo para avistar delfines en libertad. Sardinas, arenques, anchoas y calamares aportan abundante alimento donde se encuentran el Atlántico y el Mediterráneo, y en una excursión en barco podría avistar grupos de delfines comunes, mulares y listados. Le guiarán especialistas en mamíferos marinos que le contarán más sobre el hábitat y el comportamiento de los delfines, e incluso podrán identificar a algunos ejemplares. Esté también atento a los grupos de orcas que patrullan estas aguas tan transitadas.
La gastronomía gibraltareña es una fusión de muchas culturas diferentes, entre ellas la británica y la española, con influencias del norte de África y de otras partes de Europa. Aquí encontrará una excelente paella y tapas, y los locales salen los fines de semana a tomar churros, tiras dulces de masa frita que se mojan en chocolate derretido, igual que hacen sus vecinos en España.
Si le apetece un tajine marroquí, pizza o simplemente marisco fresco, Gibraltar no le decepcionará. Tampoco faltan pubs que sirven el tradicional "pub grub" británico y un completo asado dominical.
Gibraltar ha estado habitado desde el período neolítico. Su cultura más reciente ha sido moldeada por los moros del norte de África, que comenzaron aquí su invasión de la península ibérica en el año 711 d. C. De hecho, recibe su nombre del líder legislativo musulmán de Tánger, Tariq ibn Ziyad, que con los siglos pasó de Jebel Tariq—la montaña de Tariq— a Gibraltar.
Los musulmanes almohades gobernaron Gibraltar hasta que perdieron el poder frente a los castellanos en 1462. En 1713, España cedió Gibraltar al Reino Unido durante el Tratado de Utrecht. Desde entonces ha formado parte del Reino Unido, aunque España y Francia han intentado recuperarlo mediante distintos asedios. El Peñón desempeñó un papel vital en ambas guerras mundiales; fue el punto de partida de la operación británica y estadounidense en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, Gibraltar alberga una comunidad multicultural y sigue siendo con orgullo británico, pese a los continuos desacuerdos con España sobre quién debe gobernar el Peñón.
Gibraltar cuenta con una moderna terminal de cruceros con servicios como una oficina de información turística, un bar y cafetería, y tiendas de regalos que venden artesanía. Se puede ir andando desde el puerto hasta el centro de la ciudad en unos 25 minutos, aunque también hay autobuses lanzadera. En Gibraltar no hay servicio de Uber ni de ninguna otra plataforma de transporte con conductor, así que reserve con antelación un taxi privado si desea uno.
Gibraltar es pequeño pero empinado, y caminar con calor puede resultar cansado. Por suerte, cuenta con una excelente red de autobuses locales que conecta todos los principales puntos de interés. Compre un billete Hopper, válido en todos los autobuses y que le permite explorar a su propio ritmo. También hay taxis disponibles. El teleférico es la forma más panorámica de llegar a la cima del Peñón.
Gibraltar ofrece unas compras excelentes, aún más populares por ser libres de impuestos, con algunas ofertas espectaculares en artículos como licores, relojes y perfumes. Las mejores tiendas están en Main Street y alrededor de Casemates Square. Encontrará algunas marcas internacionales y la popular cadena británica de ropa Marks & Spencer, así como un supermercado Morrison’s donde podrá comprar productos británicos. Entre los recuerdos locales para llevar a casa destacan el cristal fabricado en Gibraltar, el chocolate local y las ginebras artesanales. A los niños y nietos les encantarán también los adorables monos de Berbería, que además chillan.
La moneda local es la libra gibraltareña, que tiene el mismo valor que la libra esterlina británica. Aquí se aceptan billetes británicos, pero el cambio se le dará en billetes gibraltareños, que no se aceptarán si intenta gastarlos en el Reino Unido; tendría que cambiarlos en un banco. Muchos negocios también aceptan euros, aunque conviene comprobarlo antes. Si necesita efectivo, encontrará cajeros automáticos fuera de los bancos del centro. No es una cultura muy dada a las propinas, pero se agradece dejar un 10% de la cuenta en un restaurante por un buen servicio.
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