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En un crucero a Gran Bahama, descubra una isla tranquila rodeada de playas doradas ondulantes, arrecifes de coral rebosantes de vida, manglares esmeralda y cayos apacibles. Explore frondosos parques nacionales, deslícese en kayak por sinuosos canales de manglar y practique snorkel sobre praderas de pastos marinos donde pastan las tortugas marinas. Relájese en playas donde hay más aves marinas que personas. Únase a una expedición de pesca con mosca para capturar bonefish en el remoto East End y ponga a prueba su temple frente al “fantasma gris”.
La isla rebosa cultura, desde su arquitectura de tonos arcoíris hasta los ritmos vibrantes y el deslumbrante torbellino del Junkanoo. Explore la historia de los lucayos, que vivieron aquí hace más de 1.000 años. Descubra una propuesta gastronómica para abrir el apetito, desde buñuelos de caracola fresca hasta ponche de ron afrutado. Cuando termine de comprar y cenar, diríjase a esas gloriosas playas, sienta la arena cálida entre los dedos de los pies y maravíllese ante el océano, que brilla en más tonos de turquesa de los que imaginaba.
Gran Bahama está bordeada por hermosas playas de arena dorada pálida, algunas de ellas se extienden kilómetros y kilómetros. Gold Rock Beach, parte del Parque Nacional Lucayan, conserva una belleza intacta; más allá de las mesas de picnic, se abre ante usted una extensión de arena suave y soñadora bañada por olas de color aguamarina, con un arrecife floreciente justo mar adentro. Más cerca de Freeport, las familias adorarán Taino Beach por sus deportes acuáticos y sus puestos de comida, mientras que Lucayan Beach es el lugar ideal para relajarse después de explorar Port Lucaya Marketplace.
Gran Bahama está rodeada de arrecifes de coral rebosantes de vida, perfectos para practicantes de snorkel de todos los niveles. Pase el día en Paradise Cove y deslícese sobre los corales de Deadman’s Reef, contemplando el resplandor de los peces loro, cirujanos azules, peces mariposa y meros de color turquesa. Haga una excursión en barco al Parque Nacional Peterson Cay y practique snorkel sobre los arrecifes que rodean el propio Peterson Cay, una pequeña isla con espectaculares corales cuerno de alce justo mar adentro, además de praderas de pastos marinos donde las tortugas se deslizan por aguas poco profundas bañadas por la luz del sol.
Puede que no sean la mejor opción para comer —la pista está en el nombre—, pero el veloz y ágil pez hueso, que prospera en las tranquilas aguas poco profundas del extremo oriental de Gran Bahama, es el sueño de cualquier pescador. Súbase a una embarcación chárter para vivir una jornada llena de adrenalina y ponga a prueba sus habilidades de pesca con mosca mientras acecha a esta poderosa criatura, conocida como el «fantasma gris». La pesca aquí también es sostenible; se practica sobre todo la captura y suelta para proteger los frágiles ecosistemas, mantener altas las poblaciones y salvaguardar los empleos locales.
Un santuario de 12 acres de vegetación tropical, cascadas, estanques llenos de peces y follaje en los tonos tecnicolor de los trópicos, Garden of the Groves es un lugar encantador para pasear, avistar aves como pinzones y martines pescadores, y respirar los aromas y sonidos de la naturaleza. Esté atento a lagartos y mapaches, y aviste tortugas de agua dulce en los estanques. Junto a las cascadas hay un bonito café, y un pueblo comercial bahameño donde puede comprar artesanía y piezas de arte hechas localmente.
Este exuberante parque nacional es un paraíso ecológico, hogar de las seis zonas de vegetación de las Bahamas. Recorra pasarelas de madera, navegue en kayak por manglares de marea y pasee entre bosques de pinos. Puede descender a dos cuevas, donde verá murciélagos y el lugar donde se descubrieron huesos de los primeros lucayanos, los primeros habitantes de la isla. Después de su visita, juegue a ser náufrago en la magnífica Gold Rock Beach.
Port Lucaya Marketplace es una magnífica excursión para toda la familia. Recorra los coloridos puestos en busca de arte local, productos de belleza elaborados en la isla, batiks, cestas, sombreros y joyas iridiscentes de concha de caracol. Compre ropa de playa ligera y artículos de surf. Visite Daddy Brown’s Conch Stand para degustar unos conch fritters recién hechos y bien calientes, y Bateman’s Coconut Daiquiri Kiosk para probar daiquiris afrutados. Déjese llevar por los colores y ritmos del Junkanoo con actuaciones en directo. ¿Le apetece darse un baño? Lucaya Beach está a solo unos pasos.
Grand Bahama cuenta con una animada oferta gastronómica y de bebidas. Busque clásicos bahameños como la ensalada de caracol, elaborada al combinar la carne del caracol, un tipo de molusco que se encuentra en las aguas que rodean Grand Bahama, con naranja, limón, pepinos y pimientos.
El stew fish bahameño consiste en pescado hervido hasta alcanzar una textura blanca y desmenuzable, y suele combinarse con cebolla, patatas, lima, tomillo y otras especias. También encontrará aquí langosta espinosa, la prima caribeña de la langosta americana, conocida por su carne dulce y firme.
Acompañe este festín con algunos cócteles locales. El Gully Wash se prepara con ginebra, leche condensada y coco, mientras que la Bahama Mama, afrutada, lleva dos tipos de ron, zumo de naranja, lima, zumo de piña y un toque de granadina.
Los primeros habitantes de Grand Bahama fueron los lucayos, o arawak, que emigraron hacia el norte desde el Amazonas. Ya eran una comunidad consolidada cuando Colón avistó las islas en 1492, pero la llegada de los españoles, que posteriormente reclamaron Grand Bahama, provocó la desaparición de los lucayos a causa de enfermedades importadas y la esclavitud.
Los españoles prestaron poca atención a la isla, rodeada de peligrosos arrecifes de coral y refugio de piratas. Las Bahamas acabó pasando a manos de Gran Bretaña en 1670 y permaneció bajo su dominio hasta 1973, cuando se convirtió en un país independiente y soberano y miembro de la Commonwealth Nations.
El turismo tardó en desarrollarse; incluso a mediados del siglo XX, la isla estaba escasamente poblada. Todo cambió cuando el financiero nacido en Virginia Wallace Groves, inspirado por el éxito de Cuba como destino vacacional para los estadounidenses, trabajó con el gobierno para establecer Freeport, una ciudad diseñada para servir tanto a la industria como al turismo. Hoy encontrará una cultura animada y colorida, con una vibrante escena musical, excelente gastronomía y compras, y una actitud positiva hacia la conservación.
Los cruceros atracan en el resguardado Port Lucaya, al oeste de Freeport. No debe confundirse con Port Lucaya Marketplace, el centro turístico de la isla, con tiendas, bares y restaurantes, que se encuentra a unos 10 minutos en coche del muelle de cruceros. En el propio puerto hay algunas instalaciones, como tiendas de recuerdos, bares de aperitivos, aseos y Wi‑Fi, pero para disfrutar de playas, actividades y compras más completas, tendrá que tomar un taxi, un autobús lanzadera o unirse a una excursión.
Los taxistas de la isla de Grand Bahama operan con tarifas fijas, que deben facilitarle en una tarjeta de tarifas o mostrarle en la ventanilla o el salpicadero. En ocasiones, los taxistas también pueden contratarse para realizar un recorrido por la isla, en cuyo caso lo más probable es que se le cobre una tarifa por hora. Los taxis hacen fila justo fuera de la terminal de cruceros.
Hay autobuses locales, si le apetece algo más aventurero, así como scooters de alquiler; pero tenga en cuenta que en las Bahamas se conduce por la izquierda, una herencia del dominio británico.
El colorido Port Lucaya Marketplace es el mayor recinto al aire libre de compras, gastronomía y ocio de las Bahamas, y un lugar fantástico para hacerse una idea de la vibrante cultura de las islas. Aquí hay más de 40 tiendas especializadas y boutiques que venden ropa, joyas y artesanía local.
Entre los productos que puede comprar en la isla hay mermelada de piña o guayaba, batiks de colores, tallas de madera, joyería de conchas de caracol, sombreros de paja, cestas, bolsos, ron, especias y condimentos. También hay excelentes compras libres de impuestos, así que busque buenas ofertas mientras recorre joyas, licores y productos electrónicos.
La moneda oficial de las Bahamas es el dólar bahameño, B$, que está vinculado al dólar estadounidense en una relación 1:1. En Grand Bahama se aceptan tanto los dólares bahameños como los dólares estadounidenses en todas partes, aunque lo más probable es que le den el cambio en dólares bahameños. Las tarjetas de crédito se aceptan ampliamente, pero siempre resulta útil llevar efectivo para las compras pequeñas.
En las Bahamas es habitual dejar propina, incluida la isla de Grand Bahama. Para las comidas, una propina del 15% es lo normal y a menudo ya va incluida en la cuenta. A los taxistas se les debe dejar una propina del 15% por un buen servicio.
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