En un crucero por Ketchikan, visitará uno de los pueblos más bonitos del Inside Passage. Rodeada por el denso Bosque Nacional Tongass y vigilada por el a veces nevado monte Deer, Ketchikan es famosa por su abundante salmón, su impresionante colección de tótems del noroeste y las coloridas casas de Creek Street, un paseo marítimo sobre pilotes que hoy es un lugar histórico.

Los cruceros a Ketchikan ofrecen la oportunidad de disfrutar de decenas de actividades, desde kayak de mar y excursiones de montaña hasta vuelos en hidroavión sobre los Misty Fjords, salpicados de islas. En la «capital mundial del salmón» hay delicioso salmón para degustar y, durante las temporadas de desove en verano, también abundan los avistamientos de osos. En su crucero por Alaska, descubra la historia ancestral de Ketchikan, contada a través del arte y la talla en madera de los pueblos tlingit, haida y tsimshian, que han vivido aquí durante milenios.

Ketchikan cuenta con una escena gastronómica muy animada, con más de 30 restaurantes, y es uno de los mejores lugares de Alaska para disfrutar de marisco fresco. Encontrará restaurantes a lo largo de Front Street, a un agradable paseo de donde atracan la mayoría de los barcos, y de Main Street, a una manzana tierra adentro. 

No se pierda el salmón a la brasa de aliso, las patas de cangrejo real bañadas en mantequilla de ajo, el fletán rebozado con patatas fritas y la cremosa sopa de salmón ahumado. Aquí son populares las sopas de todo tipo, perfectas para entrar en calor en un día lluvioso. También encontrará cocina mexicana, pizza, hamburguesas y platos asiáticos si llega a un punto de saturación del marisco. 

Ketchikan fue fundada hace miles de años por los nativos tlingit, que pescaban en el arroyo durante el verano y secaban su captura para mantenerse durante el duro invierno. Hoy en día, alrededor del 19 % de la comunidad es de ascendencia tlingit, haida o tsimshian, y la localidad es famosa por su impresionante colección de tótems, muchos de ellos con más de 150 años de antigüedad.

Un emprendedor de Oregón instaló una conservera de salmón junto al arroyo en 1887, aunque se incendió tras solo dos años. La conservera fue sustituida por una planta de salazón. Cuando la fiebre del oro del Yukón arrasó Alaska a finales del siglo XIX, Ketchikan prosperó gracias a su posición más meridional, como primer punto de entrada para los barcos que llegaban desde el sur. Pero la pesca pronto superó a la minería, y en la década de 1930 ya había 13 conserveras en la ciudad. Cuando los recursos pesqueros disminuyeron, se construyó una enorme fábrica de pasta de papel, que dio empleo a la población local hasta su cierre en los años 90.

Hoy, el turismo es la industria más importante de Ketchikan, y ha sustituido muchos de los empleos perdidos con el cierre de la fábrica de pasta de papel. La localidad se enorgullece de su impresionante conjunto de edificios históricos, con 12 inscripciones en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y es un imán para artistas y artesanos. 

Ketchikan cuenta con una red de transporte eficiente. Durante los meses de verano (de mayo a septiembre), hay lanzaderas gratuitas entre las terminales del puerto y varios puntos clave del centro de Ketchikan. El servicio local de autobús que recorre la ciudad funciona durante todo el año y hace parada en destinos populares como Saxman Park, Totem Bight y Ward Cove. También hay taxis y servicios de VTC.

Ketchikan tiene un ambiente creativo y artístico, y ofrece excelentes opciones de compras. Creek Street cuenta con varias galerías donde puede encontrar una pieza original, ya sea un pequeño tótem tallado a mano, una hermosa pintura o fotografía, o una cesta de corteza de cedro tejida a mano. Hay varias joyerías, muchas de ellas con bonitos pendientes y collares de plata elaborados con nácar azul o con piezas hechas de jade de origen local.

Si busca un regalo o recuerdo de lujo, preste atención a los artículos hechos con qiviut, el vellón ultrablando del buey almizclero. Si desea llevarse algo de salmón a casa, lo encontrará ahumado, en conserva, en paté o en cecina. Por último, los cuchillos ulu curvados, tradicionalmente elaborados por los inuit, son una compra muy popular. Solo recuerde que una compra así tendrá que viajar a casa en su equipaje facturado.

Para asegurarse de comprar productos auténticos de Alaska, busque el fácilmente reconocible símbolo oficial “Made in Alaska”. También encontrará el conocido emblema “Silver Hand” en muchos artículos, que indica que han sido elaborados a mano por un nativo de Alaska.

La moneda oficial en Ketchikan es el dólar estadounidense. Hay cajeros automáticos en distintos puntos del puerto y por la ciudad. Se aceptan ampliamente todas las principales tarjetas de crédito, incluso en transacciones pequeñas. Las propinas se ajustan a lo que cabría esperar en otros lugares de EE. UU.; hasta un 20% en restaurantes, un 10% en taxis y un 10% del coste de la excursión para un buen guía.

Para explorar más a fondo Alaska, puede ampliar su crucero con un Cruisetour. Esto le permite viajar tierra adentro en autocar y tren, explorando Anchorage, la ciudad más grande de Alaska, Talkeetna, Girdwood (Alyeska) y el Parque Nacional Denali, mientras contempla las vistas del pico más alto de Norteamérica. Los Cruisetours incluyen los mejores alojamientos hoteleros, un director de tour local dedicado de Alaska, transporte de lujo y algunas actividades.

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