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Un crucero por Groenlandia le llevará al puerto de Qaqortoq, donde casas de colores alegres se derraman sobre un anfiteatro natural que se curva alrededor de una bahía resguardada. Aunque aquí se encuentre al borde de la inmensa capa de hielo de Groenlandia, en una localidad de apenas 3.000 personas, descubrirá que Qaqortoq está llena de agradables sorpresas.
Se trata de una comunidad artística y creativa, orgullosa de sus siglos de historia nórdica. Descubra las inquietantes ruinas de un antiguo asentamiento vikingo en la iglesia de Hvalsey y conozca la vida de los primeros pobladores en el Museo de Qaqortoq. Abrace la naturaleza; esta es la puerta de entrada a la sobrecogedora belleza del sur de Groenlandia. Únase a una excursión por el interior a través de la tundra alfombrada de flores silvestres. Renueve cuerpo y mente en las aguas termales de Uunartoq, o súbase a una excursión en barco para contemplar impresionantes icebergs, manteniendo la vista atenta a las ballenas jorobadas y minke que se alimentan aquí en verano.
El lago Tasersuaq se encuentra junto a Qaqortoq, y sus aguas azules y ondulantes reflejan los vastos cielos del sur de Groenlandia. Póngase las botas de senderismo y recorra uno de los caminos junto al lago, con el telón de fondo de escarpadas cumbres cubiertas de nieve, mientras busca liebres y zorros árticos con su pelaje gris de verano. Los verdes, amarillos, malvas y blancos de las flores silvestres de la tundra en verano son impresionantes, y los arándanos silvestres abundan a lo largo del sendero.
Esta sencilla, pero inquietantemente atmosférica, iglesia de piedra data de alrededor de 1300. Fue una de las primeras iglesias cristianas construidas en el continente norteamericano y se menciona en las antiguas sagas vikingas. Hoy solo quedan los antiguos muros de piedra, con ovejas pastando alrededor del lugar, pero las colinas modeladas por el glaciar y el fiordo en silencio permanecen iguales desde hace casi 1.000 años. Entonces, los barcos se reunían en el fiordo mientras se celebraban festivales cristianos.
Ubicado en el edificio más antiguo de la ciudad, que data de 1804, este fascinante museo ofrece una inmersión profunda en la historia del lugar, con una reconstrucción de una antigua cabaña de turba y una colección de arpones, ropa histórica y embarcaciones inuit. Vea la sala donde se alojó el explorador Knud Rasmussen a principios del siglo XX y las dependencias del aviador Charles Lindbergh, que se hospedó aquí en la década de 1930 mientras buscaba una ruta aérea a través del Atlántico.
Ninguna visita a Qaqortoq está completa sin admirar Stone & Man, la singular exposición de esculturas de la ciudad. La iniciativa fue organizada en la década de 1990 por una de las artistas groenlandesas más conocidas, Aka Høegh, nacida en Qaqortoq. Invitó a artistas de todos los demás países nórdicos a participar. Hoy, 40 esculturas están repartidas por todo el pueblo, y algunas están talladas en las rocas. Puede unirse a una visita a pie con un guía local o embarcarse por su cuenta en una búsqueda del tesoro para admirar el arte.
Los icebergs derivan en las gélidas aguas que rodean el sur de Groenlandia durante todo el año, y acercarse a ellos es una actividad muy popular. Cada iceberg es único, con el hielo blanco atravesado por capas de aguamarina y zafiro. Algunos han sido esculpidos por el viento y las olas hasta adquirir formas espectaculares. En una excursión en barco para ver icebergs, también podría avistar ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos, que frecuentan estas aguas ricas en nutrientes en verano.
Descubra la vida al borde del Ártico en una visita guiada. Su guía le contará todo sobre la cultura y las tradiciones nórdicas, así como la historia de la ciudad. Explore la zona del puerto y pase junto al museo y la fuente Mindebrønden, la más antigua de Groenlandia. Haga una parada en un restaurante local para tomar una cerveza fría y degustar algunas especialidades locales, que pueden incluir marisco, las hortalizas de raíz que se cultivan aquí y, para los más aventureros, iginneq, o grasa de foca fermentada.
La gastronomía groenlandesa cautivará a los paladares más aventureros; aquí es probable encontrar carne de ballena, foca, buey almizclero y reno en la carta. También hay abundante trucha y cordero para quienes buscan algo más convencional. Como el clima y el terreno son tan duros, se aprovecha cada parte del animal, así que podrá probar sopas, guisos y embutidos, además de filetes. Si no le apetece probar la cocina local más carnívora, en la ciudad hay lugares donde disfrutar de café y tarta o de la cerveza local.
El fiordo y el paisaje relativamente fértil que rodea Qaqortoq han estado habitados desde tiempos prehistóricos. La actual ciudad estuvo habitada por primera vez por el pueblo saqqaq hace más de 4.000 años, y después por el pueblo dorset de Nunavut, Canadá, hace casi 2.500 años. Les siguieron los pueblos nórdico y thule.
La Qaqortoq que conocemos hoy fue fundada en 1775 por el comerciante y explorador noruego Anders Olsen, quien la llamó “Julianehåb” en honor a la reina danesa Juliane Marie. La mayoría de los 3.000 habitantes de la ciudad son inuit, o descienden de inuit, y muchos de ellos aún dependen de la caza y la pesca para su sustento. Una excelente manera de conocer la cultura local es unirse a una visita que incluya un “kaffemik” en casa de un residente; se trata de una tradición groenlandesa de hospitalidad que incluye café, tarta y una charla.
Qaqortoq es un puerto de fondeo, así que, cuando llegue aquí en su crucero por Groenlandia, desembarcará en las lanchas auxiliares de su barco. En el muelle, que está cerca del centro de la ciudad, hay un puesto de información turística y una tienda de recuerdos.
Busque joyas de fabricación local, tallas de esteatita, productos locales para el cuidado de la piel y gorros y bufandas confeccionados con la exquisitamente suave lana de buey almizclero. Entre los recuerdos más singulares hay cuchillos ulu, usados tradicionalmente por las mujeres, y tupilaks, pequeñas tallas de hueso o asta, que en la mitología groenlandesa se cree que ahuyentan el mal. Encontrará puestos de recuerdos repartidos por la ciudad y cerca de las atracciones turísticas, aunque no hay grandes tiendas como tal. Tenga en cuenta que puede ser necesario un permiso de exportación si compra cualquier artículo hecho con hueso de ballena.
Qaqortoq es compacto y se puede recorrer a pie; el centro es fácil de explorar andando. También hay taxis, aunque no existen servicios de transporte compartido. Además, hay servicio de autobús. Si reserva una excursión, lo más probable es que viaje en barco. Las empresas locales ofrecen visitas en helicóptero en verano para disfrutar de vistas espectaculares sobre los fiordos y las montañas del sur de Groenlandia.
La moneda oficial de Groenlandia es la corona danesa (DKK), aunque en algunos establecimientos pueden aceptar euros y dólares estadounidenses. No obstante, es posible que le den el cambio en coronas, y lo más probable es que salga perdiendo con el tipo de cambio. Es menos probable que se utilicen tarjetas de crédito y débito en las tiendas pequeñas. Por lo general, en los restaurantes se incluye un cargo por servicio en la cuenta.
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