Como uno de los primeros animales que se encuentran, los leones marinos suelen ser la comitiva de bienvenida a las Islas Galápagos. Aunque son originarios de California, los leones marinos de las Galápagos se han adaptado a la vida en estas remotas islas y ahora son una especie distinta y endémica. A menudo se les ve durmiendo la siesta en playas de arena, trepando por salientes rocosos o deslizándose con facilidad bajo el agua. Su carácter juguetón y su elegante agilidad en el agua quedan de manifiesto cuando se unen a los visitantes para nadar o hacer snorkel.

En tierra, los lobos marinos de Galápagos suelen vivir en grupos. Un harén es un grupo de hembras y un macho dominante o toro. Los machos que no tienen harén suelen reunirse entre ellos en una colonia de solteros. En un harén, el trabajo del toro dominante nunca termina. Debe patrullar constantemente su territorio frente a los machos competidores y mantener a salvo a las hembras. Los harenes grandes suelen instalarse en las mejores playas, mientras que las colonias de solteros quedan relegadas a lugares menos deseables, incluso en lo alto de acantilados rocosos o más tierra adentro. Los lobos marinos se adentran principalmente en el mar para alimentarse de peces y calamares.

Uno de los animales más populares y adorables de Galápagos son las crías de lobo marino. Las hembras dan a luz a una cría y, por lo general, la cuidan durante uno o dos años. Para proteger a las crías y estrechar el vínculo con ellas, las madres permanecen con los recién nacidos hasta una semana antes de volver al mar para pescar. Mientras las madres están pescando, las crías se quedan atrás para descansar y jugar. Aprenden a nadar y a pescar en las pozas cercanas de aguas poco profundas. Palos, algas e incluso la cola de una iguana son posibles juguetes para las traviesas crías de lobo marino.

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