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Los cruceros a Santorini te llevan directamente a una postal. En esta isla de esplendor cinematográfico, pueblos encalados como cubos de azúcar se desparraman por acantilados volcánicos surcados de rojo y negro, elevándose sobre el azul zafiro del Egeo. Pero Santorini no es solo deslumbrantemente bella; aquí la geología tiene carácter. ¿La historia de la isla? Un volcán que explotó en 1650 a. C. y dejó tras de sí esta caldera espectacular que no ha dejado de robar corazones y de adornar feeds de Instagram desde entonces. El resultado de esta histórica convulsión es una combinación deslumbrante de dramatismo natural y creado por el ser humano que convierte a Santorini en la gran estrella de cualquier crucero por las islas griegas.
Piérdete por las callejuelas serpenteantes de Fira, la animada capital de la isla, o captura esa foto icónica de las iglesias de cúpulas azules en el pueblo de cuento de hadas de Oia. Viaja 3.600 años atrás para explorar el refinado mundo de los minoicos, una civilización muy adelantada a su tiempo. Saborea vinos frescos de la isla y déjate llevar por playas de arena negra. Ocupa un lugar privilegiado en cualquier taberna sobre el acantilado para disfrutar de un festín de marisco recién capturado y una copa de Assyrtiko cultivado en la isla, mientras contemplas vistas tan asombrosas que quizá incluso te olvides de comer.
Descubre el laberinto de Fira, donde cada giro revela otra foto irresistible. La capital de la isla, una animada localidad en lo alto del acantilado vestida con ese blanco brillante de las Cícladas, rebosa de visitantes que pasean por la llamada «Gold Street» en busca de esa joya icónica que presumirán al volver a casa. ¿Te apetece algo más cultural? Entra en la Catedral Metropolitana Ortodoxa para admirar los frescos y mosaicos, y no dejes de ver algunas de las cerámicas minoicas del Museo de Fira Prehistórica.
Encarado al norte de Fira, el pueblo encalado de Oia —diga «Ia» si habla con un lugareño— desciende en cascada por un espectacular acantilado. Aquí querrá hacerse esa foto frente a la icónica iglesia de cúpulas azules. Recorra sus callejuelas bañadas por el sol para descubrir tiendas de artesanía, boutiques chic, pequeñas galerías, restaurantes ecológicos y bares que parecen flotar sobre el resplandeciente Egeo. ¿Le apetece algo más activo? Baje los 300 escalones hasta la bahía de Ammoudia para disfrutar de una visión más auténtica de la vida del pueblo.
Los antiguos minoicos tenían, sin duda, mucho estilo; pasee por este yacimiento arqueológico, perfectamente organizado, y vea cómo cobra vida su sofisticado mundo en casas de varios pisos, sistemas de drenaje y frescos vibrantes. Todo el lugar quedó cubierto de ceniza cuando Santorini hizo erupción hacia el 1650 a. C., y no fue redescubierto hasta el siglo XIX. Lo que descubrieron los arqueólogos fue una ciudad abandonada sin restos humanos; aquellos astutos minoicos incluso tuvieron la previsión de huir antes de la erupción.
Una vez que haya contemplado con asombro un épico atardecer en Santorini, nada más podrá igualarlo. Siéntese en primera fila en un crucero a la hora dorada por la caldera y observe cómo el cielo se enciende, mientras los pueblos blancos en lo alto de los acantilados se tiñen de rosa con la luz que se desvanece. Trate de imaginar lo enorme que fue este supervolcán antes de aquella explosión catastrófica. Lo que ve ahora es solo el borde; los islotes humeantes de Nea Kameni y Palia Kameni recuerdan que, aunque Santorini esté dormida, sigue muy viva.
Descubre cómo el suelo volcánico da lugar a vinos tan singulares que saben a la propia isla. Aquí se elaboran vinos finos desde la época romana, evolucionando hacia los blancos secos de Assyrtiko y el dulce Vinsanto, una explosión de sol del Egeo en una copa. Observa cómo las vides se retuercen en forma de cesto para soportar el calor intenso y los fuertes vientos, y visita tres bodegas destacadas para una cata. Bebe, huele, cierra los ojos y saborea, y Santorini quedará para siempre grabada en tu memoria sensorial.
Pyrgos fue en su día la capital de la isla, y todavía sabe cómo impresionar. Hoy es un extenso pueblo de encanto cicládico clásico: casas encaladas, tabernas cubiertas de parras y plazas tranquilas donde los gatos duermen al sol. Piérdete por su laberinto de callejuelas estrechas y explora el antiguo castillo veneciano. Sube al imponente monte Profitis Ilias, a 1.900 pies sobre el nivel del mar, coronado por un monasterio y con unas vistas de toda la isla que te dejarán sin aliento.
Santorini puede ser famosa por sus vistas, pero no querrá pasar por alto la tentadora escena gastronómica de la isla. Desde elegantes espacios de alta cocina hasta tabernas rústicas donde las recetas familiares se transmiten de generación en generación, la isla ofrece sabores intensos e inolvidables. Pruebe la cremosa fava me koukia, un sedoso puré de guisantes amarillos rematado con un chorrito de aceite de oliva y un toque de limón, y la berenjena local, dulce y blanca. Hínquele el diente a los crujientes y aromáticos domatokeftedes, los famosos buñuelos de tomate y cebolla de la isla, y enseguida se dará cuenta de que uno nunca es suficiente. Luego están el marisco fresco y la spanakopita que se deshace en la boca, con espinacas y queso salado envueltos en un celestial y hojaldrado filo.
Acompáñelo todo con excelentes vinos de la isla, fruto del sol intenso, el rico suelo volcánico y milenios de experiencia. Assyrtiko y Aidani encabezan la selección de vinos blancos, mientras que Mandilaria, Mavrotragano y Voudomato son los tintos más potentes. No se vaya sin probar un sorbo de dulce Vinsanto; de hecho, no se vaya sin una botella para llevar a casa.
Los seres humanos han vivido en Santorini desde la época neolítica. A lo largo de los milenios, la isla, que en esencia era un enorme volcán llamado Strongili, se convirtió en un importante centro comercial. Hacia el 1650 a. C., aquí vivía y comerciaba desde la ciudad de Akrotiri una civilización minoica muy sofisticada. La erupción catastrófica del volcán lo cambió todo; los minoicos huyeron antes del desastre, durante el cual la parte superior del volcán se derrumbó por completo y dejó la caldera que se ve hoy.
Akrotiri quedó sepultada bajo toneladas de ceniza, pero las civilizaciones regresaron a la isla en forma de fenicios, lacedemonios, romanos, venecianos y otomanos. Grecia logró la independencia en 1821, pero durante la Segunda Guerra Mundial Santorini fue ocupada por fuerzas italianas y alemanas. La isla fue liberada en 1944. Hoy es uno de los destinos más emblemáticos de Grecia, con una economía casi totalmente dependiente del turismo y algunos ingresos procedentes de la producción de vino y la agricultura.
El puerto de cruceros de Santorini —llamado Skala, o el puerto viejo— se encuentra al pie de los escarpados acantilados bajo Fira, la capital de la isla. Los cruceros operan aquí un servicio de tenders, ya que no hay muelle. Los tenders los proporciona el puerto, así que no irá en los botes salvavidas del barco. Junto al embarcadero hay algunos restaurantes y bares, pero pocas opciones para ir de compras.
Hay tres maneras de llegar a Fira, en la cima de la caldera. Hay un teleférico que tarda unos cinco minutos y puede transportar a 1.200 personas en una hora. Espere colas muy largas para utilizarlo en temporada alta, también para el trayecto de bajada. Un sendero pavimentado zigzaguea por el acantilado y recorre 600 escalones anchos y poco profundos. Durante todo el día suben y bajan caravanas de burros y mulas, y sus dueños animan a los visitantes a subir por el sendero, aunque existe un intenso debate sobre el bienestar de los animales.
Puede subir o bajar caminando, pero lleve agua y un sombrero para el sol. Las vistas son magníficas, pero no hay sombra, y tendrá que apartarse para dejar pasar las caravanas de mulas. Además, mire bien dónde pisa. Puede evitar todo esto reservando una excursión que salga del puerto de ferris más adelante, a lo largo de la costa. El tender del barco le llevará hasta allí, y los autocares podrán recogerle en el embarcadero.
Hay numerosas formas de moverse por Santorini. Puede alquilar un coche o una scooter en Fira. El servicio de autobús local a Oia es fiable. Hay muchos taxis, pero si va a una playa en el otro lado de la isla, asegúrese de que el conductor pueda recogerle de nuevo.
Deje un margen de tiempo muy amplio para coger el teleférico hasta el puerto si no quiere hacer la caminata por el sendero serpenteante del acantilado; en temporada alta, la espera para el teleférico puede superar con creces las dos horas. Hay decenas de barcos de excursión que le llevarán a Palea Kameni, en el centro de la caldera, y ferris programados a Thirasia.
Los amantes de las compras estarán en el paraíso en Santorini. Fira, la capital de la isla, está repleta de tiendas. La calle principal recibe el nombre de “Gold Street” porque está llena de joyerías; eche un vistazo a algunos de los diseños que ofrecen, inspirados en la Grecia Antigua.
También encontrará tiendas que venden moda veraniega vaporosa, sandalias de cuero, adornos, productos de aceite de oliva, cerámica y los inevitables recuerdos de Santorini, como los burros de juguete. Oia también cuenta con tiendas excelentes, especialmente si busca ropa, magníficos vinos de Santorini y arte local.
La moneda en Grecia es el euro. Aunque las tarjetas de crédito se aceptan ampliamente, se recomienda comprobarlo antes de sentarse en una taberna a comer. No es habitual dejar propina a los taxistas, pero es de buena educación hacerlo cuando se recibe un excelente servicio al cliente, y un porcentaje típico sería el 10% de la tarifa. También es costumbre dejar algunos euros en un restaurante si el servicio o la comida han sido muy satisfactorios.
Si no se incluye cargo por servicio en su cuenta, es habitual dejar una propina del 10%. Por último, si va a hacer una excursión en Grecia, prevea una propina adicional de 5€-10€ para su guía, siempre que quede satisfecho con su servicio.
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